蝼蚁尚且偷生，更何况当时无故被休的窦皇后，她不肯含冤白白就死，流连在市井，饥饿交加，被高祖所救，便嫁了高祖，为高祖生了三子一女，又悉心照顾高祖父母，之后与高祖一同胼手砥足，招兵买马，居然成了大业，高祖登基后尊了窦皇后为元后，爱重不已。
窦皇后感于自己前半生之坎坷，哀怜女子生活之不易，求高祖下了圣旨，各地官府门口，均设一石拱桥，拱桥上设铜钉三寸，密布其上，锐不可当，名为义绝桥，今后大秦女子，若是已婚求离的，要击鼓后，在父母官及乡亲们的见证下，赤足走过义绝桥，则可证其心之坚，宁走钉桥，也不肯再留在夫家，父母官们则可判女子带着嫁妆义绝出夫家，夫家不得阻挡，而女子义绝后，若回娘家，娘家则不得推拒，且再嫁从身，不得干涉，若不肯回娘家，则官府可给予其自立女户。若是未婚已订，则可官府做主，解除订婚之约，两家男婚女嫁，再不相干。”
急云一愣，离个婚还需要这般艰险？只是看袁玉、娥娘他们的神色，窦皇后似乎还做了一件大好事的样子，想来从前女子之境况，则更难以自主了。
一旁刘氏已是催促道：“快讲，那谢小姐当真走了那钉桥？”
刘满仓似是想起了那日的情景，拍了大腿道：“可不是么，我亲眼目睹，那谢小姐听说还是我们清微教的外门弟子呢，那走义绝桥的要求，若是有武艺在身的，也必须卸了内力，光脚去走，那天谢小姐敲了鼓，站在桥头，仙姿玉质，肌香体轻，衣袂飘飘，似是要随风而去，虽飞燕、绿珠不能过也，赤着一双玉足，如同白雪雕成，又小又嫩……”
竟是不自觉地带上了说书人的话头，好在袁家诸人听得正认真，倒没有去计较他的言语粗俗，唯有袁玉有些尴尬地看了急云一眼，又忍不住悄悄去看了看急云青裙下那一点翘头绣花鞋，可不是纤巧之极，那谢小姐这般一双脚走在钉桥上，那可真是惨烈。
“那谢小姐站在桥头，启朱唇，吐玉言道：‘今日我在此，请父母官和各位乡亲父老做个见证，我谢玉衡愿赤足踏过义绝桥，只为解除与晋王殿下的婚约，还盼诸位做个见证！’一字字都吐自朱唇皓齿间，声如莺啭燕啼，然后金莲款款，赤足踏过那三寸铜钉！只见那玉雪雕成的嫩足瞬间被血污，十指连心，谢小姐咬牙颦眉，依然步步走过，寸寸血莲，京城义绝桥这些年，第一次有人走，却是这般绝色女子，可怜这金闺玉柳之质，却受此磨难……那天观者如堵，无不齐声叹息，掩目不忍看。”
袁玉好奇道：“你也看到那谢小姐的面容了？可真的美？比阿瓦姐姐如何？”
刘满仓语塞，那日围观的人人山人海，他只在一边远远看到一个身姿极是苗条纤细的女子，衣着华丽，哪里看清楚面容，更何况要与自己的阿瓦妹子相比……虽然后来听说书先生说，长得那是一个国色天香，然而在他心目中，任她什么相爷的女儿也好、公主也好，哪里比得上阿瓦妹子一小根手指头？
刘氏听那声口用词，却是反应过来刘满仓这必是没有说书先生嘴里学来的，怕教坏了孙儿，赶紧道：“她当真走完了那义绝桥？父母官们果然也敢抗旨，让她不嫁晋王？”
刘满仓被打断了说话，有些遗憾地咂咂嘴道：“可不是真的走完了，一路都是血印子哩，对自己可真是狠心，那天晋王听说了，也赶过去看了，当场心疾发作，被急送进宫去了，顺天府尹哪里敢断，只接了状子，让她回复等断，必是要上达天听哩。”
袁雷也好奇道：“晋王很老么？她不肯嫁？”
