步年甩开他，将他丢给了不远处的一名兵甲，自己则朝着对方所指的方向快步走去。
触他逆鳞者，他一定会百倍奉还，无论是从前还是现在。
而另一边，钱泽良做梦也没想到，步年会这么快攻上山。他和冯漳喝了点酒，本来头还晕着，见到山寨各处都是冲天的火光，一下子就吓得酒醒了。
好不容易将自己的刀拔出来，举目望去都是厮杀成一团的人影，他明白他的山寨已经彻底沦陷了，失了天险的优势，他根本不是步年的对手。
到这刻他才不得不承认，他是夜郎自大，根本不知天高地厚。之前钱家能东山再起，是因为根基还在，可这次步年攻打风雷寨将所有的一切都打没了，钱泽良就算留着青山恐怕也无柴可烧。
他望着自己一手建起的山寨，此时已是满目疮痍，横尸遍地，心中惊怒悲叹一一划过，他还没想清楚接下来要怎么办，眼尾忽地瞥见一抹朝他迅疾而来的人影，满腔情绪瞬间又都化作了恐惧——那人正是找他许久的步年。
他手持长剑，迅疾如风，根本不给钱泽良喘息机会，提剑便斩，招式变化之快叫人眼花缭乱。
钱泽良根本不是他对手，没几下便被打得连连后退。
钱家本就是风雷掌成名，钱泽良的刀法并不算好，但他鬼心眼很多，见打不过步年，就要想歪招。
他无意间发现当刀光晃到步年眼睛时，对方会不适地别开眼，动作也会慢上一些。这给了他启发，之后的对招时不时就要拿刀光晃步年的眼睛，可谓龌龊至极。
步年自焚天之后目力就不太好，夜间光线昏暗更是如此，乍一见到强光他反射性地眯眼，下一瞬耳边听到掌风袭来之声。他险险避过，没有几招钱泽良又故伎重演，几次之后步年被这种下三滥的手段惹得杀意更浓。
他索性闭上双眼，只靠声音辨位，手下动作更猛更快。
钱泽良没想到步年如此厉害，什么都看不见剑还能这样快。他的手很快被震得发麻，死亡越逼越紧，倏地，步年将他的刀一剑挑飞。钱泽良手腕受伤，捂着伤处惊惶不已。步年仍旧闭着眼，剑锋直直从他头顶落下，形成一道细细的血线。
钱泽良整个人定住，表情还维持在生前最后一瞬，片刻后身体向后仰天倒去，再没有生息。
莲艾和左翎羽刚到山下，就被早已等候多时的赫连秋风接个正着。
赫连秋风见他俩都是一身伤，赶忙将他们护送到了营地，让人为他们治疗包扎。
莲艾涂药的时候一直悄悄打量左翎羽，见他无声无息坐在那里任人给他处理伤口，连眉毛都不皱一下，眼里满是黯然，整个人仿佛都了无生趣了般。
他收回目光，心下暗暗叹了口气，倒也没有自以为是地上前劝解，一来他不知道如何劝，二来……也不知道对方会不会接受他的安慰。
他伤口刚处理妥帖，营帐外便响起人声。
“将军归营了！”
“将军大捷！全胜！”
莲艾蓦地从凳子上站起身，快步往门外而去。他方才走到外面，便瞧见火把的照映下，步年骑着马回了营地，手上还提着一包圆咕隆咚的东西。
步年利落翻身下马，将手里滴血的包裹抛给一旁将士，随后一丝犹豫也无地大步朝莲艾走去，像是一早便已看到他了。
莲艾立在原地，眼见对方一步步离自己越来越近，最后三步时，他再也忍不住，一头扑进了步年怀里。
两个人都是一身的狼狈，一个满身是伤，一个满身血污。可这会儿已经没人管这些了，他们心中唯有彼此，只想通过身体的接触来感受对方的存在。
步年紧紧将莲艾抱在怀里，闭了闭眼道：“以后看来我要为你专门打一副镣铐，将你锁在我的身边了。”
莲艾鼻端都是血腥气，步年的铠甲又冷又硬，抱着并不舒服，可他此时唯有觉得安心。
“那你不要再赶我走了好不好？”莲艾脸贴在他的胸口，眼角含泪，带着劫后余生的庆幸，“从今以后，将军在哪儿，我就在哪儿。”
步年闻言更用力地将他抱住，仿佛要将他嵌进自己身子里般。
当晚步年剿灭风雷寨后，并没有立刻回京，而是带着兵马往中州而去。
赫连夫人自莲艾被绑后就寝食难安，整日以泪洗面，当收到莲艾的亲笔信和那块他一直戴在身上的平安锁时，赫连夫人对着信和锁差点哭晕过去。
后来赫连秋风去交赎金，她又是担惊受怕，连眼都不敢合，就怕一醒来，他的小艾就没了。
赫连老爷焦躁地在房里一瘸一拐来回踱步，赫连夫人就坐在榻上抹泪。
“我的小艾啊，是娘没用，保护不了你……你命怎么这么苦……”
可能是为母的天性，孩子一出事，总是先自责，也可能是莲艾这件事刺激到了她，叫她记忆发生了错乱，想起了自己真正的小儿子死时的场景。方媛这些天都在赫连夫人身边陪伴安抚，她心里本就有丝愧疚，见赫连夫人这样伤心，自己也不好过。
她用帕子抹了抹眼尾，哑声道：“大哥已经去交赎金了，伯母放心，二哥吉人自有天相，定会平安无事的。”
赫连夫人点点头，哽咽道：“会的会的，小艾这样孝顺，他……他不会忍心丢下娘亲的……”
方媛轻柔地拍了拍她的脊背，替她顺气。
桌上的烛火似乎有所感知，毫无预兆地微微扭曲了一瞬，下一刻管事便从门外急急跑进来，喘着气道：“回来了！大公子和二公子都回来了！”
赫连老爷拄着拐杖就往外冲，方媛在后面扶着赫连夫人，三人一前两后迫不及待快步迈向大门。
方媛原本以为是赫连秋风交了赎金，将莲艾换回来了，可是当她与赫连夫人行到门口时，看到好几个身穿铠甲的人，又有些摸不着头脑。
她很快便找到了赫连二哥的身影，只见一名高大冷峻的黑甲骑士立在马边，朝马上的人伸出一只手，将他小心搀下了马。
他待二哥甚是亲密，似乎怕人摔倒，一只手便一直拦在对方腰间。
等他俩走得近了，她才听赫连老爷恭敬地对那男人道：“拜见上将军。”
方媛瞪大眼，有些怔愣，这人竟然就是名满天下的上将军……步年？
莲艾虽然受的都是皮肉伤，但也伤得不轻，加上步年要做休整，便暂时在赫连家住下了。左翎羽无处可去，又因为步年还没有兑现承诺，只得也住进了赫连家。
左翎羽的到来叫赫连夫人既惊又喜，可她也发现对方似乎有了很大的变化，总是躲着人的样子，也不愿让她多瞧。她以为对方身上有伤的关系，脾气难免有些不好，就也没多去打扰。
莲艾从步年处得知了左翎雪的死讯，以及他同左翎羽的交易，惊讶的同时不免忧虑。
“你要让他带走甘焉和左翎雪的孩子？”
这两个孩子生为逆臣之子，注定不受皇室待见，让左翎羽养，起码还能得到亲人的关爱，只是……