莲艾跟着花轿一路进了摄政王府，没见到步年，想着他应该要晚上正席才到，肩上就被人不轻不重拍了下。
他警觉地回身，就见左翎羽皱眉盯着他背后皱眉道：“我姐婚礼你都不懈武器吗？”
莲艾一想，大喜的日子带这种“凶器”似乎是不太吉利，于是干笑着解了下来，暂时交给小厮同其他江湖宾客的武器保管在一起。
接好新娘，办好仪式，几个有头有脸的“娘家人”一下子不知道跑到哪里去了，连着赫连秋风也不见了踪影。莲艾只好与左翎羽一道在院子里看戏，左翎羽还嗑瓜子，一嗑就是一下午。
到了晚间，宾客一一多了起来，莲艾听门口宦官唱礼，发现越是官小的来得越早，官大的就要迟一些些，步年一干武将更是姗姗来迟，到快开席了才到。
“看看，给我姐夫下马威了。”左翎羽手肘挤了挤莲艾，朝他做了个怪脸。
莲艾视线随着步年走动挪移，心里倒是不以为然。
一个是朝堂敌手，一个是昔日旧爱，步年能来都已是修养良好，哪里还能要求更多。
步年似乎察觉到莲艾的盯视，忽地朝他这边投来极为冷漠的一眼，叫一旁来不及收回满脸不屑的左翎羽差点被自己口水呛死。
莲艾见他看过来，没有避开，直直与他对视，步年似乎有些诧异，视线停留在他身上好一会儿才移开。
摄政王亲自迎了出来，一番拱手寒暄，不管那笑容有多假，也算给足了面子。
莲艾看了圈周围，发现赫连秋风等人又出现了。
小皇帝以及太皇太后都各自送来了贺礼，这礼单估计甘焉自己都看过，嘴里谢恩，脸上却并无惊喜之色。
最重要的客人都来了，吉时一到，喜宴开席，众人一一动筷。
为了防止擦碰，步年等朝廷官员的桌子与江湖人的并不一道，隔了一个院子，开席后莲艾便与左翎羽入了自己那边的座。
酒席过半，不少江湖人兴致高昂，甚至划起了拳。
左翎羽喝得鞋子都脱了，跑到其他桌敬酒，莲艾见没人注意自己，起身离席，往后院而去。
左翎雪一身凤冠霞帔，安静坐在喜床上，头上罩着红盖头，连呼吸都十分轻浅。
今天是她与摄政王成亲的日子，她却并没有多少喜色。盖头下的双眸微微阖着，像在养神，又像出神。
“自古孝义难全，我爹既已投靠雍王，我便不能同你在一起了。步年，是我负了你……”
“到底是忠义两难全，还是你想当皇后？”
步年的质问言犹在耳，她却不能再像当初那样问心无愧。
如今的天下，便是一盘复杂的棋局。
未入局前，她看陆相虎视眈眈，天子又诸多猜忌，没有了老将军的将军府，是日薄西山；入了局后才发现，所有的权利倾覆，不过朝夕之间。
忽然，门外响起小心地敲门声，打断了她的沉思。不多会儿，对方开口道：“王妃，院外有个自称赫连艾的人求见，说有重要的事与你商议。”
左翎雪人在京城，消息却并不闭塞，早已知道赫连艾就是步年曾经的那个男宠。
她于对方并无愧疚，也无针对之意，只是感慨造化弄人，赫连家丢失的小儿子竟然成了名娼妓。
这样的人能有什么事找她商议，她倒是很好奇。
一把掀开红盖头，左翎雪提声道：“让他进来。”
门外侍卫虽有些迟疑，但一想到王爷对王妃往日里十分信赖的态度，最终还是将莲艾领了进来。
莲艾推门而入，一眼便瞧见了坐于宽大喜床上的绝色女子。
他恭敬地朝她单膝跪下，垂下眼道：“小人赫连艾，拜见王妃。”
“你要见我？”左翎雪高高在上，一脸倨傲。
莲艾抬起头，一双眼瞧着柔软又无害，说出来的话却让左翎雪惊诧之下挑了一边眉毛。
“我愿……从今往后效忠摄政王与王妃，鞠躬尽瘁，死而后已。”
左翎雪勾起浓艳的红唇，笑道：“你父兄皆为摄政王效力，赫连家的忠心有目共睹，你实在不用再亲自走这一遭。”
莲艾在对方强大的气场下，虽有些许紧张，但态度称得上不卑不亢。
他缓缓道：“父兄是父兄，我是我。如果我不来见王妃，王妃又怎么知道还能用我？”
他说得不错，左翎雪的确不会想到用他，能力是一方面，还有方面，来自他对步年的态度。他曾是步年的男宠，盛宠一时，虽后来被无情抛弃，但难保他不会余情未了。左翎雪不能完全信赖他，自然也就不会搭理他。
“不是我说话难听，可你又能有什么用呢？步年已弃了你，论才智武功，你也平平，能为摄政王做什么？”她这话说得直白，却一针见血。
莲艾闻言神情有些落寞，但仍白着脸急切道：“只要王妃信我，我能再叫步年将我带在身边！”
左翎雪心中无端升起一股躁郁，勾起抹讽笑，冷声道：“你要对步年使美人计？”
“王妃说得对，论才智武功，我的确不如摄政王麾下的其他人。”说到此处，他掀起眼帘，一双清澈明亮的眼眸凝在左翎雪脸上，纤长的睫羽仿若靡丽的杜鹃花蕾，轻轻眨动，便媚态横生，“但论床上功夫，整个京城，我恐怕也难逢敌手。”
左翎雪倒是有些对他刮目相看了，一个男人能这样坦然地承认自己房中术了得，其他不论，心性必定超然。
莲艾接着道：“步年曾经很喜欢我，而我有把握……让他再次喜欢上我。”
左翎雪盯着他久久没有回话，她开始打量他，从额带下露出的一点伤疤，到他秀气的五官，再到纤细的脖颈，最终落在还留有一些余痕的乌青上。
莲艾感受到她视线的落点，指腹搓了搓那块地方，语气中不自觉带上一点恨意：“只要王妃信我，我就能让步年信我。他先待我无情，就不能怪我无义，如今我也是为了赫连家，为了我的亲人着想。”
左翎雪见他言辞恳切，信了七分，最后三分，还需要旁的手段印证。
半晌后，她开口道：“我明白你想要为摄政王效忠的这份心，但我与步年相处那些年，别的没学会，谨慎行事倒是学会了一些……”她边说边从怀里掏出一样事物，递到莲艾面前，“你吃下去，我便信你。”
***
莲艾从摄政王的新房回到前院时，脚步还很虚浮，脸色也颇为难看。
他怎么也没想到，曾经领略过的那种奇痒和极痛，会再次出现在自己身上。
左翎雪逼他服下的，正是曾经步年让他服下的“绵绵”毒蛊。
“这药不伤性命，就是每月都需服食一颗暂缓药性的解药，不然……你刚刚也感受过了，那滋味不太好受。”
对方言语里多有隐瞒，所幸这已是莲艾第二次种蛊，知道这东西虽然难熬，想解却也不是难事。只是这左翎雪为何手里也有绵绵，步年手中的是从南苗重金购得，她手里的又是从哪里来的？