这趟路,黑白兼程,只有短暂的休息,休息时就找个土坎,用蓑衣把浑身裹起来十人互相依偎着睡下,人和畜生都精疲力尽,他看到运粮的牛马,倒在河里就死掉了,畜生尚且如此,一些老弱的男丁,更是半路走着走着就倒下在路边,然后士兵过来叫人将粮食扔上车子,也不顾那倒下的民伕,继续吆喝着前进,路边隔一段路便是累死、病死的民伕,尸体倒卧在路边、河里,兴许是洪老掌柜提供的花椒和酒真的起了作用,双林每日都逼着自己再累也要嚼服一些下去,尽量远离那些尸体,虽然累极了每一刻都以为自己要倒下,却没有生病,硬生生地顶到了目的地,足足十个日夜,他们总算将粮运到了目的地,曲石城。
曲石城却刚刚好遇见一场败仗,他们没来得及喝一口水,又被赶着上了城前的战场去收尸,有些人见到了战场上残缺不齐的尸首,面如土色地呕吐着,却依然只能踏在肉泥血海里,赶着苍蝇和乌鸦,将死尸搬到一侧掩埋,将活着的士兵搬出来救治。
战场清理直到深夜,他们才得以简单的休息,据说明日还要在清理后的战场上挖壕沟。
为了让他们明日有力气干活,他们终于吃到一次热汤饭,用的是战场上清理下来的死马肉煮成的大锅的汤,其实大家拣了一日的尸体,基本都没什么胃口,却仍然为了生存和饥饿,麻木地坐在火边吃着干粮就着肉汤。双林坐在火边,看洪掌柜面色黧黑,双手发抖,眼睛深深抠了下去,勉强对他笑着道:“要是只是收尸体还好,就怕是打仗的时候让你去运箭运石头,那时候才是刀枪无眼……”
双林扶了他给他喝了碗热汤下去,洪掌柜几乎也喝不下东西了,逼着自己喝了两口,身子仍然微微颤抖着道:“到底年纪大了……若是,若是我回不去了,将来你能回去,记得照顾我家娇娇儿……她还小,大概我是看不到她嫁人了……”他说到这里,忽然泪水控制不住,潸然泪下,老年人特有的喉咙气管呼噜噜地抽噎着,胸膛剧烈起伏着,旁边的民伕们却都见怪不怪,漠然的自己吃喝着,双林扶着他,这时候终于郑重开口道:“我若能回去,一定替你照顾好家人。”
战壕当夜便要开挖,他们不过短短休息了一个多时辰,便被军士赶着起来挖战壕。然而大概真的是一语成谶,当夜,曲石城居然遭受了一次奇袭,而在外头连夜赶工的民伕们,便成了第一道牺牲品。
第139章 御驾
漆黑的夜里,战壕每隔一段距离插着火把,几百个民伕在兵士的督促下挖着战壕,一群骑兵却忽然犹如地狱里忽然冒出来一般出现了,兵士们看到人,惊恐地拿起了号角要吹,却被雪亮的弯刀劈下,无声无息地倒下,然而还是有人吹响了号角,号角声刺破了夜空,惊鸟划破夜空。
是夜袭!双林看到了密密麻麻的骑兵马蹄上包着布,知道这是一次精心策划的偷袭,民伕们早就迅速抱头躲入了黑暗之中,却依然躲不过顺手而随心所欲的屠杀,仿佛血气激起了这些恶魔的杀意,明明一眼可见的都是毫无战斗力的民伕,这些骑兵却依然犹如狼入羊群一般,毫不留情地顺手屠宰,四处都是民伕们的哀嚎呼救求饶声。
双林同样经历了这毕生最惊险的一幕,一把弯刀向他劈过来,黑夜里他飞快地躲闪开,记得白天见过的山坡地形,迅速地抱头往山坡下飞快地滚了下去,将自己脱离了所有火把能照到的地方,找了一处凹处屏息躲藏,黑夜里人马不辨,双林一边担忧着洪老掌柜,却也知道这种时候已无力四顾。他只能龟缩着听着外头四处的呼喊奔逃声,地面隐隐震动着,远处马蹄声响起来,驻扎在附近的白河关卫所的兵士已被惊动迎战,真正的短兵相接开始了。
残酷而难熬的一夜过去,天明的时候,曲石城失陷,白河关隘也失守,双林远远看到旗帜更换,没有往下走,知道敌人必然还要清理战场,他反其道行之,反而往山上高处爬去,靠着身上的干粮,在山上躲藏了起来。他居高临下,只看到被攻下的曲石城源源不绝地有准噶尔兵进入驻扎,他默默按旗帜数着人数,小小一座城,在被攻下后的几日内,居然先后进驻了八、九万的兵力!更重要的是,他在辽东呆过,城外驻扎的帐篷中,俨然有着王帐,说明有着王公地位的将领统帅着这支大军,而看军容兵力,显然也不是泛泛之辈所带的兵,看这兵力,更像根本就是阿拉布本人亲自率领的主力部族。
这不对!双林明明记得之前听兵士们闲聊,准噶尔的主力,明明不应该是在这条线路上,而走的是石砫、西阳一代,那边是当地土司驻扎的卫所,山势险峻,但都是土人番人居住,多对大乾算不上十分忠诚,和汉人甚至有些不睦和积怨,因此一旦见势不妙,便立刻归顺或是投降,一路听说战事不利,前几日的军报,还有来报茂州被阿拉布亲自率兵夺下。没想到当夜这里就忽然被夺下了!
如果是军报有误的话,只怕朝廷主力军队都会往那条路线上行进,古代通讯不便,等到这边一路直取川中再北上,游牧民族,擅长奇袭快攻,来去如风,这个小城莫名其妙遭到奇袭本就奇怪,想来是早有谋划,青海一路虚张声势,却早已集中了兵力在这一条线上,到时候那边的大军调转不灵,中原空虚,只怕京城就危险了!
双林出了一身汗,趁夜下了山,估算着方向,往最近的卫所奔去。
也不知走了几日,双林才找到了最近的青川千户所,将所见详尽地报了上去,这里驻扎的千户所长官一听如此,也不敢隐瞒,连夜飞快递了军报往成都左护卫去,为保准确,连双林也一同带了去。
而此时,双林并不知道,对外说御驾亲征大张旗鼓的大军还在往成都路上的楚昭,也早已亲自带了五千精兵,悄没声息地抵达了成都,四川都指挥使、成都左护卫卫所一应将领及所有本地官员,都已接了军令,紧急赶赴此地,恭候圣命。
此时此刻的楚昭,正坐在军帐中看着据说十万火急的阿拉布主力已奇袭曲石城的军报,却起了疑心。
他修长的手指敲着军报追问:“一个被强征的民伕,好不容易在这样的奇袭大难中,死里逃生,逃了一条命,可见是个惜命的,不是应该连忙回乡么?为何连夜跑了几十里来报军情?不是朕说,大难临头,平头百姓可不会管皇帝谁家做,定然还是保命为上。你们倒相信他所谓的忠君爱国?再看一个普通民伕,如何口齿如此清楚,头脑清晰,说得出兵力如何,口音如何,旗帜如何,武器如何,王帐如何?我们刚看过军报,阿拉布才刚攻下茂州,如何一夜之间主力便能来到曲石?倘若此是计,大军改道,岂不是被阿拉布趁虚而入,门户大开……”
“此人是什么口音?”