他的人生本不该有莲艾的存在，这是他计划外的插曲，从此却变得与他的生命密不可分。
左翎雪说得对——成就大业便要懂得取舍，这是他一直以来的信条，也是继承自他父亲的做事准则。
可她并不知道，他的大业到底是什么。
当天子昏聩，奸佞横行时，他便杀天子，除奸佞，还大祁一片清白世道。小皇帝若是个扶不起的阿斗，他也会想办法在天浮寺一役中叫他“遇刺身亡”，再取而代之。然而小皇帝虽稚嫩年幼，却并不是个不辨忠奸，不体恤民间疾苦的纨绔天子。他身上没有先帝的影子，步年相信在陆相教导下，他将来必定会成为一个明君。
甘家气数未尽，龙气不绝，他却身中奇毒，命在旦夕。这或许就是老天给予他的警示……
“得之我幸，失之我命。”话音落下，他便将手中药丸一口吞下。
宋瞧又急又气，却也无可奈何。
***
莲艾从未想过步年会拒绝自己为他试药。在他看来，步年就算心中有他，也只是很小的一部分，没有苍生重要，没有国家大义重要，更没有他自己的性命重要。
他们一个是云，一个是泥，云能拥抱尘泥，不怕染黑自己，便已是泥的幸运。
这世间有没有“莲艾”，不会有任何影响，可这世间若是没有了“步年”，大祁的疆土谁来守？百姓们谁来护？天子又有谁来看顾？
那个在阳光灿烂的午后打马游街，被鲜花香帕包围，被赞誉荣耀笼罩的少年将军，心中装得是家国天下，是时和岁丰。
世人皆认为步年是窃国者侯，莲艾却说他是吊民伐罪，解民倒悬。步年所做的每一件事他不一定懂，但绝不会是不利于大祁的事。他不会为了儿女情长停下前进的脚步，更不会为了小情小爱就放缓自己的计划。
他有大爱，便很难顾及眼前的小爱。
莲艾都明白，他不怨恨，也不委屈，他只想为对方做些力所能及的事，亦为大祁做些力所能及的事。
可他怎么也想不到，步年会将他关起来。
便是在步年那一停顿，最终又离他远去的一瞬间，他突然意识到步年可能要做的事。他拼命挣扎，心头涌起山呼海啸般的恐惧。他明明是要救步年，为何事情到最后会发展到这一步？
步年若就此死了，他又该如何自处？
“放我出去！”莲艾虚弱地拍着门扉，脸上全是泪痕，“求你们了，放我出去！”
也不知他到底拍了多久，喊了多久，门外终于有了动静。
锁被打开，从门外进来一个侍卫模样的汉子，身后跟着粉紫。莲艾一见粉紫手中捧着一只瓷碗，碗里有一颗药，便觉一阵天旋地转，几乎要支撑不住晕过去。
“将军呢？”他浑身抖得不成样子，声音就也抖得不行。
粉紫垂下眼，什么也不说，只将手里的碗捧到他面前：“请公子服药。”
莲艾愣愣望着那碗里的药丸，捏住了送到唇边，雪白的药丸衬着唇边的鲜血更是显眼又刺目。
“他是不是……出了什么事？”他不敢将那个字眼说出口，怕说出来了就应验了。
粉紫抿了抿唇头依旧低垂着，还是那句话：“请公子服药。”
莲艾见她什么也不肯说，便只好将药乖乖服下。服下后，几乎立竿见影，灼烧着他五脏六腑的感觉立马消退大半。
这肯定就是焚天的解药了。
莲艾抓着粉紫的双臂，有些激动道：“步年有没有吃下解药？你告诉我，他是不是自己试药了？”
粉紫被他抓得胳膊都疼了，又听他声音哽咽，知他是真的急了，叹了口气，终于抬起了头。
“将军无事，只是……”粉紫似乎不知道要怎么说，“只是很生气，说等解了你身上的绵绵，就将您送回中州去。”
只是听完前半句，莲艾的心头便一松，整个人都有种劫后余生的虚软感。过了好一会儿他才反应过来粉紫的后半句，然而只要步年没事，别说将他送回中州，就是将他送到寺里吃斋念佛一辈子，他也是肯的。
他身上都是很冷汗，压在心口的巨石骤然没了，人一下子站不住了，膝盖一软就瘫坐到了地上。
“公子！”粉紫眼明手快要去扶，但莲艾毕竟是个成年男子，她一下子也有些扶不起来，还好一旁侍卫搭了把手，两人一起将人扶到了床上。
莲艾躺在床上，手紧紧握住粉紫的手腕，不住确认：“将军真的没事是吗？你可千万别骗我。”
粉紫哭笑不得，用另一只手拍了拍他的手背道：“公子放心，奴婢是不会骗人的，将军真的没事。只是梁大夫说了，将军的毒封得有些久，就算现在解开了，眼睛恐怕也不会像过去一样好了。”
莲艾这才真正放下心：“没关系，以后我可……”
他想说以后他可以做步年的眼睛，可转瞬想起步年已经不想见他，要将他送回中州了。他声音一下子低落下来，但仍是对着粉紫露出了一抹浅淡的笑。
“你回去告诉将军，说我知道了。”
他身体到底是有损的，这一晚在客房睡下，直到第二日午时方才起来。
一睁眼等着他的便是苦涩的汤药，粉紫说他身体亏损，要多补补才能补回来。莲艾不知道这碗汤药里有多少名贵的补品，只觉得喝下去后整个身体都暖融融的，特别是胃里，已没了昨天那样的难受劲儿。
一连三天，莲艾哪里都没去，就歇在客房。他很想见见步年，亲眼确认他的安危，只是怕对方不愿见他。
粉紫将一碗补药端到他面前，轻声道：“公子，明日梁太医会为您来解蛊，等蛊解了，将军就会派人将您送回中州。您有什么东西要收拾的，奴婢替您收拾一下吧？”
莲艾接过了碗，闻言手顿在了半空：“这么快吗？”看来步年是气狠了，连一眼都不想再看到他了，“你为我，去问将军取一样东西。”他睫毛轻颤着说道。
第二日，梁绍如约来给莲艾解蛊。
只要有左翎雪的血来做引，绵绵便很容易解开。梁太医做了一番准备，将一块白布卷交给莲艾，让他咬着。
“取这蛊时会很疼，公子可要忍住了，老朽尽量动手快一些，不让你受太多罪。”
绵绵这都是莲艾第二次解蛊了，早已知道其中厉害，点点头，他将布卷递到嘴边，道：“我知道的，麻烦您老了。”
梁绍不愧为皇城御医之首，取蛊只在一瞬间，只是为了等那雌雄双蛊行到脖颈后的哑门穴，着实让莲艾又受了回罪。
莲艾睫毛上满是汗水，轻轻一眨便要落到眼里。而他鼻头鬓角甚至脖颈里分别也都溢满了细密的汗珠，整个人就像从水里捞上来的般。
可能是连日进补有了成效，也可能是他现在身体比之从前要强健不少，这次取蛊竟然没有晕过去，仍撑着最后一丝精神气。
“好了，今后这蛊便不会再对公子的生活有什么影响了。”梁太医站起身，接过一旁药童递上来的湿巾擦了擦手。