海珠含糊地应了，转而说起昨晚为了争抢鲸鱼肉死了好几个人的事，“我在码头等船的时候听说有四个人没找到，昨夜里涨潮后尸体被潮水带走了。”
天天都有人身葬大海，郑海顺他们都麻木了，连感慨都没有，但气氛也冷清下来，没了谈兴。直到渔船拐进河道，闻到热乎乎的饭菜香了，他们紧绷的身体才松懈下来。
海珠远远的就看见冬珠和风平守在河道边，看见她了，姐弟俩手舞足蹈地像两只猴。
齐阿奶听到动静从灶房里出来，见海珠又是拎着鸡又是买的鱼，背上不知道还背着什么，最惹眼的是她眉梢带喜，走路带风，出门一趟像是把身上的郁气散尽了。
“找到你娘了。”她开口问。
海珠瞥了身侧的俩孩子一眼，收敛了脸上的笑，摇头道：“找到了她家，但家里没人。”
风平瘪了嘴，眼睛里聚起了泪花子。
冬珠低落地垮下脸，身上的欢喜劲儿没了。
句句不言思念，无声的动作里却嵌满了挂念。
齐阿奶倒是不意外，她接过一兜鱼倒水盆里，指着两只咯咯叫的活鸡问：“你这是发财了？”
“昨儿这时候一头死鲸被潮水推到海湾，我跟当地的人一起下海去抢了几十斤，上岸了转手就卖三十多两银子。”海珠见两个弟妹被她的话吸引，她大声地给他们描述鲸鱼长什么样，“比商船还大，血也多，我都泡在血里了，你们闻闻我身上还有没有血腥气。”
冬珠和风平当了真，姐弟俩像两只小狗围着她仔细嗅。
海珠大乐，解了包袱把一捧银子举到两人眼前，她夸张地说：“我们发财了，以后不用顿顿吃稀饭了。”
银子能让人忘掉大半烦恼，冬珠和风平转悲为喜，盘算着要买什么吃。
“我来宰只鸡，奶你烧水，晚上我们炖只鸡吃。”海珠掂了菜刀拿了碗去放鸡血，打发冬珠和风平把圈椅里的小堂弟带出去玩，转眼看向死寂的石屋说：“修船用不完三十多两银子，等我家的船修好了，我载我二叔去镇上看看大夫。”
“镇上的大夫已经看遍了，就这个样了，不用再浪费银子。”说起这事齐阿奶没什么精神，她跟郑海顺想的一样，让海珠把船修好了就租出去，“有艘船月月有收入，你们姐弟三个不会没饭吃，我也放下一半的心了。”
海珠没搭腔，她想清静几日，打算等渔船修好了再说她的打算。
“大嫂，在家？”
“在，进来。”齐阿奶擦擦手，嘀咕道：“指定是冬珠那个大喇叭嘴把你赚钱的事嚷嚷了出去，你待会儿少说话。”
来人是海珠的二堂奶，她端着一碗稠粥进来，看到海珠就笑，“我倒是没看出来这丫头还有发横财的运道，出去一趟腰包就鼓了。”
在她之后又陆续来了四五个人，海珠的堂叔跟她打听抢夺鲸鱼肉的盛况，夸她胆子大够勇猛，敢往海里扑。
海边的儿女就没有不会水的，从会走路就被爹娘拎去河里学凫水，原主在堂兄弟姊妹间一直是佼佼者。海珠适时提起：“我也是仗着水性好，想着要是扒不上船再游到岸边，码头上人多，反正不会出事。”
水性好又有船，在座的人不免惋惜海珠是个姑娘，要是生为男子身，再有个两年就能撑船出海顶起一个家。
瓦罐里的鸡肉炖出香味儿，围坐的邻居手上的饭碗也空了，意识到该走了，他们说起正事，想提前定下海珠家的渔船。
