“十四姑娘，这边请。您的院子在西边儿！”几个丫头纷纷散开，其中一个走到凌仪蓉面前，轻轻俯身行了一礼，边说话便带头领路。
凌仪蓉微微愣了一下，她们五个人有独自的小院子，她和十五的院子相邻。院子的组成相对简单些，就只有一间主屋一间侧屋，外加下人住的后房。这院子显然是长久没人住了，即使被打扫得十分干净，隐隐透出的霉味还是让她嗅到了。
她的身边除了锦儿和秀珠，又添了几个跑腿的粗使丫头。院子里还配了两个看门的婆子，瞧起来倒真的有模有样。用了午膳，有丫头被派过来特地领着凌仪蓉在附近几个院子逛了逛。她一直小心翼翼地观察着，到了这宅子里，气氛明显变得不一样了。那些丫头婆子所表现出来的谦卑和恭谨的态度，让凌仪蓉也领略到些许做主子的感觉。
晚膳的时候是聚在一起的，不过看着她们的却换成了薛奶娘，直到结束都没有瞧见于嬷嬷的踪影。
“杜世子从南方刚采买的一应喜庆物什，一夜之间被烧得精光，最后又查不出什么。也不知怎么的，京城的大街小巷竟然传出了流言。说凌王府的大姑娘天生命弱，天意烧了那些东西，是不让她嫁进杜王府。”晚上，薛奶娘进了凌仪蓉的院子里，低声跟她说着话。
凌仪蓉披着外衣坐在床上，脸上的神色露出几分惊诧，又怕奶娘看出什么来，只得低着头。心里早已翻江倒海，看样子这杜轩是不想娶凌王府的郡主了，把看守马厩的人全部支走，并且偷偷摸摸地亲手烧了那些成亲用的东西。这个流言很可能也是他放出来的，只为了不让凌家郡主进府。
她越想越觉得有这个可能性，杜轩那么恨凌家的女人，又怎么会轻易选择娶呢？只要想起那晚杜轩说的那些奇怪的话，她的眉头就紧紧地蹙起。
“姑娘怕了么？”薛奶娘轻轻抬眼一扫，就瞧见对面的凌仪蓉满脸阴郁的神情，不由得抬起手轻轻抚平她的眉头。
凌仪蓉微微怔了一下，转而一脸认真地看向薛奶娘，轻轻摇了摇头，低声道：“都到了这里，再害怕也得想法子活下去！”
薛奶娘似乎被她人小鬼大的话所逗笑了，掌心轻轻地覆在她的额头上，慢慢地摩挲着：“因着客栈失火这事儿，影响了大姑娘的名声，王妃才着急起来。知道我们是和杜世子住在同一家客栈，所以就派人把莫兰请走了，这里现在由老奴把持着。”
凌仪蓉的脸上露出几分似懂非懂的表情，却是一句都没问，只是乖巧地点点头。
“奶娘，王妃是怎样的人？”她沉默了片刻，最终还是咬着牙问出了口。
听原先于嬷嬷所说的话，她们是要先由王妃挑选。在凌仪蓉的心目中，未见过面的王妃，已经成了恶魔的化身，于嬷嬷只是王妃身边的一个个嬷嬷罢了，却被授意做出这么多过分的事情，如此可见，这样的主子有多么可怕。
薛奶娘先是愣了一下，面色变得苍白，她的眼睛轻轻眯了一下，似乎在斟酌着什么。
“王妃，姑娘最好有最坏的打算。奴婢先前是她的贴身侍婢，却经常因猜不透她的心思而犯错，所受的惩罚数不胜数。”薛奶娘直直地看向她，眼神里是前所未有的认真和严肃。
凌仪蓉不由得咽了咽口水，她只是想要知己知彼罢了，却没想到会得到这样类似于恐吓的话语。不过从奶娘的表情中，她就知道这些并不是在吓唬她。
“姑娘年纪还小，首先要听话，王妃喜欢乖巧的孩子。不能太聪明也不能太蠢，否则都会有杀身之祸。揣摩王妃的心思时，要十分自然，太过留于痕迹也会被记恨。她是凌王府后院的主母，不得宠的庶女犹如蝼蚁一般，想杀便杀。不过即使最后能留在王妃的身边，多数还要看天意看运气，谁都不知道王妃什么时候会发怒。这就是上位者的权利，所以莫兰才会教你们要努力往上爬！”薛奶娘抬起手摸着凌仪蓉的发顶，她一下子说出了这么一长串的话。
