德妃拭泪道：“我何尝不知，只是皇上如今全宿在书房，我竟是在守活寡一般，倒还不如如徐太后一般，好歹还有个无上荣耀，自由自在，那老虔婆前些日子还露出过口风说要将皇儿放到她膝下养着！要不是后来日日都犯头风，只怕我都不能见到皇儿了……她身体壮健，只怕还能活个三五十年，压在我头上，便是做了皇后，只怕也不自在。”
苏夫人心中一跳，倒是想到今日入宫前丈夫说的事，让她探探女儿口风，如今魏国公风头正盛，而在外还有新秀朱允炆和诚意伯那老狐狸在，自家被他们压着，皇上又不器重，若是女儿已是不得圣宠，那倒不如另辟蹊径……让女儿做了皇太后，扶持幼帝登基，反而是一条兴盛苏门的阳光大道，只是心疼女儿年纪轻轻守寡，日子难过。如今看来，皇帝对自己女儿只是冷落，只怕宫中很快又要进了新的嫔妃，横竖都是在守活寡……她心中狂跳起来，只按捺住没说，抚慰了女儿一番，便出宫自回府和苏将军商议了。
苏将军听了妻子回来说的话，沉思了一回，道：“如今国乱将定，将来朝廷必是以平叛功勋论功行赏，我如今是出头不得，便是勉强兵行险招扶了幼帝登基，也只是做个富贵外家，倒是便宜了外人……”
苏夫人也想了一回道：“如今军功最盛倒是朱允炆，夺回京城，又一路破虏压回河北，如今破敌指日可待了，倒是诚意伯都退了一射之地，若是能领了南京的兵如今去平叛，大概还能分一杯羹，只是听欢儿的口吻，她向皇上讨情之时，皇上不顾大皇子在前，直接呵斥于她后宫干政，想是多半还是魏国公领兵而去了。”
苏将军叹气道：“时无英雄，遂使竖子成名！早知道护驾出京，在皇上眼里居然一点功劳都抵不上，还不如当时拼着在京城保卫战斗一番，挣点军功傍身……如今后悔已是来不及，只有精心绸缪……你一会出去叫大郎进来，为今之计，先笼络一番朱允炆，他乃是归仁伯庶子，妻子正是魏国公的女儿，嫡母是郑国公的女儿，背景雄厚，上位的可能性很大，不过我听说有传言，朱允炆至今仍未和徐氏圆房，和嫡母又有嫌隙，只怕那两家他都忌惮着，若是我们投出橄榄枝支持于他，兴许反而能入了他的眼……你也可私下安排人，与其生母搭上线，从他生母那边入手，大郎到时候鼓动士林，兴许能成。”
苏夫人屈膝应了，出去让人叫了儿子去书房和丈夫商议，自去安排一应事项。
行宫长春殿里，徐太后也在烦躁，她连日来噩梦连连，只要入睡，一会儿便能看到老太妃、永平王妃前来索命，五官青灰，面色狰狞，永平王妃还伸着舌头，她每次都是睡梦中惊叫被随侍唤醒，汗水涟涟，梦境太过逼真，甚至于连先帝她都梦见了，冷冷地看着她一言不发。她疯狂地大叫：“是你先对不起我的！是你！”然后愤怒挣扎地醒过来，看到身旁服侍的宫女们惊惶的面孔。
晚上睡眠不好，她便让豆蔻前来按摩，渐渐按摩过后能得到一个短暂的好眠，然后没多久又有魑魅魍魉入梦，她便不敢夜里睡觉，改为白天，没想到只要恍惚打个盹都会梦到那些人。
她精神几近崩溃，她不信有鬼神，然而看遍了南京城里的名医都束手无策以后，她不得不叫大嫂请了一些高僧来念经驱邪，又捐了灯油到同泰寺点了长明灯，做了道场。大哥大嫂与自己不和，也不知是不是敷衍了事，她心中愤愤不平，徐家的荣耀，她给了最重要的砝码，为何！他们还是只念着大姐！
