天上晚霞明媚，海滩上散布着赶海的人，海珠跟韩霁就坐在地上吃美味的蟹肉。吃饱了就躺在温热的沙滩上，海风徐徐地吹着，什么时候睡过去的也不知道。海珠半夜醒来，入眼的是璀璨的夜空，闪烁的星星就在头顶，似乎伸手可得。
海珠坐了起来，缠在头发上的沙石随着她的动作簌簌掉落，韩霁听到声转醒，他打个哈欠说：“看你睡的沉我就没喊你，现在是回船上睡？”
“算了，船上呼噜震天响。”海珠摸到一个椰子，她捧起来咕噜咕噜喝一肚子的水，解了渴又往远处走去放水。
今晚夜色好极了，海滩上月色如水，礁石上摇晃的水草都清晰可见，人的身影更难隐藏。韩霁在海珠回头时转过身，他望着海上翻涌的浪花出神，等脚步声折返才坐正。
海珠坐到他身边，又枕着他的膀子躺下去，说：“我们这也算同床共枕了。”
“以天为盖地为庐？”韩霁侧过身搂着她，佳人在怀他难得的没动什么遐思，说：“以后每年我都抽空陪你出来玩一趟，我们走得远远的，放下家里家外各种事，什么都不想，就单纯地吃喝玩乐。”
海珠同意，她听着海浪声起了念头，说：“明天我们走远点，我带你去海里游一圈。”
韩霁没做犹豫地答应了。
清早海鸟啼叫，天边还泛着幽青色，海珠跟韩霁就被吵醒了，两人去附近的渔家借水洗漱，买了早饭就沿着沙滩往远处走，走到无人光顾的荒滩，她牵着人往海里走。
入了海，海珠从韩霁背后抱住他，她不让他回头看她。他水性不好，她就带着他在湛蓝清透的海下畅游，在他握她的手时带他冲出海面，让他在海里仰头看水下的天空、随着水波晃荡的白云、明亮却不刺眼的阳光。
她带他看看她眼中的大海。
晌午时，海珠去海底逮了蟹捉了虾，敲了鲍鱼淘了海螺，两人如昨晚一般，挖了沙坑烧火，吃海沙烤出来的海鲜。
不用担心被人看了去，两人在海滩上忘情地亲嘴，在海里肆意潜水，穿着湿漉漉的衣裳披着散乱的头发在沙滩上挖沙建城墙，又挖坑埋自己，最后带着一身细沙躺在浅水滩由海浪冲刷。
夕阳西下，韩霁背着海珠一步步往渡口去，在渔家借水冲洗后，胡乱吃了晚饭倒头就睡了。再醒来船已离开琼崖，楼船载着满船的货物赶赴下一个渡口。
“桂州府有什么？”海珠倚着栏杆问。
“不去桂州府，直接去大理，返程时会经过桂州。”
“那大理有什么？”
“有大象，当地的人出行骑大象，我们用骡子用驴拉车拉货，他们用大象载人驼货，了不得。”
第199章 象工
船在海上又行了三天, 天色微黑时，舵手扭转船帆换了方向往接近桂州府的方向行进。韩霁指着远处的陆地说：“生活在这个地方的人狡诈，长相跟我们不大一样, 心性也不同, 心贪身懒，我们不跟他们打交道。”
海珠暗暗比照着，心里有了衡量，原来狡诈狠辣的心性是随了根。
晚上船飘在海上, 天色大亮了才靠近大理的渡口, 琼崖蛮荒, 岛上的岛民生活的原始气息浓厚，大理则相反，这里不比广南荒凉, 色彩明艳, 人很精神，对待外来的船只，他们眼里带着挑剔。
船锚落定, 渡口的官兵上船查船, 韩霁拿出一方令牌，先带着海珠下船。
渡口的渔船正要出海捕捞, 当地的渔民挑着眼打量下船的两个人, 海珠对上他们的眼睛微微笑了下，她握着韩霁的手四处打量，这里植被茂盛, 草多花也多, 空气里都带着草木香，而非海水的咸湿味。
“此处蛇虫多, 大家不要乱走动，更不要跟人发生冲突。”船上的管事交代行商，又嘱咐说：“晚上最好回船上睡，遇到事来渡口商议，不要跟人往偏僻的地方走。船只在渡口停五天，五天后不管人到没到齐都是要开船的。”
海珠看韩霁一眼，他扯了下嘴角说：“我们此行过来就是商人，没有优待。不过我们只要不惹事，当地的人也不找事，你尽情玩。”
“我好像听你娘说起过，她要从大理采买玉石？”海珠问。
“对，我这趟过来是带着任务来的，要去采石场看看石料，若是谈妥了就买半船回去。”头顶飞过一只色彩斑斓的鸟，韩霁躲了一下，怕它拉屎拉头上。
迎面走来一个肥壮的男人，他脖子上缠着一条活蛇，蛇尾翘起，嘴里还吐着信子，韩霁拉着海珠侧了一步给人和蛇让路。
海珠瞟了两眼，什么都没说，她跟韩霁先找地方吃饭。这里近海，还是海鲜为多，食肆里的伙计先端来一盘生蚝，海珠撬一个沾着蘸汁尝了一个，酸溜溜的蘸汁酸得她眯眼，酸味淡去，她又觉得滋味还不错，但也不敢再吃了。
“我们今天先去采石场吧。”她说。
“不先逛逛？”韩霁问。
海珠摇头，这里的环境太陌生了，也没有熟悉的人，初来乍到她也不知道要去哪里逛，还是先办正事为好。
“采石场离这里远，待会儿我找人问问，我们骑大象过去。”正好食肆掌柜从门外进来了，韩霁招手喊她，先给一角银子再打听：“女掌柜，你可知谁家有大象？我要租三头象去大墟的采石场。”
“我兄弟就有，每头象一天二十两银子，或是一匹绸缎。”
韩霁点头，说：“你去喊吧。”
饭后他去渡口喊上八个侍卫，再到食肆门口，三头长鼻子大象已经等着了，象牙坚硬又尖锐，看着就是不好惹的，然而却沦为了人的坐骑。能驯服这等大家伙，韩霁丝毫不敢小瞧大理人。
养象人拿来高凳，拍着脚蹬跟客人示意，他踩上凳子又踩着脚蹬爬上象背，从头到尾大象都很温和。
海珠猜测象倌不会说汉话，她试探着问：“这些大象都是你的吗？”
象倌摇头。
“他听得懂但不会说你们那边的话。”食肆掌柜解释，催促说：“赶紧坐上走吧，现在动身晚上能到大墟。”
韩霁先踩着脚蹬爬上象背，又弯腰拽着海珠的胳膊拖她上来，八个侍卫也先后爬上另外的两头象的背上。象倌检查一番，他坐在头象的脊背上，吆喝一声，大象迈开粗壮的象腿出发了。
海珠注意到大象路过的地方，地上石块儿颤动，摆摊卖水的老阿婆看见大象过来，推着木车先避开。
“感觉怎么样？”韩霁问。
“非常好。”视野高，树梢就在头顶，海珠俯身避开树枝，她往下看一眼，这比骑马还刺激。
后面的侍卫比她还兴奋，嘴里大呼小叫说着吹牛的话，四个人同骑一头象也不拥挤，坐在最后的人甚至能躺下去。
大象走了大概半个时辰，路上少了人居住的痕迹，象倌吆喝一声，头象跑动起来，后面的两头象也跟着跑动，韩霁下意识抱紧海珠，一手握住绳子稳住身形。