白术将一身虽好看但有些繁琐的衣服换好了，在步年面前忍不住转了一圈。
“主子，好看吗？”他性子活泼，相较于其他死士对步年毕恭毕敬，他显得更为放松一些。
“不错。” 步年随意评价了一句，随后站起身，“跟我出去一趟。”他衣摆轻扬，脚步不停地走了出去，丝毫没有等身后人的打算。
白术兴奋地跟在他身后，不停问：“主子，我们要去哪里？”
步年目视前方，脸上似有寒霜：“逛一下，让大家看看你这个新男宠。”
白术身为死士，并不是纯然天真不带脑子的，转了转眼珠，机灵道：“我知道了，白术必定不会让主子丢脸。”
白术是知道自己为何被叫到将军府的，他的任务很明确——接替之前那个挡箭牌，成为新幌子。
他并不去管之前那个人是怎么消失的，主子叫他做什么，他只管做，其它他一概不管。不过他心里还是有些自傲的觉得，自己起码要比之前那个废物要优秀一些的。
两人差开一臂的距离先后走着，门房看步年要出门，忙替他打开了大门。
当朱红的厚重木门缓缓开启时，一个满身泥泞，蹒跚而行的身影出现在了步年和白术的眼前。
“呀，”白术小声叫了下，皱了皱眉，“这人好脏啊！”
步年双眸微微瞪大，似乎不敢置信，又像不知所措。
莲艾一步步走上台阶，也看到了步年。他望着他，明明那样疲惫，那样疼痛，那样满腹委屈，却仍是对他露出了一个虚弱的微笑。
他眼里仿佛没有任何阴霾，完全的干净通透，叫步年甚至有些觉得刺眼。
为什么……
“将军……”终于回到了安心的所在，莲艾一直硬撑着的心弦也松了下来，眼前一黑，人整个向前倒去。
步年脑子还没反应过来，身体便本能般上前一步接住了莲艾伤痕累累的身子。
他搂住对方仿佛纸片一样单薄的身躯，语气有丝复杂地呢喃道：“……为什么还要回来？”
莲艾脱臼的胳膊虽被接好了，关节却没有这么快消肿，只能用纱布固定了吊在脖子上。因为时间拖得有些久，大夫说平日里没什么，就是手用多了可能会感到有些疼。
额头上的伤因沾染了雨水尘泥，虽说不是大伤，但愈合情况不佳，大夫看了看，叹了声气，说可能要留疤。
粉紫谢过大夫，将人送出了府，独留步年一人坐于床畔，盯着昏睡不醒的莲艾拧眉深思。
他足足在莲艾房里待了两个时辰，之后要不是宋瞧来请，或许他还会一直待下去。
莲艾连日来都没能好好休息，这一倒下足足睡了两天一夜。期间也有醒来的时候，只是昏昏沉沉，每次粉紫刚给他喂下薄粥汤药，他就又睡了过去。
等他真正清醒，已是回府后第二日的夜里，甫一睁开眼，便见步年坐在他身边。
“将军……”他嗓音沙哑，刚唤了一声，还没来得及说接下去的话，就发现不远处站着个陌生的漂亮少年郎。
那少年见他看过来，便朝他露出了一抹稍有些尴尬的笑来。
莲艾愣了愣，微微颔首还礼。
步年知道他在看什么，眼尾瞥了瞥浑身不自在的白术，又看回他道：“他叫白术。”
莲艾听到声音，视线回到步年脸上，忽然发现对方神情淡漠，一双眼眸漆黑深邃，叫他看不清对方此时的真实情绪。他没有说话，也不知道自己该说什么。
步年接着道：“是我找来代替你的人。”
这下莲艾是彻底愣住了，他消化了好一会儿，才真正理解步年话里的意思。
他迟疑地道：“将军……是觉得我回不来了吗？”所以才会这样快就把代替他的人都找好了。
步年垂着眼，没有回话。不要说眼皮眨动，就是一根睫毛都没有颤动，仿佛整个人入定了一般。
过了好一会儿，他才再次开口：“你知道是谁绑了你吗？”
莲艾心里因少年的出现觉得有些闷闷的，但仍是点点头道：“知道。那两个绑我的人都说了，是芙蕖郡主绑的我。她想要……通过羞辱我来报复将军。”
步年看到他额头上裹着伤处的绷带，马上又移开了目光。
“做下这件事后，她就连夜进了宫，寻求太后庇护去了。”他说，“我本可以救你，一旦我进宫面圣，将事情原委说清，占理是我，陛下必定会逼太后交出芙蕖。只要芙蕖说出藏匿你的地点，你也不用受这么多苦。”
莲艾以为他因没找到自己而心中内疚，便想着宽慰对方，掀起唇角道：“我也没受很多苦……”
但步年接下去的话，却叫他逐渐僵了身子，整个人像是被寒冷的风雪裹挟，飘到空中，又狠狠落下。
“但我不可能为了一个男宠与太后翻脸。”步年毫无感情地说道，“你只是颗微不足道的棋子，除了有点床上的本事，还没有我府上一名家丁有用。所以当你遇到设计，遇到不公，遇到陷害时，一旦和我的利益发生冲突，我就会毫不犹豫地舍弃你。”
莲艾怔怔看着他，一时头脑纷乱，连说话都颠三倒四的。
“我……奴，奴明白的……”
“你不明白。”步年冷冷打断他，“之前我那样对你，不过是在利用你，好叫盯着我的那些人放松警惕，是你或者任何人都没有差别。白术比你更漂亮，更聪明，还有你没有的好身手。我有了他，就不再需要你了。”
说着他皱起眉头，有些嫌恶道：“况且你的脸毁了，看着实在有些倒胃口，将军府留不得你。”
莲艾唇边的笑再维持不住，他那可笑的妄想，似乎一夕间被打回了原形。
不甘只做一个毫无用处的男宠，可到头来在步年心中，他却仍是个除了床上功夫外一无是处的人。
不，或许连“人”都不是，他被步年蛊惑了，认不清现实了，觉得自己真的可以成为一个有用的人了。但他不是，他只是个“玩物”而已，低贱卑微，只配被人玩弄于股掌之中。
莲艾稍稍回转的脸色，瞬间变得煞白：“将军，要赶我走？”
步年盯着他半晌没说话，忽地他缓缓伸手，将莲艾衣襟内的那块平安锁勾了出来。
“明天你就离开将军府，我会叫人送你出城，之后随便你去哪里，都和我无关。”他一用力，那平安锁便被摘了下来，接着他随意地将锁抛给身后少年，“从今天起，这锁就是你的了。”
莲艾尚不及反应，就叫步年把锁拿走了，他视线不由自主盯着那抹银色，在步年将它抛出去时，甚至想要伸手去够。
锁呈弧线落进了少年怀中，步年一把抓住了莲艾的手。
白术一把接住了，小心捧在手心，低头道了声：“是。”
他待着实在尴尬，奈何又不好走，只好努力当自己是个木头人。
步年攥住莲艾纤细白皙的手腕，没有用什么力气就将它放回了被子上。