杜太太方才连拍手的力气都没有，此时那药碗在她看来，却似有千斤重，一只手抬不动，双手抬上这才把碗接过去，只是虽接了过去，那碗并没拿紧，哆哆嗦嗦差点把药倒出来。
杜太太顿时沮丧起来，难道自己连端住药碗的力气都没有了？雀儿的手伸出来扶住药碗：“娘，药要趁热喝，想是碗有些烫？”她这一扶住，杜太太总算是把药自己喝了，朱愫拿帕子给她擦掉口边的药。
杜太太叹一声：“你们下去吧，我想歇一会。”朱愫和雀儿把她放平，盖好被子，这才双双退下。杜太太闭着眼，听到里面没动静了这才把眼睁开，还是觉得浑身无力，自己究竟是怎么了？
一滴泪从杜太太的眼角流下来，一只手伸过去替她擦去泪，手上有薄茧，杜太太侧过眼，杜老爷忧虑的脸出现在她面前。一向守礼的杜太太刚想欠身，杜老爷的叹息传到她的耳里：“淑芬，这些年，辛苦你了，我竟一直不知道。”
杜太太的闺名，差不多有十来年没从杜老爷嘴里听到了，此时猛然听到，杜太太微微有些发愣，接着就微笑道：“老爷说什么呢，倒是我让你悬心了，不过一点小病。”
她虽竭力说话，那声音比起平时，还是丝游丝一般。想起陈先生说的她的病因，此时又听她这么说，陈老爷顿时只觉得心如刀绞起来，什么都没说，只是替她掖下被子。
杜太太闭上眼，接着又睁开，笑着道：“不过一点小病，躺些时日就好。”杜老爷看向她的眼很温柔，这么多年来，这种温柔很少见到，杜太太又想说些家事，可是觉得什么都说不出来，只是微微一笑。
雀儿和朱愫两人从杜太太那出来，两人都没有说话，杜太太的病，静养是肯定的了，可是静养之后呢？这个家总要有人来当，朱愫看一眼雀儿，见她脸上神色还是和原先一般，伸手摸了摸小腹，微微一叹：“偏生我又有了，不然总还能帮着大嫂一些。”
雀儿的心还转在杜太太这病怎么调养，听到朱愫这么问，倒愣了一下：“二婶身子要紧，杜家子嗣才是大事。”朱愫微皱眉，她到底是真明白还是假装？难道不知道这当家主事是大事，多少妯娌为此反目？
此时已走到平日分开的地方，朱愫停住脚步，心里还在想，该不该挑明了问？前面匆匆走来一个丫鬟，见到朱愫，急忙就道：“奶奶不好了，楚妈妈和刘妈妈打起来了。”
打起来了？朱愫差点栽倒，那日自己训过刘三妈之后，她极老实，再没说过那些话了，朱愫本以为自己御下有术，谁知这才几天就又打起来了。
朱愫顾不得和雀儿再说什么，跟着丫鬟匆匆走了。雀儿看着她的背影，眉头微微皱起，按理说这是朱愫的下人，自家不该管，可是朱愫此时刚有孕，若是被下人冲撞到了，这倒是大事。
雀儿带着小冬跟上去，离朱愫院内还有十来步，就听到里面传来对骂的声音，刘三妈的声音十分尖利，一听就能听的出来，另外夹杂的就是楚四家的声音，倒小了很多。
朱愫一口气差点上不来，大白天的，在主人家的院子里吵吵嚷嚷，这样的事情哪曾听说过？她的身子又晃一下，背后一支手伸过来扶住她：“二婶，你刚有了身子，凡事镇静些。”雀儿的话是好意，朱愫却觉得胸口登时又堵的慌。
见她脸色变了，雀儿知道朱愫又想多了，她和自己不同，心事极重，忙笑道：“二婶千万别往心里去，我不过是怕……”话没说完，朱愫已经顺过气来，地方就这么大，事迟早会传出去，她来了倒也好。
