赛灵在张家口有一片测试场地，其中包括了大面积的沙漠和戈壁的复杂地形。明扬和其余数十位车手及领航在北京的赛灵总部报道之后，便被大巴车拉到了这个鸟不拉屎的地方。刚一下车，眼前的荒芜之景叫明扬升出几分感慨，只是很快的，这种感慨在第一天的训练结束之后就被全部肢解。
试训的周期不短，考核人员会根据这些车手每天的成绩、赛车损耗和处理突发故障的能力等各项内容给出一个综合评分，这些综合分数需要取一个平均数，再加上最后一日的模拟赛成绩就是所有人的最终成绩。
分数每日晚上刷新，大家都能看到彼此当前的位置。按理来说，这种排名跟大家早就习惯的比赛排名没有任何区别，不同的是，比赛只看速度，而在这里，速度并不是唯一的衡量标准，这些动态变化的数字让结果充满了悬念。
而悬念所制造的压迫感是很强的，车手和领航要不断修正策略，平衡影响比赛结果的各项因素，这就容易束手束脚。
这种选拔机制让脑容量本就不服的明扬更是炸开了锅，好几次濒临心态爆炸。要不是余桃坐在他身边能安抚住他，说不定他早就跳车跑路了。
刚开始的磨合总是很痛苦的，不论是和选拔机制还是和新款赛车——明扬来的时候就对赛灵秘密搞的这款拉力车持保守态度，毕竟拉力赛场的强度实在是太大，周岚闷不声地搞事情还能搞出花来？
仔细回想起上一次开赛灵的车，还得是在NS挑战赛上。那个时候……明扬死去的记忆渐渐复苏，不得不承认，当时的赛灵X3的驾驶感受确实不错，在赛道里的表现也很好。赛灵厂队能在世界级房车比赛中拿下好成绩多多少少也是有些道理的。
但是！明扬立刻将自己的记忆再次杀死，房车赛是房车赛，拉力赛是拉力赛，这不是一个东西。总不能说一个人做西餐好那么做中餐也一定好吧？
当明扬亲身坐进赛灵竞风版拉力赛车中在大戈壁滩上旷野奔跑时，他不想承认，这个东西有点香。这些点评的话语放在一年前，明扬说着是没有什么底气的。他通过高强度代驾打工这条路已经积攒了相当多的用车体验，上到各色宝马M奔驰AMG，下到老掉牙的捷达桑塔纳，他都摸到过，对于所谓的动力性能和底盘调教自有一番心得。
余桃让他说说看哪里不同，明扬脑子里没有那么多专业术语，只能大概的概括为底盘和转向的设定逻辑不同，避震的调教也很微妙，落地会更稳一点。余桃点头称是，对于他们这样的个人俱乐部，大部分赛车还停留在改装的阶段。可是对于赛灵这样的企业，特别是有周岚这么一个铁血变态的存在，他是能下血本去做定制开发的。如此给到的产品就会有着截然不同的新奇体验。
“我觉得周岚是变态。”余桃给出了她对于赛灵竞风的看法，这种力度的投入有点太歇斯底里了，这对他而言是一场豪赌。可不论是输是赢，实际收益的上限是肉眼可见的，这绝对不会符合一个资本家的利益需求。
她没少跟陆骏聊这个八卦，两个人分析了一溜够，都猜不透周岚葫芦里卖得到底是什么药。
“他们家的人可能都……”明扬指指自己的大脑，“这儿有问题吧。”
一天所有的工作结束之后，赛灵的工程师们就会收集所有车手的数据，纯当做另外一种意义上的赛车测试。车手也可以向工程师们反馈驾驶中的各种问题，从而继续调整赛车。
明扬则会被余桃按头复盘，身体和大脑的双重负荷已经超过了他所能承受的，这让他觉得在这里的每一天都很痛苦，头发油腻，形容枯槁。唯一能安慰到他的是那始终在排行榜第一集 团的成绩。
这是他的动力来源，也是焦虑来源。要是像以前似的总是动不动吊车尾，他也就不惦记什么最后一天的逆袭了。现如今，他已经摸出了门道，可以和许多在职业赛场上混迹多年的老手一较高下。距离那个目标越近，明扬就会去忍不住设想各种可能性。多余的不安想法会在他生出休息念头时立刻抽他一个大嘴巴，赶紧麻溜儿地再跑个一百公里才行。
还好赛灵财大气粗，不会计较这点油钱。
试训最后一天的模拟赛只有一百多公里，半天就能跑完。大家习以为常的认为是一大早起来跑，等收到比赛时间的时候全都傻了眼。
竟然是晚上七点半开赛。
纵然是夏季，晚上七点半的天色也已经半黑了，夜间比赛并不是国内的一个常见项目，何况是这样的开放环境，危险系数直线攀升，让车手们心里有点嘀咕。
赛灵的维修区灯火通明，所有车都在各自的格子间里进行着紧锣密鼓的准备，等待马上就要开始的比赛。
明扬睡到中午才起床，整个人的状态如同大考前一天的自我放逐，一整个下午就赖在床上刷搞笑视频，和余桃吃过晚饭后去了维修区领自己的车。
技师们把车头大灯加装完毕进行开关调试，那光亮得闪瞎了明扬的狗眼。
“跑夜路而已，怎么都这么紧张。”明扬叼着他白天没来得及喝完的牛奶，“是不是没大半夜飚过车啊。”
“也就你有这短暂的经历吧？”余桃埋首复习路书，“跑过没有路灯的路吗？”
“当然。有段时间我们那边修路，路是好的，没有车也没有灯，我就过去跑。”明扬开始炫耀，“我，赤城的银色彗星！”
“人家不是白色彗星吗？”
“五菱宏光是银色的。”
“……”余桃抬头看明扬，“没事儿少看点动画片。”
赛车的发车顺序按照倒序排列，明扬排得很靠后，约莫是到八点左右才在发车台处准备。余桃坐在车里一通检查，现在光是够的，等一会儿开出去不知道能见度如何。明扬问余桃能不能看清路书，余桃说她用荧光笔写的。
“……这也行？”
“为什么不行？”余桃道，“有备无患，我的表都有背光显示。”
明扬道：“桃子姐姐，没了你我可怎么办啊！”
“别撒娇！”余桃看着前方的计时器跟着倒数，到最后一个数字时，她说：“出发！”
拉力赛注定是一场惊涛骇浪的孤独旅行，夜间赛与白天又有着截然不同的风情。没有任何可以欣赏的风景，车头大灯再亮也只能显露出眼前的路，周围的环境如何通通看不清。明扬感觉自己好像在玩什么第一人称的恐怖游戏，在伸手不见六指的夜幕中寻找一条逃生之路。
“曲直一百五十米。”余桃道，“接左四，没事你减速一点吧，太黑了，安全要紧，稳点开。”
明扬全神贯注，好在他视力足够好，加之晚上出来混的经验很多，仿佛已经生成了一套夜视系统。
前面的几十公里都很顺利，明扬的状态越来越好，就在他已经开始憧憬冲击第一名的时候，余桃忽然不说话。