大约是出于Beta想要保护Omega的天性，他对塞缪产生了某种深深的同情。
可是转念一想，自己现在自身难保，竟然还有闲心同情别人……
食堂是一座平铺在大地上的单层灰色建筑，无数队伍从四面八方汇聚到这墓碑一样的长方体里。大堂中排满了沾满油渍的长桌，散发着一股食物残渣的馊味。所有人排着队在最前面的一排粮食发放处领取食物。早饭是一块压缩营养面包加上浓缩牛奶，面包硬得像石头，牛奶有股子馊味，但是营养和热量足以支撑半天时间。午饭则是一个浓汤罐头，也是压缩食品。伊森拿着他的粮食转身，看到非人们已经自动分成一群一群的，三三两两落座进食。显然多数非人都有自己的圈子，就算是老得走不动路的也有他们的“老年人俱乐部”，远远地在靠边的长桌前聚集。
他不知所措，想要找到塞缪。可是茫茫人海，哪里有那个Omega的踪影，只好自己找了一张还没有人的桌子坐下，撕开面包包装咬了一口便吃不下去了，口感像木头一样干硬，还有一股子塑料泡沫的味道。一个月前，他吃的还是新鲜牛肉和蔬菜，喝着真正的葡萄酿成的酒，有时候甚至还因为不知道该吃什么好而发愁。可是从今以后，一日三餐，他能吃到的只有这些了。
正自怨自艾时，突然食堂里的广播如洪钟般响起，一个冰冷的女声说道，“所有编号为250、251、252的非人，十分钟内到一区大门处集合”。
伊森看了一眼自己衣服左胸上印的编号，252。
不少人在听到通知后站起身，纷纷向着食堂出口走去，想来都是那三个被提到的编号。他看到一个女性Beta一边哭叫着一边被另外一个女Beta拉着出去，嘴里不停喊着“我不想死！”
另一个女孩大声劝慰着，“会没事的！听话！不然我们都要死！”
“我不要！我不想死！救命啊！”
女孩尖锐的叫声另整个食堂中的气温也跟着降低了几度，没被念到编号的人似乎习以为常，继续吃着自己的早餐。
伊森感觉后颈的汗毛都竖了起来，刚才那块咽下的面包也好似卡在了食道中间，令他呼吸困难。他想要站起来，却动弹不得。
这些编号到底是什么意思？
此时他的手臂一痛，被一股大力猛地拉了起来。一回头，看到塞缪冰寒的面容。
“怎……怎么了？”伊森慌张地问。
塞缪推搡着他往出口走去，面色沉重，“也不知道算你走运还是倒霉，反正赎罪的机会来了。”
“赎罪？你是说那些让非人执行的危险任务？”
“不然你以为政府这么好心，白养着我们这些连人都不算的人类垃圾吗？”塞缪嗤笑一声，语气中充满嘲讽，“只要你能活下来，就离出去的日子更近了一些。活不下来嘛，至少你以后都不用吃这里屎一样的伙食了。”
伊森鼻头冒汗，思维凌乱，“可是……可是我根本还没接受任何训练啊？是什么任务？我连枪都没拿过！”
“我特么怎么知道。别废话了，抗命不去报道的人可是会被那些杀戮机器中和掉的。”
伊森跟着其余大约九十来个人出了食堂，外面有几个持枪警卫在等待他们，迅速地清点人数后，便将所有人塞入几辆军用货车。黑暗中伊森跟看不清面孔的陌生人挤在一起，随着路途的颠簸摇晃。压抑的空气里漂浮着压抑的啜泣声、低骂声、耳语般的交谈声，但更多的是沉默。
伊森到现在脑子里都在发懵。他在能源局的时候也听人谈论过禁城里的赎罪任务，据说是一些极其危险的工作，包括去开采一些放射性极强的矿藏、勘察火山活动、去偏远星球建设基地、作为疫苗或者药剂的实验体、或是执行敢死任务。根据任务的艰险程度奖励不同分数的道德值，越是危险道德值就越高，问题是死亡的几率也就越高。有传言说禁城中根本没有人能够积满一百分后还存活下来。在他得到审判结果之后就一直在想，为了能够活着出去，他要尽量去接危险性不那么高的工作，一点一点累积下来最后一定可以出去的。
但是他忘记了，或许作为一个非人他根本就不能选择。
五分钟后车子停下了，从黑暗的车厢里钻出来，面前是一道高高的钢铁城墙，用来划分禁城中的不同区域。门楼上巨大的广播喇叭中发出一阵刺耳的嘶鸣，而后跟食堂里相同的机械女声说道：“赎罪任务代号：青峰，分值：10。”
听到分值的部分，人群中一片哗然。塞缪在旁边吹了声口哨，“看来会是趟苦差事。”
伊森低声问，“10分很高吗？”
“已经是一百分的十分之一了，你说高不高。上一次出现十分任务还是在三个月前呢。”
伊森的心开始往下沉。
“任务内容：前往930星域的红地球搜寻地球同盟和伊芙星的开拓员。出发时间：立刻。“女声结束后，一个容貌英俊的男Beta警卫透过扩音器说道，“我们需要五十个人，老规矩，有没有志愿者？”
众人面面相觑，半晌，有几个看上去颇为凶悍的人站了出来。塞缪犹豫了一下，正要站出去，却猛地被伊森拉住了。
“分值如果这么高，肯定很危险，你不要命了？”伊森低声说。
塞缪一把拍开他的手，瞪了他一眼，“老子还用你这条鲜鱼来教我？滚。”说完便大步迈出队伍。这几个志愿者之间似乎认识，几个人还简短地打了个招呼。其中一个红头发的高大男人好哥们一样搂住了塞缪的肩膀。
然而志愿者也不过九个人，还剩下四十一个人，该怎么办？
只见那有着黑发黑眼的英俊警卫手里拿着警棍，从非人们面前缓然踱步而过，随手一指，“你，出列。”
被点到的男Beta一脸呆滞，整个人都在瑟瑟发抖，但还是不得不迈出队列。警卫一路走过，随机地用警棍乱指一通，于是很快就有十几个人离开队列，其中包括那个一直在哭叫的女Beta。没有被点到的人大都一副逃过一劫的放松神情。等到那个警卫往伊森这边走来的时候，他故意缩了缩肩膀低下头，恨不得钻到地下去。警卫的高筒靴踏在地上发出咔咔咔的响声，震得他的小心肝颤个不停。
然而天不遂人愿，那根警棍还是用力地戳了戳他的胸口，“你。”
伊森喉咙干涩，两腿发软，遵从命令迈步出来，脑子里却空白一片。
五十个人很快挑选完毕，有几名警卫过来在每个人脖子安上了一只黑色的项圈。冰凉的触感接触到皮肤，另伊森打了个冷战。这些项圈可以发出从有警告意味到足以致命的电流，一旦有任何人企图逃跑或是不服从指令就会被电击。他们再一次被赶上货车，颠簸半个小时后又被赶入一架运输机。整个过程中伊森都恍恍惚惚，不知道是不是因为太害怕可能到来的死亡而使得大脑拒绝消化更多信息。