“好祖宗，您今个儿生辰，不能哭的…”
珂姐儿才不管，推开乳娘，撒丫似的往外跑嚷嚷着要寻娘。
今日三品朝官廷议，王书淮不在府上，国公爷抱着珝哥儿在清晖殿坐着，吩咐二老爷在前厅宴客，后院女眷则由谢云初与姜氏接待。
自国公爷放话以后二房分红由谢云初掌管后，姜氏婆媳三人看谢云初眼神便有些复杂，姜氏自来爱美，衣裳首饰买最好的，脂粉用最好的，平日花银子算得上大手大脚，国公爷一朝捏了她七寸，以后潇洒日子算是到头了。
最气的要属窦可灵，分红归二老掌管，等二老爷夫妇过世，他们还能分些家产，若是捏在谢云初手里头，他们这一房可什么都捞不着。
许时薇看出三嫂满脸怨气，悄悄将她拉到茶水间，往外头指了指，彼时谢云初正在门口招呼客人，进来的正是礼部侍郎郑夫人，这位夫人在京城可是出了名的贤和大度，与儿媳妇江梵的感情亲如母女，两厢拉着手有说不完的话，
“嫂嫂，我劝您想开些，咱们可不能跟二嫂比，人家夫君是当朝最年轻的三品侍郎，有推行国政的功勋在手，等将来新税落地，他靠自个儿都能挣得爵位，你瞧大嫂，什么时候把咱们放在眼里过？能入人家眼的除了宫里的主子们，也就当朝阁老夫人了，咱们跟她已经不是一路人了。”
这才是窦可灵真正心塞之处。
明明进府时，谢云初还没她风光呢，整日鞍前马后伺候一大家子，如今呢，人家手里拽着几分产业，外头丈夫步步高升，家里长公主国公爷日渐看重她，上回谢云初帮衬王怡宁后，长公主可是当众放话，以后王怡宁有的，谢云初都有。
原先还为捏着二房中馈而沾沾自喜，如今瞧着一丁点意思都没有。
许时薇见窦可灵满脸丧气，继续劝道，“其实呀，我想通了，二哥二嫂比婆婆和公公稳重多了，分红捏在婆婆手里，怕是能被她老人家挥霍个精光，公公又管不住婆婆，只能听之任之，但二兄二嫂却不一样，二兄公正，二嫂宽厚，等将来父母过世，分家之时，未必没咱们的好处。”
窦可灵眼里还有几分挣扎。
许时薇道，“再说了，嫂嫂别光顾着内宅这一亩三分田，您多想想咱们爷的将来，等二兄登阁之日，随随便便安排个差事，都够咱们爷吃香喝辣的，”一想起那温吞的丈夫，许时薇心头发堵，
“上回科举不第，明年秋闱还不知什么光景，越往后，那股子劲头便是再而三，三而竭，指不定就考不上了，他若是考不上，我们娘俩还有什么指望？到头来怕是只能靠兄长提携，二嫂若还参不透这一点，回头求兄长时，就没脸开口了。”
许时薇这一席话算是醍醐灌顶，窦可灵往深想一想，果然冷汗淋漓。
她扭头觑了许时薇一眼，“难怪自玥哥儿出生，你便时不时往二嫂跟前凑，原来打得这个主意，”窦可灵又气又笑，捏住她手腕，“咱们二人在妯娌间算是最亲昵的，你却不拿我当体己人，早有打算却不告诉我。”
许时薇苦笑，连忙挣脱她，“好嫂嫂，我若不拿你当体己人，今日能跟你说这话。”
窦可灵笑了笑，语气和软了几分，“这倒是。”
很快客人越来越多，妯娌二人一个去张罗茶水，一个往后厨去了。
今日因是二房的满月酒，长房这边便没怎么插手，大奶奶苗氏出去见了一会儿客人回来后院换衣裳，见丈夫大爷王书照倚在窗下的藤椅上看书，
“今个儿府上来了这么多客人，爷怎么不出去瞧瞧？”
王书照抬着笑眼，“我去做什么，哪个能看得到我？”
苗氏一听这话，心里微酸，虽说担着王家少爷的名头，真正把王书照当一回事的却没有，京城官宦都是明眼人，除了些三教九流的浪荡子，哪个会来巴结王书照，王书照倒是看得很通透，不去看人冷眼。
苗氏想了一遭，又叹气道，“虽说如此，好歹给二弟面子，他今日忙着，你这个做长兄的就该替他宴客。”
王书照听了这话，方扔下书册起身来，“这话有理，只是…”他目光和煦望着妻子，“论贤惠端庄，你也不输二弟妹，虽说书淮出息，你却也不必去人家跟前伏低做小，咱们不得罪谁，也犯不着去讨好谁，日子得过且过便罢。”
父亲总是逼着母亲去讨好宫里的长公主与三婶等人，以致母亲这一辈子活得心累身累，一把年纪还时常往宫里去伺候人，王书照看着不喜，母亲的事他管不了，妻子的事他却是做得了主的。
苗氏闻言眼眶越发一酸，丈夫虽然有些吃酒斗风流连美色的毛病，待她却是极好，从不苛刻她，甚至还称得上处处维护，只这一桩，苗氏便愿意跟他过日子，
“有你这话，无论段家未来如何，我都陪着你挺过去。”
大老爷一房本姓段。
王书照闻言脸色更加柔和，过来轻轻搂了搂妻子，“好啦，胡思乱想些什么，只要祖母在一日，咱们便没事。”
苗氏吸了吸鼻子，止了哭声，亲自替他理了理衣冠，王书照便往前院去了。
王书淮至午宴时分匆忙回了府，跨进门槛，顾不上换衣裳，亲自一一斟酒赔罪，午宴结束后，王书淮吩咐小舅子谢云佑去书房等他，说是有两册书寻来给他捎回去看，又亲自送岳父谢晖出府。
怎料谢云佑在王书淮书房睡着了，睡着倒是不打紧，就是出了一趟子不大不小的事。
谢云初是傍晚才晓得此事，连忙唤来明贵，明贵苦巴巴跪在谢云初跟前，
“舅少爷看书看着便打起了盹，人伏在桌案时不小心把砚台给推翻了，这一批墨锭不好，里头墨油过多，一时没防住便淌了一地，舅少爷不曾察觉，醒来后便离开了，等小的方才去替二爷寻书……”
“哎，二奶奶，您也是晓得的，那书房里间光线不好，小的便点了一盏油灯，待寻到书册出来，发现上头积了灰，小的不就吹了一嘴么，这下好了，吹了些火星子在地上，那火星子好巧不巧沾了那墨油，”
“小的没注意，连忙送书册去给二爷，待回来，这下好了，屋子里涌出一些浓烟来，明火倒是不多，就是烟气熏人，房梁都给熏黑了，二爷被褥都被火星子烧破了洞，若非今日为了宴客，将您那架玲珑九转屏风给搬出去，怕是连屏风都不保…哎呀，可怜见的，二爷睡了十几年的地儿，就这么没了…”
谢云初脸色变得古怪。
林嬷嬷在一旁急问，“咱们可没瞧见起火，也不曾见到浓烟，烧的是哪间？书房那么多书册，可完好？”
明贵答道，“烧的是内室旁边的小退室，两间房给熏得黑黢黢的，幸在发现及时，倒是不曾烧到书房这边，书册也燃了几本，其中有一册《世说新语》，幸在二爷最爱看的那本《盐铁论》不曾烧着，否则小的没法给二爷交待。”