朱愫吸口气：“大嫂说什么呢，还要大嫂多帮忙才是。”说着两人进了院子，院子里下人们三两站在那里，刘三妈脸上有不知被打还是被抓的血痕，被个做粗使的老妈子拦腰抱住，口里犹自骂个不休：“你不过是我手里调出来的毛丫头，也来要我的强，我再怎样，也在朱家服侍了一辈子，哪有你指手画脚的？”
楚四家的也没好到哪里去，头发有些乱蓬蓬的，戴的钗环也不知去了哪里，平日从不乱的衣衫也有了些皱痕，只是脸上的神色比刘三妈的要镇静些：“刘家的，你可听清楚了，三姑娘出门子前，夫人亲自吩咐的，让我们好好服侍三姑娘，现在来到杜家，三姑娘又说过院内的事由我支派；不过是唤你去街上买些东西，你就不肯，若人人都似你这般，岂不乱了章法？”
刘三妈当日在朱家姨娘身边，也是说一不二的，跟着朱愫嫁过来，本以为也会被人高看的，谁知先是被朱愫训了一通，已觉得面子全掉光了，哪还禁得住朱愫后来又说日后自己就全听楚四家的调配？
前些日子纵有使唤，刘三妈连应都不应，哪里还去做？楚四家的不过一笑也就罢了，刘三妈气焰更高，想着虽然朱愫发了话，但自己的身份总摆在那里，楚四家的也不敢把自己怎么样？若真如此，自己年纪也大了，无需再操劳，就在这有吃有喝养老也好。
谁知今日楚四家的竟让自己上街买些脂粉回来，平日这些事情全是小丫鬟做的，哪轮到自己去做？自然鼻子里只是哼出一声，坐在那里喝茶晒日头。和那些做粗使的老婆子们显摆当日在京城朱家自己是如何的威风，讲的眉飞色舞之际，看见楚四家的还没走，刘三妈撇了撇嘴：“楚家的，你还有什么要人做的？”
楚四家的并没说话，只是一摆手，早上来两个小丫鬟，楚四家的冷笑一声：“刘家的，若连你都不听起话来，我这脸可往哪搁，今日你既要给众人做个样，那我也不客气了。”
说话间小丫鬟已呈上手里的东西，原来是两根柳条，楚四家的拿在手里，用手试一试，脸上的笑已经变了，一柳条就抽过去。
第一下的时候刘三妈没注意，正正抽在脸上，她可不是什么善茬，楚四家的第二下抽过去的时候，她已经挺直腰，伸手就抓住柳条。楚四家的力气可没有刘三妈的大，这么一扯就被扯了过去，刘三妈柳条在手，人也就精神起来，拿着柳条劈头盖脸只是一顿打：“不长进的东西，别以为哄好了姑娘，就在老娘头上作威作福，当年你做小丫头时，还不是老娘手下的货。”
楚四家的听刘三妈提起当年，虽则是十多年前的往事，不由新仇旧恨全涌上来，当年做小丫头的时候，可没少被这些夫人姨娘身边的红人折腾，前些时候故意放松，不过是找个理由，谁知刘三妈竟不服，柳条被扯，还打起自己来。
嘴里招呼众人：“把这个没上没下的人给我抓住。”手里的拳头就用上了，忍住疼去扯柳条，还用脚跟去跺刘三妈的小脚尖。小脚尖被跺，最是疼痛，刘三妈吃疼，手里的柳条就不挥舞，楚四家的趁机一把抱住，往她胳膊上咬了一口。
刘三妈被咬，另一支手就抓住楚四家的头发只一扯，楚四家头上戴的钗环掉了下来，见她们突然打起来，众人都惊住了。醒过来时，竟不知道该去帮谁，还有个老婆子见掉了一地的钗环，顺手捡了支金簪揣到怀里。