“是皮，不是蛹。”钟言将那只手扔回湖心，随后抓着船沿的那东西也沉下去了。小船再次动了起来，船夫转过身去，元墨想再看看他什么样子都没机会。
“什么皮？”他忽然扭头问，“不是那蛹吗？”
“不是，这叫‘畸皮蛹’，是会掉皮的。”钟言说，“张开给我看的那条层生鱼便是受了这东西的侵蚀，从正常的鱼变成了层层叠叠长肉。这蛹起初很小，大概也就是一颗莲子那么大，藏在淤泥里头，谁都找不见。随着它慢慢长大，秦翎身上就长出了脓包。”
“等到它再大一些，每年蜕皮一次，逐渐顶出了淤泥，便开始被湖里的鲤鱼分吃。”
“你可知鱼性？鱼性猛烈，贪食且不忌，同类相残且食子。一旦有一条鱼的鳞片受伤，其他的鱼便会群起而攻之，不消几日就会将那鱼的半边身子吃完，所以水里经常能瞧见半身鱼。露着刺，少了一半的肉，还在划水。”
“生产出来的小鱼苗若不留意，也会瞬间被雌鱼吃掉。这样的鱼围着那蛹，东一口，西一口，那蛹受什么伤，秦翎身上就什么样。你仔细想想，是不是？”
一语点醒梦中人，元墨眼前一亮：“是了是了，郎中看过少爷的伤，那伤口确实古怪。那就是鱼啄出来的，伤口宛如鱼口！”
“没错，那样深的伤口就是鱼口，且无药能治，当真吃苦……不过这蛹已经离开了水，秦翎那伤明日必定不会潮湿，只是咱们得赶紧找。”钟言只松了半口气，“得趁着这东西还小的时候抓住，杀之，否则等到畸皮蛹长大了，蜕皮到和你家少爷一个岁数，那才是真正的不好办。”
眼瞧着快到岸边，元墨点了点头：“它若想害人必定不会远离，一定在宅子里！只是……大夫人那事您有头绪了吗？”
钟言愁就愁在这里，他不仅没头绪，还察觉不出院里有鬼，这才叫可怖。从前百试百灵的铜板手串不管用了，变成了六枚普通的铜钱，他不知道那人想用大夫人的样子来骗什么，只能走一步看一步。
“或许……大夫人的魂魄是自己来的呢。”元墨异想天开地说，“大夫人看不过去了，少爷受了这些年的苦，她这是显灵，护着少爷来了！否则为什么她在院里住了这几天都不见害人？”
“嗯？”钟言看向他，别说，小孩子的思路有时候真有意思，确实是自己没想过的。难不成，大夫人真是显灵了？
转眼，船已经靠岸，元墨一眨眼的功夫就回到了原来的身子里。而方才还坐着的船就在下面，小小的一艘纸船而已，穿着鞋的小纸人站在船头，但半边身子都被水打湿。
“走吧。”钟言转过身。
“咱们不管这船和纸人了吗？”元墨还留在原地。
“它们会自己消失的，阴气太重的东西不要拿上来。”钟言边走边说。可元墨还是盯着它们看，毕竟是自己没见过的玩意儿，真难想象自己刚才就坐在船里，差点被鲤鱼给吃了。他再看着那纸人，或许是同为纸人，此时此刻生出了同病相怜的心境。
只是看着看着，忽然从水底浮上来一个气泡。
“元墨，走了！”钟言催促。
“来了！”元墨立即转过去，朝着少奶奶的方向急奔。
湖边，白色的纸船和纸人慢慢被水侵蚀，在即将被水吞没的刹那化作青烟，一点痕迹都没留下。就在它们消失没多久，又一个气泡浮了上来，在水面碎掉。水稍稍有些涟漪，撞在岸边的石头上再返回湖心。
水面之下，有一张女人的脸。她逐渐浮了上来，脸朝上，只不过没浮出水面，就是秦翎画卷上的那张面孔。
次日一早，钟言就听见公鸡在窗下扑腾翅膀。他闭着眼睛躺了一会儿才动身，没想到又是这样一动身，秦翎就醒来了。
“你怎么每次都醒这样巧啊？”于是钟言又趴了回去，逗弄着他的嘴角。
嘴角被他的手戳了又戳，秦翎不知不觉就笑了。他总是给自己下点药，但分量都不大，每次他一走自己就醒，然后听着他像三脚猫一样偷偷摸回床上。但他回来之后全身都凉透了，于是便裹着被子往自己身边凑，一下子贴近就不撒手。
两只脚环着自己的小腿，没有一丝一毫的避嫌。但或许是他以为自己睡沉了所以更无所畏惧，将身子全贴过来，秦翎昨晚更加深刻地感受到了他的不同，他下面的形状果然不是女子。
“你一动我就醒了。”秦翎看着他眼下的乌青，心疼地陷入谜团。他是男子，为什么会对自己这样义无反顾的付出呢？起初以为是女子对夫君的爱慕，这会儿秦翎也迷糊了。
莫非世间男子就是可以对男子剖心置腹、一往情深？
莫非世间并非只有男女之情，男男、女女也可？
他不知道，书上没教。但听戏的时候依稀有点印象，什么断袖之情的。
没等秦翎想明白，他忽然眉心紧皱：“戒指怎么这样了？”
“什么？”钟言立刻看向那枚红玛瑙戒指，一看就傻眼。原本完美无瑕的金托变得破旧不堪，仿佛一夜之间经历了几百年。而那颗价值连城的红玛瑙也失去了昨日的光泽，变得黯淡无光，从宝石变成了放在石头堆里也不惹眼的料。
“怎么会这样？”钟言赶忙坐起来，摘了戒指仔仔细细地看。外面一整层都坏了，好在内里没事，那个“翎”字还清清楚楚。
他先是松了一口气，若是这字都没了，他一定会气到现出鬼形。
秦翎也跟着坐了起来，心里已经有了答案。他先是看向自己的裤子，血窟窿没再出血，白色的布料上没有血痕，这说明钟言昨晚一定是去解决外头的邪祟，想办法治疗自己。可他和那邪祟接触，难免会伤及自身，就算没有受伤也会和脏东西接触。
接触之后，这戒指便腐朽一层。
“无碍，你别急。”瞧见他着急了，秦翎又是急又是难受，只是一颗普通的宝石而已，他心疼成这样，“大概是工匠看元墨是个孩子，拿不好的东西以次充好，骗了他。我让元墨今日拿去更换，再给你换一枚好的。”
钟言噘着嘴，心如刀割。必定是畸皮蛹的皮碰到自己了，一下子侵坏了纯金。
“没事的，我虽体弱，但却富有。”秦翎看到他噘嘴，当真一点脾气都没有了，“我娘亲留下的银子很多，咱们再买就是。也就是我曾经把宝石料子都给了四妹，要不从库房里拿料子去做……”
“我不要，我就要这个。”钟言任性起来，这可是他和秦翎的第一个定情信物，怎能随意更换！
“可这不好看了，旧旧的。”虽说秦翎也不舍得，可他还是想给摘下来。自己又不是拿不出好的，他嫁了自己就不能戴这种货色。
“真是的，怎么坏了呢……我才戴了一天，怎么就坏了呢？”钟言后悔死了，早知道昨日出去就先摘了它，但转念又想，或许师兄有法子将它恢复如新，于是哄着秦翎说，“我先戴着吧，往后看看能不能变回来。”