莲艾闻言剧烈挣扎起来，内心惶恐不已。断发如砍头，叫他如何接受得了？
“不要……不要碰我……”他眼里满满都是绝望。
茶摊不远处，遥遥停着一辆奢华的四骑马车，车中竹帘掀起，露出左翎雪完美无瑕的半张脸来。
她看了半天的戏，却不见将军府的人来英雄救美，很有些无趣。
难道步年真狠心至此，这么个小东西，说不要就不要了？
既然试出来是块废铁，没有等来步年，她也不想再留。就在她放下车帘，要让车夫回城时，那头却有了新动静。
她手一顿，就见人堆里冲进来一个熟悉的白衣身影，一身大喝踢翻三四个大汉，嘴里还不断嚷嚷：“竟敢欺负小爷的朋友，小爷打死你们！”
那竟然是自己的弟弟左翎羽！
左翎雪眉头紧蹙，不知道这小祖宗为何会出现在此地。而他身后跟着的青衫男子，她也不陌生，虽相貌平平，却是中州赫连家的大公子——赫连秋风。
两人两三下赶跑了那群地痞无赖，救起了狼狈的莲艾。
左翎雪看到这里，抿了抿唇，心中为这新生出的变数微微有些触动，也不到忐忑或者不安的地步，只是有些……小疙瘩。
最后，她还是放下帘子，敲了敲车壁，让车夫回城了。
莲艾坐在地上，披头散发着，身边地上还散落着一缕刚刚被隔断的长发。
他愣愣看着两个似乎从天而降的人，打跑了欺辱他的恶霸，抢回了银子，还蹲在他身边说了好多话。
左翎羽兴奋地抓着他双臂轻晃：“莲艾，我直接把赫连大哥带来了，你身上有什么印记和他说，他一定能知道你是不是他弟弟！”
莲艾看向一旁瞧着十分温厚老实的男人，须臾，他仿佛自惭形秽般低下头轻声道：“我不是你弟弟……”
左翎羽一听有些急：“欸，你怎么……”
赫连秋风一把按住他，让他少安毋躁，转而柔声道：“你后腰处是不是有颗红痣？”
莲艾睫毛一颤，抬眼重新看向他。
赫连秋风见他这样，笑得更温柔几分：“你的后脖颈上，还有一块很淡的红色胎记，对不对？”
莲艾还没说什么，左翎羽就伸手去撩他头发，果然在他后脖颈处看到一个胎记，和一道浅淡的疤痕。
“真的有！”说完他有些奇怪道，“但你这里怎么还有道疤？”
莲艾不自在地从他手里抢回头发，又摸了摸自己的脖子，仍是没有说话。
赫连秋风叹了口气，将他拥进怀里，像哄小孩儿般拍着他的脊背道：“终于找到你了，跟我回去吧，弟弟。”
不知是哪个字触动了莲艾，他忽然浑身轻颤起来，随后那颤动越来越大，越来越剧烈。
赫连秋风感到自己肩膀逐渐扩散的湿意，没有任何反应，手上动作不停，无声传达着自己的安抚之意。
左翎羽有些诧异地看着莲艾，想问他怎么哭了，临到嘴边觉得不太合适，终还是闭紧嘴巴，忍住了。
莲艾哭得很难看，但始终没有声音。然而比起撕心裂肺的哭喊，这样的默默哭泣反倒更让人感到他的伤心和痛苦。
第25章
这一年开春，注定是个多事之“春”。
天子选秀得了数位美人，各个天香国色，十分受宠，几人里，又有两人尤为出众。她们一个是边城小吏之女，性格如火，一个是金陵富商之女，身姿如雪。
这两位女子，不仅姿色傲人，床技更是了得，花样繁多，叫天子夜夜笙歌，乐不早朝。
天子在她们身上找回了青春，找回了男人鼎盛时的自信，对她们宠爱有加，去哪里都带着。要是上朝允许带妃嫔，他一定要一手揣一个。
就这样宠幸了大半年，在一次三人行中，淫声持续了大半个夜晚，宫人们本已是习惯了，正打着呵欠偷懒，内殿忽然便传出了女子的尖叫之声。
侍卫们冲进殿里，就见两个女子花容失色，抱作一团，天子浑身赤裸，半个身子掉到地上，脸色青紫，唇有白沫。侍卫统领颤抖着去探他鼻息，一探之下大惊失色，双膝重重跪地。
“陛下，崩殂了！”
身后众人闻言皆是白着脸齐刷刷跪了一片。
***
莲艾午后正于窗边抚琴，忽地天空飞过一只灰黑色的信鸽，他心神受扰，一不留神琴弦绷断，割破了指尖。
他无心去理滴血的伤口，双眼目不转睛盯着那鸟，见它转瞬飞进了赫连秋风院落。
他咬了咬唇，背脊不再紧绷，神情却多有焦虑。
片刻后，一名小厮飞快地奔进了莲艾的院落，奔到一半实在不行了，撑着膝盖大口大口喘息起来。
莲艾紧张地看着他，几乎要从椅子上站起来。
“皇帝，皇帝驾崩了，举国哀悼！服丧三月！”
***
天子死于马上风，这死法太难堪，也太说不出口，对外只说是“操心国事，太过操劳以致突发恶症”。
太后全靠一个儿子到了如今地位，乍听儿子死了，一下子不行了，晕过去再醒的时候，半边身子就不能动了，竟是中了风。
天子只有一个儿子，不满十岁，帝位莫名其妙便落到了这小子头上。他前一天还在宫里斗蛐蛐，一转眼就被簇拥着登上帝座，瘦小的身子在宽大的龙椅上显得单薄又无助。往左看是雍王甘焉，往右看是大将军步年。
新天子继位，颁下了第一道圣旨，将雍王立为摄政王，步年封为上将军，辅国安邦。
***
一位中年美妇端着碗香甜的补品敲响了半敞着的书房门，莲艾自笔墨中抬起头，一看是对方，连忙放下了手中的细狼毫。
“娘……”虽说叫了大半年，但他仍有些不习惯，“亲人”对他来说太陌生了，初相认让他甚至有些不知所措。
赫连夫人摸摸他的头发，又给他擦了擦脸上不知道什么时候沾上的墨水，笑得温柔慈爱：“勤勉是好，但也不可过于劳累了。娘给你炖了些补品，你吃好了再练字。”
莲艾腼腆地点了点头：“谢谢娘。”
***
陆相在先帝落葬后，便辞官告老还乡，新丞相一时找不到人选，他便推举了吏部尚书暂代其责。
吏部尚书年过六旬，也不知是真的耳聋眼花还是纯粹和稀泥的，并不参与雍王与上将军的争斗，这个说得好，那个说得也好，刚刚睡着了没听见，墙头草一般在朝堂上左右倾倒。
到了秋天之时，新的政权才算真正安定下来，趋于稳定。
至此，朝中局势由三足鼎立，变为了两虎相争，太后终究是棋差一招。
***
左翎羽将一颗苹果顶在脑袋上，不断倒退直至背靠上稻草靶子。
他站定了朝前方大声喊道：“这个距离行不行啊？”
一身骑射装束，显得尤为飒爽的青年右手持弩，通过望山瞄准左翎羽头上苹果，闻言笑道：“行了。”
左翎羽不太放心：“莲……赫连艾你行不行啊？可别射歪了！”