曜哥儿‘嗯’了一声,“案子没破,诡异异常?”
是!“先帝只能在京城中做法祈福!”韩琦就道,“人都说,‘国之将兴,必有祥瑞;国之将亡,必有妖孽。’出了这等无法解释的案子,能怎么办?过后杀几个死囚,只说他们闹鬼便罢了。但为了稳定人心,先帝对祥瑞一事便格外看重。”
这才有了各种‘天书’事件?也叫朝廷对各种异象格外警惕?
是!韩琦看着曜哥儿,“所以,世子,你不当对君王心存轻慢。不知因,只看果,这不公允。”
曜哥儿受教的行礼,“先生,学生会定期给您写信的。若有不懂之处,还是会跟先生请教。”
韩琦这边送走了自己的学生,回头听着赵宗实的先生夸赵宗实:“衣着素来素朴,每见先生之前一定要整理仪容……”
这是说赵宗实尊师重道。
韩琦:“……”不是这样的!教学生,不该是用绳索捆绑。你将他捆绑成世人眼里合格的样子,可一旦有一天,绳索捆绑不住他了,那就坏了。
所以,我的学生虽然总是怼我,但别人的学生还是比不上的。
总有一日,他会长成一个耀眼的少年,彼时,再论其他吧。
这少年晒成了小麦色,躺在地上,摘了大树叶盖在脸上,在一处小村口歇着,马匹在村口的小河边饮水。
呼延因已经长成大小伙子了,他身形高大健硕,从树上滑下来,“世子,得赶紧赶路了,若不然又得错过宿头。”
大树叶被他拿下来,露出一张尚还稚嫩的面庞来。他将嘴里叼着的草茎吐出来,舔了舔有些发干的嘴唇,“都歇歇吧,歇一日再走。”瞧着怕是下半晌得有雨吧,这么暴晒的天,这个时节遇暴雨难免。
呼延果就道,“那小的去找大人借屋子。”
“别惊扰人家,找个破庙就行。”
最终找了距离村子不远的破庙,暂时在这里安身。
狄青递了水囊过来,“世子,再行半日就是县衙。”
不去!破庙里挺好。
半下午的时候,雨果断下来了。天阴沉,风大作,电闪雷鸣,倾盆大雨骤然而下。
完颜恩看着漏雨的破庙:“能扛住吗?”
能吧!外面大雨,里面小雨,将人淋的也都半湿了。
一个时辰左右,雨停了,风也住了,暮色十分,天放晴了之后竟是出现了彩虹。
曜哥儿出去,站在破庙外,看着天边的彩虹愣神,“该画下来,给王妃送回去。”
天下的彩虹不都一样?
曜哥儿就笑,那可不一样,我娘眼里,我看过的风景总是特别的。
正瞧着呢,就听到庙后有人惊叫了一声。曜哥儿蹭的转身,“怎么了?”
所有的人都朝庙后涌去,曜哥儿一过去,狄青就遮挡:“世子,您别瞧了。”
曜哥儿推开狄青看过去,就见庙后的山坡上被雨冲刷的,地皮冲走之后,露出地面下面的情况。
这里竟是白骨累累,只看那尸骨大小,应该都是刚出生的婴孩被埋葬在这里。
曜哥儿眼睛瞪的大大的,“一个小小的村庄,何来如此多的夭折婴孩?”他的拳头一把攥起来了,下令,“给我将村子围了,我倒要看看,谁这么丧尽天良。”
官府是干什么吃的?!
狄青拦住曜哥儿:“世子,不可冲动!”
曜哥儿推开狄青:“让开!”
野利秀的刀马上出鞘,拦在了狄青面前:“放肆!”
那边完颜恩已经带人去了,将村子里的人都给集中在庙里,然后来复命,“一共两百七十三口,到了两百三十二口人。其他人不在村里!”
村中一老儿战战兢兢的,“实不知贵人驾临——”
曜哥儿指着庙后,“那些尸骨,从哪里来的?”
那老儿最初还担心,如今一听,竟是一时不知该怎么答了。他问说,“贵人是为了那个?”
“尸骨累累,尽皆婴孩,这是小事么?”
老儿反倒是笑了,“贵人可知‘身丁钱’?”
何为‘身丁钱’?
这老儿就道:“便是‘人头钱’,贵人可听过?”
人头钱?与这些尸骨有关?
老儿叹了一声,从人群中叫人:“大儿、老儿,都来。”
然后人群里出来了几个人。
老人指着两个成年男丁,“这是我的大儿子,这是我的小儿子……我还有一个女儿,嫁人了。”
说着话,就把儿孙分开,“瞧,这是我大儿家,我大儿也是一样,有两儿一女。这是我小儿子家,还是一样,有两儿一女。”
说完,又喊其他村里人,“都分好,叫贵人看看。”
这一分出来,完颜恩就低声道:“世子,为何几乎九成的人家都是两儿一女呢?”哪有这么巧的?
曜哥儿从人群中传了一遍,只有小夫妻还没凑足两儿一女,因此,算是例外。
其他的皆是两儿一女。
曜哥儿看向老人,“所以,人头税是?”
“男丁每年需得缴纳三千五百钱。”老儿就道,“贵人呀,交不起呀!”他指着庙后,“那是‘不举子’!一家最多能养起两个儿子,若是多了,一家子就都没有活路了。因此,只有溺毙一途而已。”
曜哥儿认真的看着老人,像是在判断他说的真假。
老人沉默不语,满存的人丁都不言语。
曜哥儿就看狄青,目光沉凝,“你知此事?”
狄青沉默了。
曜哥儿蹭的一下拔出刀来,冷冽的看着狄青:“你知此事?”
狄青往下一跪,“世子,长江以南,江南各地尽皆如此。臣听闻,闽地每年每丁需得缴纳米七斗五升;湘水数路,一丁需得征缴米四斗。两浙……每年每丁三千到三千五钱不等。”
“从何时起征收的?”
狄青纳闷,“自唐末便开始了。”
所以,唐末之后,乱世征收的人丁税,在大宋王朝灭了地方政权之后,却没有停止乱世时的赋税征收办法。
曜哥儿转身看着这一村的百姓,再想想那累累白骨。死的人比活人多!
所有的读书人不用纳税,纳税之人的苦,读书人谁能体谅?
怪不得每年都有民乱,活不下去了,焉能不乱?
江南之地,百姓竟是艰难若此么?
狄青看着世子,就见这少年拎着刀从前面转到后面,再从后面转回来,如同一头困住的幼兽。
良久良久,直到天黑了,火把一个个亮起来了。
曜哥儿才停住脚步,看向老者:“惊扰你们了,回去吧!”
说着,看了呼延果一眼。呼延果取了银两递过去,“给大家分了吧,我们主子给诸位赔礼道歉了。”
不敢!不敢!
这天夜里,曜哥儿没睡。他就站在后面的山坡上,与那累累白骨为伍。
夜半时分,鬼火森森,随风飘荡。
狄青站在边上,护在他身侧:“世子莫怕!臣在。”
曜哥儿轻笑一声,“我不怕!那不是鬼火,那是尸骨在诉冤呐!”