罗氏已经笑了：“婆婆心疼小姑，小姑嫁过去，定也会遇到婆婆这样的好婆婆的。”杜桦的脸红了下，嘴里虽在嚼着月饼，也不晓得这月饼是什么滋味。
席上旁的人也笑了起来，雀儿虽跟着笑，也在算着日子，按了日子，这几日就该出榜了，但愿丈夫能够心想事成。
过完中秋，全家还是在准备杜桦的婚事，杜桐虽和平时一样，每日照常读书，闲了时就教孩子们写写字以做取乐。可是雀儿还是能看出他眼里的一丝迟疑，害怕和担心，这种事情，任何安慰的话都是不起作用的，雀儿没有旁的法子，只有让儿女们多和父亲亲近，拉着丈夫猜自己肚子里是男是女。
杜桐当然不愿意自己的忧虑影响到妻儿们，可是虽和孩子们玩笑，偶尔他眼里的忧虑也泄露了这些。雀儿明白，但又不能讲出来，只有陪着他了。
转眼就到了放榜日，这日早起杜桐只是呆呆坐在床边，披着件衣衫不晓得在想什么。雀儿在杜太太跟前说了几句也是心神不宁的，杜太太这里也好不到哪里去，手里端着茶半日也没喝进去，过了会才说：“你回去吧，瞧瞧去，防备个万一。”
雀儿行礼退出去，快走到自己院门口的时候就见到一个丫鬟急匆匆地跑过来。小冬忙呵斥她：“没规矩了吗？又不是火烧了房子，跑这么慌张做什么？”
丫鬟停下脚步，满面的喜色：“大奶奶，方才门上来报，说是外头报子来了，咱们家大爷，中举了。”中举了？雀儿觉得腿有些软，小冬忙扶住她：“恭喜大奶奶。”雀儿走了两步，手扶住院门，对方才那个丫鬟道：“当真？”
丫鬟连连点头：“咱们家大爷，不就是讳桐的，奴婢怎么会听错呢，现在报子还等在外面呢。”雀儿心中一阵狂喜，随即定一定回过神来：“快些去报给太太他们。”说着吩咐小冬：“快去吩咐门上，请报子们进来喝茶。”
说着拖着两条软绵绵的腿往里面走，方才外面这样闹腾，杜桐在里面已经听到，只披着衣衫就冲了出来：“雀儿，方才那丫鬟说的是真的，我中举了？”雀儿不觉眼中有泪，说不出话，只是连连点头。
杜桐一震，身上的衣衫也落了地，中了，终于中了，从五岁开蒙时到现在，足足十八个春秋，就为的题名这一刻。今日终于听到了，杜桐想得不是来年春榜之时联捷，而是觉得有些恍惚。
雀儿擦一擦眼里的泪，上前笑着说：“好了，别站着了，待会贺喜的人只怕就要到了，快些进去，我服侍你穿衣梳洗，好出去见人。”
肺腑
杜桐似乎没有听到一样，还是雀儿轻轻地推了推他，他才低头对妻子说：“辛苦你了。”这话差点让雀儿眼里又一热，低头咬唇，抬起头时又是一张笑吟吟地脸：“进屋去吧，梳洗了，好去给爹娘请安。”
杜桐把妻子的手握紧，两夫妻再没说话。雀儿服侍他洗脸梳头，打开头绳，把辫子散开，雀儿拿着梳子一遍遍替他篦着头发，篦得很慢很慢，杜桐也没催促她，只是看着镜子里的妻子。
偶尔两人的目光在镜中相遇，不过相视一笑罢了。不一时雀儿已经把杜桐的辫子辫好，头绳也绑了上去，又拿过一件新衣裳，抖开给他换上。
在雀儿弯腰下去给他换上新鞋的时候，杜桐止住她：“雀儿，等明年，我一定联捷，给你挣个诰封来。”雀儿只抬头浅浅一笑，并没有说话。
