人们眼中，戏子与妓女男娼相同，卖笑的同时不得以也需卖身，许多老爷员外比起娼妓更偏爱那些清纯的戏子，他们清涩的反应与身体更得人心。
这个戏班在皇城中最为有名，不但因为戏子们唱的好，而且个个都长得白净俊俏，戏班子的老板年轻时也是个戏子，有著不俗的曲艺，如今年华已逝，便弄了这麽个戏班维持生计。
撇去那些龌龊事，其实唱戏也是一门技艺，需要从小学起，所以戏班子里的人大都是从小一起长大，感情也深刻得很，在成长的过程里，老板也会不停地收纳新的学徒，以为之後的前途。
大家说说笑笑间，前台上的那段已然落下帷幕，在雷鸣般的掌声下，两人自台上下来，随後表演的也立即跟上，这时间把握得恰到好处。
方才表演花旦的那个正是大家所讨论的棋官，他只得十七岁，相貌却是一等一的好，在达官贵人们之间那是回顾千万、一笑千金，虽然在班子里资格不是最老，但冲著那名气，也没有人敢得罪。
他一下台来，便忙著更衣准备下一场，自个儿忙活间也不忘使唤别人，“小林，倒杯茶水给我。”
他话刚说完，原本站在不起眼角落里的一个孩子就噌噌跑了出来，他看起来不过十三、四岁，却很听话地到了半杯热水，而後又加上了些许凉水，再自己试了试温度，觉得不烫人才给递了出去。
棋官接过，轻啜了一口後觉得满意才将整杯喝下，喝完後的杯子又还到了孩子手中，由他收拾。
大家夥儿见了这场景，又有人按耐不住，开玩笑似的抱怨起来，“棋官，欺负小孩子会遭报应的。”
“就是，小林才来几天啊，你就这麽使唤他，当心将来他报复你噢！”
棋官一概不闻，一边换衣裳一边自顾自地道：“我也希望他能有出息到报复我的那一天……”
说到这里，大家顿时都没有了声音，默默朝那个孩子看去，他已经回到了那个不起眼的角落，安安静静地笔直站著。
看他平静的神色，众人不禁一声叹息。
这个孩子是老板不久前捡来的，带著少年特有的白皙圆润，生得十分标志，硬生生比棋官还漂亮了几分。
老板本打算得好，让他跟著自己接班，但没想到救醒人之後才发现，这孩子居然是个哑巴，非但如此，大夫还说他虚弱得很，需要好好调养。
原以为捡到个宝，没想到捡到的却是个病秧子，老板又气又恼。
但是扔了吧，他又真有些舍不得，毕竟脸盘摆在那里，就算不能唱曲，将来也定能赢得哪位大人的欢心。
打著这样的主意，孩子就被留在了戏班子里打杂。
这孩子虽然不会说话，但是会用手比划，他比划说他的名字叫林凡，所以大家都称呼他为小林。
小林乖巧懂事，又很听话，戏班子里的人都非常喜欢他，还以哥哥自称，处处维护。
当然，每个人表示疼爱的方式都不一样，棋官就算是比较刻薄的那种关爱，但他想得也没有错，这个孩子不能言语，自然是需要在其他方面苦下功夫，不然也不会有出路。
他们的一言一行，小林凡看在眼里，也记在心中，他不曾埋怨什麽，毕竟事情变成如今这般，实在也是出乎他的意料。
第15章
面对绯姬的一厢情愿，梵无力回绝，而她之後的暗示则更是明显的威胁。
若梵拒绝她口中的游戏，那麽她也不敢保证他周围的人可以幸免……
旁人这麽说，梵定是不以为意，但面对这个偏激任性的女子以及她诡异刁钻的手段，梵却不再有自信能够完全防住她。
皇宫确实防护森严，可对於绯姬而言却依然有可趁之机，梵不再似以前有著傲人的武艺，只凭智慧就想赢她也实在勉强。
迫於无奈，梵只能答应。
於是游戏就始於一粒黑色的药丸……
“源哥哥，给你吞下的那颗可是我精心准备的好东西，为了养它，我也耗费了不少精力。”梵依稀记得绯姬这麽对自己说。
那时服下药丸後，他只感到全身一阵剧痛，骨头宛如一根根被拆散，五脏六腑仿佛都被挤过，一瞬间连血液似乎都凝固停止了流动。
他全身冰冷无力，浑身痉挛地瘫倒在地上不停抽搐，口中隐忍著呻吟，视野一片模糊。
绯姬的话隐隐传来，但究竟多少是真，多少是假，梵已经辨识不清。
“它叫‘蚀岁’，是一种奇特的蛊虫，等你醒来便会知道它的效用……希望你好自为之。”
“对了，忘了说，源哥哥不要妄想证明自己的身份，不然违反规则是要受惩罚的……”
“因为它在你体内，所以你能不提笔书写，也不能……总之我会干干净净地抹去你的真实身份。”
“……一年期限内，若是他能认出你，就算是你赢，我甘愿退让，要不然……”
之後的事，梵没有记忆，因为过大的痛楚带给身体强烈的负担，令他最终不省人事，而当他再次醒来，已经是身处戏班，见到一张张陌生的脸庞与镜中的自己，他这才全然了解了绯姬的“游戏”。
原来这个就是“蚀岁”的含义。
二十多岁的年轻人一下子倒退变成了十三、四岁的孩子，容貌虽然相近，但也有著微妙的不同，口不能言，手不能写，更不能有告诉其他人自己真实身份的想法，不然体内的蛊虫会到处乱窜，那种难熬的痛感令人生不如死。
而且，诚如绯姬所言，她不知用何方法，完全抹去了梵的身份。
身体上的旧伤痕迹全然不见，背後的胎记彻底消失，甚至连肤色也发生了改变，之前因为闯荡江湖，或多或少都会有些晒黑，可如今他就宛如初生的孩子一般，肌肤白皙更胜以往。
这样的改变与禁制，让梵不得不变成了林凡──一个年幼虚弱的孩子，生活在戏班里，无所依归。
……
演出如意料之中般精彩顺利，戏完散场，除了那些被富人们带走的戏子外，其余人等均按照习惯，享受著老板早就准备好的美酒佳肴，开始了大肆庆祝。
林凡虽然刚入戏班不久，却已然被视作了其中一员，因为年纪尚小，大家对他也算是照顾。
这夜，棋官被人带走，也不再有什麽事会落到他头上，大家把他一起拉到了餐桌前，一群人围著那一桌子好酒好菜，欢声笑语不断。
“看吧，棋官果然被高老爷请去了，唉……有钱人哦！”
“！官，你羡慕吧？”
“嘿嘿，有点。”
“其实也没什麽必要，树大招风，除非真找到个喜欢自己的，不然将来还是前途灰暗。”
“可不是，棋官明日回来，要是疼得站不起身子，那可就……”
“咳咳，各位，孩子面前收敛一些吧。”
“啊！”
这时，大家才意识到，方才所论之事会污了孩子的耳朵，连忙转移话题，说些逗趣可笑的，还不停地往他的碗里布菜以示抱歉。