“那我下回试试。”
月亮隐进云层，吃饭的人也散了，三菜一汤除了蒸鱼都吃得干干净净。
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渔船大同小异，有郑海顺在一旁掌眼磨价扯关系，海珠没费什么心思，等两方商定，她付一百四十五两银子领了艘还散发着漆油和木头香的渔船。
新船比家里的旧船短两尺，海珠一个人用正合适。
隔天她就撑着新到手的渔船载着冬珠去红柳林，魏金花跟村里另外三个妇人撑着那艘旧船走在前方领路。
几个人早饭都没吃，赶在退潮前抵达被潮水淹没的滩涂，满树的青翠淹在海水里，放眼望去只有十来棵树在海水里冒出头。
“从树空里走，别走到树上头了。”魏金花叮嘱，“不然潮水一退，船架在树枝上下不来。”
海珠“哎”了一声，她新奇地看着水下的景色，树泡在水里被浪头打得摇摆不定，树叶一茬茬掉。
几乎就是低头抬头间，潮水就退去一大截，浸在海里的树露了出来，先是树冠，再是树干，树梢上的水还没嘀嗒干净，张牙舞爪的树根也露出水面。
像是螃蟹的爪子，一棵树由七八条树根撑着，树根比冬珠还高。
海水撤下滩涂，渔船啪叽一下陷在稀泥里，只有等涨潮了船才能浮起来入海。
铺天盖地的海鸟落在滩涂上，它们迈着高挑的长腿优雅的在泥里走动，眼尖嘴利的从滩涂里噆食细嫩的小鱼。
一群嘎嘎叫的海鸭不知从哪个方向过来了，它们在泥里一啄一个准，脖子一扬，手指长的小鱼就进了肚。扁扁的嘴壳子吃虾剥蟹也是一把好手，噆去虾头只吃虾尾，蒜头大的螃蟹从腹部噆开，掏去蟹肉只留下蟹壳。
海珠跟数不尽的飞鸟和海鸭抢滩涂鱼，不时还留意着它们的屁股，鸭子是个邋遢不讲究的，母鸭要下蛋了就往泥里一趴，还带着热气的蛋掉在泥里它转头继续去吃食。
冬珠等母鸭走了把沾了泥的鸭蛋捡走，余光瞟到海鸟飞到树冠里做窝下蛋，她挖坨稀泥糊在树上做个记号，等海鸟走了她再来偷。
小鱼小虾小蟹，树根下困的海星，泥坑里的蛤蜊和蚬子，海珠看到什么捡什么。鞋早已经看不出颜色，腿上甩了一腿的泥巴，手脏了就往海鸭身上抹一把，惊起一阵嘎嘎叫，她也笑着学鸭叫。
日头一点点偏向头顶，船上的篮子和桶都装满了，还有两只绑了翅膀的海鸭丢在船板上。
冬珠跟着鸭屁股越走越远，海珠喊她回来，“快涨潮了，回船上来。”
“好。”
嘴上应着好，她又从泥里翻出两颗蛋才调头回去，跑急了踩上埋在泥里的鸭蛋，脚下一滑，一屁股坐在泥里，手里的鸭蛋也捏破了。
“哈哈哈。”海珠倚着船大笑。
另外几个人也笑，“快起来，待会儿涨潮了站水里洗洗。”
头一个浪头打来，陷在泥里的船晃了晃，一波波潮水涌来，渔船前后晃荡着飘了起来，眼瞅着船升及大腿高，海珠赶紧把冬珠从水里拽上船。
晒了半天太阳的树又被潮水淹没，海珠摇着船橹离开的时候，心想这滩涂上长的树像是犯了天条在水里受刑。
第20章 跟船远航
渔船归岸，风平牵着走路不怎么稳的潮平急急朝河边走，郑家兄弟俩和另外几家的孩子也过来帮忙提东西。
魏金花踩着河边的石头下了水，脱了泥鞋在水里涮涮，随手扯两把水草把船底蹭的污泥洗刷干净。