渔船价贵，它是渔家最值钱的家产，一艘船修修补补能传两代，家里儿孙多家底薄的人家出海捕捞还要轮值排班。故而海珠家那艘即将修补好的渔船就成了香饽饽，她还没说话，想来租借的人先吵了起来，从季租变为月租又变为三日一租。
眼瞅着齐阿奶要拍板答应，海珠叹口气，抢先说：“船不外租，我自己用，船修好了我出海捕捞。”
“你个姑娘家出什么海！不是二堂奶看不起你，海珠你该知道海上风险有多大，有把子力气的男人都唬不住风浪，渔网沉了能把人拽下水，你出海是不要命了？”
“靠海为生又有谁不跟大海搏命？女人不出海虽然保了条命，但她胯/下生出来的人会把命交给大海，或早或晚都有这一遭。”海珠搓洗着干笋，水珠嘀嗒声里，她用清亮的嗓音说：“我自己出海搏命，有运道发财我不用白发人送黑发人，若是没那个运道，我也不用白发人送黑发人。”
鸦雀无声，在座的人被她的话堵住了嗓子。瓦罐里的咕噜声掩盖了两滴眼泪珠子掉在地上的破碎声，齐阿奶设身处地的想，若是年轻的时候知道她的儿子会沦落到一死一瘫一劳碌的结局，她就不把他们生出来。
“不租了，随她吧。”齐阿奶开口，“都是命，要是短命，她喝水都能呛死。”
海珠：“……”
“大娘，你再想想，海珠要是再出事了，你家这可怎么办？”
齐阿奶不知是想通了还是钻进牛角尖出不了了，无动于衷道：“已经是个烂摊子了，再烂能烂到哪儿去。”
海珠没料到最难说服的人态度松动得这么快，她恨不得蹦起来大喊几声我的好奶奶。
“鸡肉是不是炖好了？我都闻到香味了。”冬珠背着潮平小步跑回来。
这句话提醒了毫无收获的几人，他们端了碗起身离开，拒绝齐阿奶的留饭，手朝海边一指，说：“退潮了，我们过去看看。”
鸡肉已经炖烂，两个鸡腿挑出来放碗里晾着，凉了给齐二叔吃。鸡肝鸡血碾碎了混着鸡汤喂潮平，剩下的一罐母鸡炖竹笋是祖孙四人的，灶下的余火还炙烤着细条的多春鱼。
“奶你别光吃笋，多吃点肉，这么多肉我们三个也吃不完，放到明早就坏了。”海珠用勺子舀鸡肉倒进齐阿奶碗里，紧跟着又激一句：“我们老的老，小的小，多吃一顿赚一顿。”
齐阿奶心想也对，谁知道她哪天早上就醒不来了，这么一想心下顿时敞亮了，还跟海珠说：“我说你这个丫头大病一场怎么性情大变，原来是想开了。”
海珠抿着笑飞快点头，“来，再喝点鸡汤，多喝一口赚一口。”
第10章
饭后，齐阿奶端着温热的鸡肉持着灯油回屋照顾齐二叔吃饭，海珠烧水把碗筷陶罐洗干净，又从墙上取下另一个半腿高的陶罐架在火灶上烧洗澡水。
不足一岁的小孩吃饱了肚子就乖乖坐在圈椅上，这会儿已经垂着头睡着了，海珠把他摇醒，在他迷茫的眼神下给他脱了衣裳丢在水盆里，白天晒的水尚有余热，洗澡也不会冷。
一墙之隔的石屋里没有动静，就是吃饭也安安静静的。过了片刻齐阿奶端着空碗出来，脚步在门口停了几息，她冲海珠说：“你们回去吧，到家了就把门从里面上锁，进去了就别出来了，就是有人敲门也别应声。”
海珠“哎”了一声，给潮平擦干身上的水又放回圈椅上，带回来的米面分出一半留下，米粉让冬珠提着，她提起鸡说：“这只鸡我明天给魏婶儿送去，过两天我再去买一只回来我们炖了吃。”