即使她想法子躲在那个近乎废弃的大院子里八年之久，但是所有关于王妃的一切，在她的生命力都无法抹去。无论是人前的风光，还是人后的恐慌。
“可惜了，姑娘什么都好，只是这一张过于俊俏的脸，恐怕会惹恼王妃！”薛嬷嬷盯着她看了片刻，忽然伸出手摩挲着凌仪蓉那张柔嫩的脸颊，语气里带着几分遗憾和叹息。
☆、015 女王守则四：瞄准时机（二）
于嬷嬷不在的这几日，整个气氛都变得缓和了下来。凌仪蓉也趁机多逛了逛，总算把其他几个姐妹的院子位置摸熟了。不过她也只进去过十二和十五的院子，其他两位则有些排斥感。自从那日四姑娘和十姑娘去于嬷嬷跟前告密之后，虽然没抓到痛处，但是五个人已经自然地分出了两个派系，泾渭分明。
这日清晨，凌仪蓉还沉浸在梦乡里，就感到有人在轻轻摇晃着她的肩膀。
“十四姑娘，快起吧，前头刚传来消息，今儿王妃要过来！”秀珠有些急切的声音已经传了过来，她一边着急地叫唤着凌仪蓉，一边动作麻利地找来衣裳。
凌仪蓉正睡得迷迷糊糊，耳朵里接收到“王妃”这两个字的时候，身体就自动做出了反应。整个人猛地从床上弹了起来，即使她的发髻散乱，眼神迷离，但是脑子却慢慢变得清醒。
“王妃有什么吩咐吗？可有什么忌讳？”她掀开被子赤着脚就要站起来，却一把被秀珠按回了床上。
“这些，奴婢们都不知道。”屋外传来锦儿略带冷意的声音，她撩着帘子走了进来，手里捧着一盆水。此刻语气冷硬地回绝了凌仪蓉的问题，脸上依然十分平静。
赤/裸的脚趾猛然接触到外面的冷气，凌仪蓉不由得打了个颤。她有些不自在地看向锦儿，默默地垂下眼睑。方才那两个问题，不过是她脑子还不清醒，下意识问出来的。此刻被锦儿这样语气的回答，倒是彻底清醒了。
王妃原本就是善变莫测的，连在她身边伺候许久的奶娘都不敢胡乱猜测，又怎会是这些小丫头能够揣摩的。
屋子里只剩下寂静，锦儿和秀珠齐上阵，替她梳洗了一番。锦儿见凌仪蓉的面色有些苍白，便伸手拿了一盒胭脂，抹了一点在指尖，似乎想要替她抹在脸上。
“不用了，就这样吧。”凌仪蓉一把抓住锦儿的手腕，脸蛋下意识地往后缩了缩。想起昨晚奶娘所说的话，这张脸已经够俊俏了，再涂抹只会更容易惹恼王妃。她要尽最大的努力避开一切危险的可能。
锦儿微微一愣，搭在手腕上的手指十分细弱，只是方才那一刻所爆发出的力量足以让她惊讶。
或许是真的为了迎接王妃的到来，五位姑娘被聚到一处凉亭里。膳食茶果都被摆了上来，除了要去茅房之外，都必须坐在这里。五个人本来共同话题就不多，而且还有敌对情绪，到最后就是沉默地干坐着，难受至极。
更让人无法想象的是，她们一直从早膳等到午休过后，都没有听到任何一点风吹草动，更别提王妃的影子了。整整三个时辰，除了彼此身边的丫鬟，连薛奶娘都未曾露面。十五紧皱着眉头，显然已经不耐烦了，却还得死命耐着性子。
凌仪蓉的耐心也快被磨光了，但是她却一动不动，仍然坐姿端正，态度恭谨地捧着茶盏细品。侥幸也好猜测也罢，或许王妃的第一个考验已经开始了。让她们干坐着等，是要考验她们的耐心和规矩。她绝对不让自己露出破绽！
“这就是选出来的五位姑娘？”一道优雅的女声响起，只见一位身穿刻丝泥金银如意云纹缎裳的女子带头走了出来。
“回王妃，正是！”身后不远处一左一右跟着于嬷嬷和薛奶娘，后面还有数不清的丫鬟婆子。