刘满仓提起了劲，说道：“晋王赶过来时，我却是看到他了，也不过是十四、五岁的年纪，还是个少年呢，听说和那谢小姐是同年同月同日生的，长得还行了，就是有点娘了，多少人扶着他下了轿，正好我站的那地方就是他下轿的地方，看他像是身体有病的样子，脸色有些青白的，兴许也是气的，没过门的媳妇闹着要义绝呢，能不气么，他下了轿，看了一下那谢小姐已是走完了桥，好像还往他这个方向点了点头，那下巴，带着一股子傲气，诶，我学不来，晋王当时脸上的表情很奇怪，似乎一点都想不到她会退婚的样子。然后走上前去，好像和那谢小姐说了几句话，太远了，没听清。然后他忽然就握着左胸的地方，晕过去了，一堆侍从太监就冲上去把他扶走，上了马车回宫了。”
娥娘关心道：“有心疾哩，也难怪人家不肯嫁他，就不知道后来皇上同意了没？这可是金口玉言，抗旨可是杀头的罪哩。”
袁玉点头道：“但是走义绝桥便可以退婚义绝，这也是高祖下的圣旨，若是皇上不同意，那便是不尊高祖的遗旨……”
满仓点头道：“可不是么！那说书先生也是这么说，大家都说皇上应该要尊高祖的遗旨，自己祖宗定下来的规矩，可不能破了，谢小姐这样娇滴滴的小姑娘，竟然被逼得去走钉桥都不肯嫁个药罐子守活寡，大家哪个不同情哩。不过也有人觉得谢相不忠，让自己女儿给皇上出难题来着……嗐，皇家的事情，我们不说他，反正我们回来的时候，这事听说还没出结果。兴许等我们到京城的时候，就知道结果了，我们几时走呢？要不阿瓦妹子也和我们一同去看看吧。”他一想到才见到阿瓦妹子，又要去京城了，呆不了几天，不由的满心遗憾。
刘氏怫然道：“阿玉的盘缠和入国子监的束脩都使尽了家里的钱呢，待阿玉走，家里就要吃红薯玉米面度日了，秋收还有些日子呢！刘家小哥你莫要开玩笑了。”
急云却是从怀中拿了一枚金子出来放在桌子上道：“这是给阿玉读书和家里的花用，姑姑的病好了吧？阿爹阿娘阿奶也做件新衣服才好。”她看到袁家几口子身上的衣服都是补丁迭补丁，不由的有些恻然。
刘氏看到金子，早已手快地拿了起来，掂了掂，咬了口，感觉到那重量，满脸放光地笑了起来：“这是你那夫人赏的吧？月钱攒不了这许多，果然是好心的主人家，这金子我收着，明儿让阿雷去兑了，留一些给阿玉将来说媳妇呀。”
娥娘却道：“你年纪也不小了，也是时候说亲了，自己也留一些打些首饰”
急云摇摇头说：“我的亲事不急。”一边又对满仓和袁玉说：“我同你们一道上京吧，夫人在那儿等我呢。”
娥娘一愣，不舍道：“你的身契还没到期？这夫人果然仁慈，还肯放你回来探亲，你回去要好好服侍夫人，若是有机会，再回来看我们。”
刘氏却是满脸笑容道：“这夫人心慈，你好好服侍，多存些赏银，莫要贪吃胡乱花光了。”
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皇城里，李熙缓缓醒转，荷露泪涟涟道：“王爷，您可醒来了……皇上担心极了，天天都过来督着太医医治，听说又下了诏让清微派叶大夫赶紧赴京，刚才前边来报，刚从西华国出使归来的谢相听闻女儿的大逆不道之行，已是跪在殿前请罪，太医又说了你已转危为安，皇上才出去见谢相了，不然，皇上非让谢相跪在那儿不可，他教的好女儿，居然敢抗旨退婚。”语气里带了丝怨愤。