此次西征，她向皇上保举由大哥领军前去，大哥也是只不答应，只说徐家荣宠已足，不需要再争功夺名。她将侄女召唤入宫陪伴她，他们却直截了当的替侄女告了病！她还不是为了徐家好！如今皇帝身边只有德妃一个，再入宫一个徐家女有何不好，她一定会尽心尽力的替她谋划，将她扶上皇后宝座的，然后大哥大嫂只不领情。
她烦躁得又出了一身汗，十分疲倦不堪，因为没有休息好，头又隐隐作痛，她叫道：“叫豆蔻来替我按一下头！”
很快豆蔻来了，熟练的热了茉莉花油，轻巧娴熟地替她按摩了起来，很快，空气中弥漫着茉莉花的甜香，迷幻而深远，徐太后渐渐觉得安静而舒缓，困意慢慢涌了上来，她入睡了。豆蔻安静而轻巧地收拾了东西，悄悄退了出去。
只回到睡着的下处没多久，她又听到了太后熟悉的梦魇喊叫声和其他当值宫女的脚步声，她在黑暗中无声地微微地笑了，曼陀罗花和种子制成的香药，老爷制好用于麻醉减轻痛苦的药粉，一日一日悄悄地添加到按摩油里头，每次只需要放一点点，而自己则每次按摩后都尽快洗手，服食绿豆衣、金银花、甘草煎成的解药，宫人不过是以为她喝着花茶。太后，最后一定会陷入幻境在癫狂恐怖中死去，香附、小姐，不要再多的日子，我为你们报了仇了。
她想起从前和小姐一起三人快乐无忧的时光，只因为太后一道懿旨，她们离乡别井入了宫，如今小姐已经在天上和香附相会了吧……对不起小姐，城破得太突然，她匆匆忙忙就被苏姑姑叫上了车，听说宫妃已经全数殉国，而她居然是因为小姐教导的这一手技艺而逃离生天，没关系，她早就不想活了，待太后殡天的那一日，她一定会好好的服侍太后最后一程，做个殉死的忠仆的，她讽刺地笑了起来。
第51章 御亲驾亲征
新年方过没多久，领兵平叛的圣旨终于下了，领兵人选却出乎意料，昭平帝决意御驾亲征。
朝中立刻热议一片，均是一片皇上不可以身涉险的呼声，纷纷援引汉高祖御驾亲征白登被围，宋太宗、真宗皇帝御驾亲征孤注一掷失败的例子力阻，昭平帝面无表情，漠然地看着他们，心里想，他们都是看不起自己的吧，自己的威信已然一败涂地，自己果然是个志大才疏，眼高手低的皇帝么？还未出征便已让他们如此看低。
一片嘈杂过后，终于安静了些，昭平帝冷冷地道：“朕意已决，众卿不必再劝了。”
却看到魏国公徐允恭出列道：“臣不才，愿领军护驾，随皇上出征。”
昭平帝愣了下，却是喜悦道：“准奏。”
前朝的消息传到后宫，徐太后强打精神又来劝阻，最终发现昭平帝紧紧抿着唇，任凭她如何哭泣发火都无用，最后疲倦得无力劝阻，心道随他去吧，好在有自己大哥看着，应该也不会出什么岔子，最近她神昏聩乱，噩梦连连，只觉得大限将至，心中十分不安，到底没有劝住昭平帝。很快，朝中诸事安排一番后，昭平帝阅兵后边三万大军开拨，御驾亲征。
飒飒西风，萧萧枯草，正是星斗无光月微明，衣寒似水欲成冰的时候，大军在寒风中行军了数日，已是人马疲倦，这日早早在野外扎了营，昭平帝在荒原中看着耿耿疏星，勉强吃了点干粮，方天喜在火上烤了些干肉来让他食用，总算能稍微味道好些，他觉得疲倦不已，心中嘲笑自己果然是吃不得苦，从前只觉得武将粗鲁不堪，又常为了些军饷、军备的事情在朝上闹腾，如今亲身经历，方知诸多不易，而这行军速度，已是魏国公为了照顾他以及随行的文官而特意放慢的了。