“魏婶儿，别这么仔细，多往海里跑两趟船上蹭的泥就干净了。”海珠说。
“顺手的事，海珠你别做饭了，到我家吃，我早上走时交代你两个兄弟了，做的饭有多的。”
累了半天人也疲了，海珠正好不想费心做饭，她伸个懒腰说：“成，我先把鸭蛋给我奶送一篮过去，回来了我就去。”
鸭蛋提一篮，海鸭提一只，海珠到齐二叔家时她奶正在搓洗床单，她二叔坐在轮椅上靠着墙晒太阳，因为腰腹无力，腰上还用床单缠着绑在椅背上。
“海珠回来了，锅里还有饭，你奶给你跟冬珠留的，你生火热热。”
这说话的精气神跟以往相差颇大，瞧着是真想通了，海珠替潮平感到高兴，她把东西放地上，说：“我魏婶儿家也做饭了，她先留饭的，我去她家吃。”
“那你快去，早上都没吃饭。”齐阿奶说。
等人走了，她跟二儿子说：“多亏海珠随了你大哥的性子，能顶事，要是随了她娘，哪有现在的光景。”
“行了，都不是咱家的人了，别背后说人长短。”齐二叔不高兴听这些。
“我也就当着你说说，出了门我可不说。”
“当着我的面你也别说，天要下雨娘要嫁人，都是常事，我大嫂又不是背着我大哥偷人，你也甭对她有意见。就凭她给我大哥生了四个孩子，哪天她再踏上咱家的门，我们还好吃好喝的待着。”
挨了顿训，齐阿奶不吱声了。
她洗了床单搭绳上晾着，床单遮起一片阴凉，正好给齐二叔挡着刺眼的日光。齐阿奶给他侧过身子揉揉背捏捏腿，放下椅背拼成床板，说：“你睡会儿，我去海珠那儿看看，给她搭把手做点事。”
“你要累了你就歇歇。”
“我不累。”
海珠正在跟魏金花学做腌咸鸭蛋，滩涂鱼还养在水里吐泥，她见齐阿奶来帮忙，给她把毛刷让她坐着帮忙刷虾蟹。
海鸭蛋滚酒蘸盐装进坛子里，鱼给换道水，海珠回家拿了银子撑船去码头买坛清油。等她再回来，满满一盆虾蟹都被洗刷干净，村里那些受了她好的丫头小子正在帮忙剖鱼。
“我来烧油准备炸鱼，待会儿起锅了你们都端一碗回去当菜吃。”海珠身上干劲儿满满。
面糊调好咸淡了打入鸡蛋，撒上去腥的胡椒粉，腌入味的小鱼条往盆里一倒，裹上面糊了就挑起来放进油锅里。
“火别烧大了，免得面浆炸糊了鱼还是生的。”海珠跟烧火的风平说，这个小孩烧火的手艺练出来了，现在她做饭，他就主动过来烧火。
飙起的火苗用余灰盖着，灶下只留几簇橘红的小火苗舔舐陶罐，风平擦着汗问：“这个火候小不小？”
面糊入油锅就成型，色焦不糊，海珠满意点头，“不小，刚刚好，给，头一条起锅的小鱼给你吃。”
炸完两桶鱼面糊还有剩的，海珠舀了瓢小虾小蟹拌上面糊也倒进油锅里，油锅里噼啪作响，她擦着脸出门透气。
夕阳落山了，天上布满绚丽的晚霞，来帮忙的丫头小子端了炸鱼回去煮饭了，院子里安静下来，河边蹲着洗手的人，偏着头跟执杆钓鱼的小孩说话。
零星的说话声随着咸湿的海风在小渔村里打了个转，真是安宁又祥和。
石屋不透风不散油烟，海珠炸鱼的时候闻了半天的油被腻到了，她看着油腻腻的鱼虾蟹没胃口。趁着天色未黑，她出门掐些野菜拔丛毛葱，打算等酿了虾酱蟹酱去海边撬一碗生蚝回来煮粥。