外面已经响起小冬的声音：“大爷大奶奶，老爷太太请你们过去呢。”雀儿把杜桐衣衫上的皱褶又扯一扯，这才直起身，往后退一步，细细地瞧着自己的丈夫。
湖蓝绸袍，配的是枣色绣了牵牛花的腰带，旁边带了个葫芦状的荷包，浅绿色的穗子，这些都是雀儿的手笔。杜桐被她瞧的不好意思起来，走前一步道：“我晓得你做针线的手艺越来越好了，可是我现在不是以前那么年轻，不配穿这样色了？”
说着摸了摸枣色腰带：“瞧瞧，这个色，儿子穿了才好，那是我这样老头子穿的？”雀儿抿嘴一笑，拉着他出门：“不到三十呢，还正当年，我们走吧，不然爹娘又要久等。”
等到了杜太太的上房，不光是杜老爷夫妻，旁的人也全到了。杜老爷捻着胡子满面是笑地坐在那里，杜太太虽然依旧庄重，脸上的喜色是怎么都掩不住的。
雀儿夫妻紧走两步，丫鬟已经放好了拜垫，两人跪下去磕头。杜老爷挽起杜桐，手拍一拍他的肩：“老大，终究不负你寒窗苦读啊。”说着就哈哈大笑起来。
杜太太已经扶起雀儿，刚想要说话，见朱愫虽也笑着，但那眼里偶尔闪过了一丝落寞。不由心里暗叹了一声，笑着对杜老爷道：“虽说老大苦读，若没有老二弃学经商，现时只怕生计都难，哪还能有这题名之事？算起来，老二的功劳才更大。”
听到提起自己，杜棣忙上前一步给杜太太行礼：“娘这话叫儿子惭愧死，儿子本来读书就不如大哥，商贾一事反倒是本等，今日大哥中举，是大哥十多年寒窗苦读之功，儿子怎么敢无功受禄呢？”
杜老爷已经转身对这两个儿子笑着说：“好，好，都有功，你和你大哥，一个读书有功名，一个经商有产业，兄弟同心，这才是兴旺之相。”
这话说的大家都笑了，杜梁已经佯作叹气：“大哥读书有了功名，二哥经商有了产业，就我无能，只有去庄上收租了。”杜太太撑不住笑出来，招手让杜梁走到自己身边来，伸手替他扶一扶已经歪掉的帽子：“你啊，都成亲这么久了，一逮到时候就撒娇，不光你哥哥嫂嫂们笑话，我瞧连你媳妇也笑话你呢。”
罗氏本在一边站着，听了这话，手里只是绞着帕子，唇边露出笑容。这是难得的大事，聚在一起说笑了会，吴妈来报酒席已经备好，杜老爷带着他们兄弟们出去喝酒，杜太太和媳妇女儿在里面饮酒。
见儿媳们又要站着伺候，杜太太先命丫鬟们把椅子摆好，这才笑着说：“今儿又没什么外客，还守着那些规矩做什么，大奶奶二奶奶三奶奶你们都坐下，伺候有丫鬟们呢，今儿高兴，定要尽情痛饮几杯才是。”
三个儿媳行礼告座，杜太太拿起酒壶斟了一杯送到朱愫跟前：“二奶奶，这些年多承你打理家业，这才能让你大伯安心读书，今日中举，你的功劳是头份的。”慌得朱愫忙从座位上站起来：“婆婆这样说，折杀了媳妇，媳妇打理家业不过是本分罢了，哪能谈得上什么功劳？”
说话时候不禁去瞧雀儿，雀儿心里明白，把朱愫按到椅子上坐下：“二婶，娘从不说不实的话，这杯酒是当敬你的，还不快些接过。”说着已经拿起那杯酒送到朱愫跟前，朱愫见雀儿如此，心里不由有些惭愧，急忙接过酒也没说话，一饮而尽方道：“婆婆方才说的，今儿要痛饮几杯，来来，先给大嫂满上。”