古老者伸展着可以进行有限伸缩的触手，将一只古旧的木盒从书架高层小心翼翼地托下来，放到一张石头制成的圆桌上。五条触手灵巧地拉抻变细，钻入木盒的锁眼里，不多时便将木盒啪嗒一声打开。
一阵烟尘飞了出来，里面是一卷陈旧发黄的羊皮。
古老者刚要走，楚央忽然凉凉地说了句，“对了，借我你的古老者水晶碎片用一下。”
古老者一下子将在原地，从身体里探出来的那几根虹吸管不安地簌簌抖动着。
“古老者水晶？那种东西在一万年前就因为不明原因全部失效了，我们怎么会有？”
楚央在记忆里看到过，过往的某天另一个楚央过去在这里看混沌神殿的抄本看到深夜昏昏欲睡，半途惊醒打算离开的时候，曾经无意中看到那两个古老者鬼鬼祟祟躲在塔楼高处一处书架和墙壁夹角的阴影里，将一块紫色的东西从虹吸管中反刍出来交给了另一个古老者吞下去。另一个楚央对于古老者水晶所知不多，因为他并未经历过优胜美地中那样的事件。古老者又是一个早已没落的种族，失落了自己的科学技术，也没有多强的战斗力，在吞噬者中也不受重视，所以他并未想太多。但是楚央在记忆中看到这场景的一霎那，便知道那紫色的东西是什么。
“你在说谎。”鸟首面具那诡谲而阴鹜的黑色镜片反射着附近跳动的烛焰，“你们捡到古老者水晶碎片却没有上交，是存了什么心思？”
巨大的古老者，面对着看上去小而脆弱的人类，竟生出了胆寒之感。楚央的视线透过面具的镜片切割着它的恐惧，另它背后的一对肉翅也在瑟瑟发抖。
谁都知道楚央是先知最器重的下属，他的无情和残忍，是不分对象的。
有人亲眼见过他操控着另一个现实试图偷袭他的三个敌对方的古老者自相残杀，场面血腥到连一个古老者的五颗大脑有四颗都被踩碎了，另一个古老者被从中间撕成两半，剩下的那一个清醒过来后发现自己对同伴做的事也疯了，没两天就自杀了。
终于，古老者纺锤形状的身体开始蠕动，一层层肉的褶皱不断推挤，发出类似呕吐的恶心声音。终于，一片小小的紫色东西从一根虹吸管中掉了出来，上面覆盖着厚厚的粘液。
楚央用自己的衣袖垫着，将水晶碎片捡起来，头也不抬地问，“你们已经收集了多少片了？”
“只有这一片。”
楚央微微抬头盯着它，没有出声。
过了一分钟，它说，“三片……但是我们需要它们……我们岁数已经很古老了，周围强大的抄本又太多，需要借助它的力量来维持思维的稳定。”它在楚央头脑里呈现的意识带着哀求的情绪。
“你放心，我目前不打算把这件事告诉谁。只不过，这块水晶我要借用一段时间。”楚央模仿着另一个楚央那因为缺乏任何情绪波动而给人入股寒意的声音，若不是真真切切经历了另一个自己的一生，恐怕他也永远不可能装的这么像。
那古老者逃一般走了，没想到底部的五条腕肢竟可以用这样快的方式蠕动。
将那枚古老者水晶擦拭干净，放到黑色外衣之下的衬衫兜里。在优胜美地他见过那些阿旺尼契人靠着水晶的庇护得以不受他和林奇的乐曲的影响，也就是说古老者水晶就像一块护身符，可以在一定程度上保护持有者对观测力免疫。
但当时他和林奇都还是四级的力量，却不知道五级甚至是抄本的力量它们可以防护多少。
不论如何，有点防护总比没有要强。现在他深处敌窟，如果彻底疯了，几乎可以肯定会暴露身份。
古老者水晶靠近皮肤的地方散发着一种不甚正常的凉意，不似在优胜美地时感受到的那种冰寒彻骨的凉。大约是因为这碎片里聚集的能量并没有很多的缘故。
楚央伸手，小心翼翼拿起陈旧脆弱的羊皮卷，在面前铺展开来。
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长老会据点，楚央站在落地窗前，望着脚下已经被吞噬者摧毁的城市。
被他摧毁的城市。
他已经很多次摧毁相同的城市了，所以看着那些断裂坍塌的钢筋、烟尘飞舞的沉沉暮色、还有远处天边不停流转闪烁的玄奇异彩，他心里一片死寂，没有任何感觉。
他已经有一阵子没有使用过圣痕了。这一次使用后，久违的麻木感令他的伪装总有些不够顺手。
他有想过不再控制自己使用圣痕的频率，哪怕彻底失去共情能力，成为一个冷血的精神变态者也无所谓。至少那样的话他不用再去体会每一次共情能力一点点恢复的时候，他看着自己一手带来的腐烂、毁灭和死亡，从心底涌上的一股恶心感。他不用去想，假如林奇还活着，看到这样的自己，会不会也露出其他所有人看他的那种恐惧中带着厌恶的眼神。
无知无觉，曾经对他来说是那样可怕，永恒的麻木，不论做什么内心都只有寂静和无聊的感觉，如行尸走肉。可是到后来，他发现自己已经不能承受没有那种麻木感压制的痛苦。使用圣痕的后遗症对他来说成了毒品一般的东西，每一次恢复的太久，疼痛变得太过剧烈，他就要找点借口，找点机会再次使用圣痕。
之后的麻木会让他做更多可怕的事，而后恢复的时候愈发痛苦。如此往复地恶性循环。
可是他又做不到彻底让自己的所有情绪消失。
他害怕一旦他真的丢弃了一切人的情感，变成了机器一般的东西，他会渐渐连林奇都忘记，连自己的目的都忘记。
门开了，柏弘羽带着两个四级在门外，却没有马上进来。
不知为何，柏弘羽对楚央有些忌惮。
他不知道在楚央和吞噬者楚央对战的时候发生了什么，但是回来以后，楚央看上去没什么改变，给他套上奥萨尔环的时候也十分配合。可他就是能感觉到对方身上散发出来的一种……微妙的黑暗和肃杀。
“大长老要见你。”柏弘羽盯着楚央的背影说道。
楚央转过身，大步向他走来。一瞬间，柏弘羽竟有些想要后退。
楚央经过他身边，脚步微微一顿，漆黑的眼珠微微一转看向他，用只有他们两个人听得见的声音说，“你在怕我？”
柏弘羽的脸颊因为羞怒而泛红，“怎么？打赢了另一个自己你就开始膨胀了？我为什么要怕你？”
楚央看着他，为忽然微微笑了。仍然是那种带着一点点报赧的礼貌的笑容，可却另柏弘羽后颈的汗毛都竖了起来。
怎么回事？
柏弘羽讨厌这种气势上被压制的感觉。明明之前一直都是楚央处于弱势的，这是怎么了？
“告诉我，你如果喜欢林奇，为什么当初要背叛他？”楚央微微侧着头，像是不甚明白一样，“喜欢一个人，不是应该希望他一切都好吗？”