四太太忍不住开口了：“大嫂，你平日不是最贤惠的，今儿怎么连公公的话都驳回了。”楚夫人手里端着碗桂圆和的梨汁，小心地喂着老侯爷，连头都没回：“公公的治命当然要听，乱命的话少不得要驳一驳。”老侯爷咽了几口，听到儿媳这样说，使力把楚夫人的手推开，眼里满是愤怒：“好，你们一个个都不听我的了。”
楚夫人款款起身，把手里的碗递给一旁侍立的丫鬟：“公公您还是安心养着，婆婆在世前常说一句，儿孙自有儿孙的福气，公公也无需再为我们操心。”老侯爷的眼睛瞪的更大，屋里所有的人都听到了楚夫人说的话，里面安静的没有任何声音，婉潞手里的帕子已经被汗打湿，有人拉了下她的袖子，婉潞抬头看见是水氏，水氏给她一个安心的笑容。
老侯爷的眼睛闭上，颓然叹气，楚夫人伸手去探了探他的鼻息，见他气息平稳，一颗心这才放下，抬头对大家道：“先回去吧，各人都有各人的事呢。”众人鱼贯而出，房里只剩下楚夫人婆媳和四太太。
此时也不是和四太太翻脸的时候，楚夫人疲惫地站起身，婉潞急忙上前搀起她，楚夫人扶住她的手，婆媳走了出去，四太太跟在她们身后出去，嘴里已经开口：“大嫂原来这样护着六奶奶，难怪放着嫡长不立要立幼子。”
婉潞不好开口，楚夫人已经转身面对四太太，脸上的寒意很明显：“不管是立长还是立幼，都轮不到四婶你在背后说话，四婶有空时候还是多关心下八姑奶奶的身子，你未来的荣华富贵，可都要靠着她的肚子。”说完楚夫人不管四太太脸上已经红红白白，拂袖而去。
走出一段路楚夫人才扶住柱子喘息，婉潞伸手给她捶背，话语里带有感激：“媳妇做了这样的事，还得婆婆庇护，实在是……”楚夫人抬头看着儿媳，话里依旧有叹息：“已成定局的事再纠缠又有什么意思？况且都是为了赵家。”
说着楚夫人的眼神已经转为凌厉：“不过你要记住，不管是在我生前死后，你若对你大哥大嫂他们有半点不敬，视他们的子女和你的子女有一丝分别，我都饶不了你。”没有外人，婉潞已经跪下：“婆婆，媳妇的所为虽有私心，也多是为了赵家，别说婆婆有话，就算婆婆没有发话，媳妇也不敢有一丝分别。”
楚夫人坐到廊下的椅子上，眼一点都没离开婉潞，过了会儿才道：“起来吧，我也晓得你为人贤惠，只是时日长了，未免人心有变，我们活着时候还好，等我们闭了眼呢？你大哥又没什么本事，读书也不长进，他总是我的儿子。”
这是头一次楚夫人承认赵大爷不中用，婉潞不敢腹诽，起身给楚夫人捶着肩膀：“婆婆一点爱子之心，做媳妇的是晓得的，媳妇今儿也不说什么誓，婆婆能看见就好。”
楚夫人脸上挤出一丝笑容，身后传来脚步声，走过来的是彩云和婉潞的丫鬟，彩云脸上有着急之色：“太太，太医又给老侯爷诊过脉，说就这几日的事了。”
老侯爷的一应后事早就预备好了，赵府中人也有了准备，听到这点楚夫人并没意外，外面的风吹了进来，带来一阵寒意，一年之始末，有些事也该结束了。
老侯爷又撑了三天，这三天里赵家所有出嫁的姑太太姑奶奶们，除了身子不方便的思聪都回来了。赵致柔亲在床边侍疾，和月太君临终前的回光返照不一样，老侯爷这三日一个字都没说过，偶尔睁开眼看着床边伺候的儿子儿媳女儿孙女们就又闭上，他心里在想什么没人知道。
快咽气的时候侯爷带着大家跪在他床前，侯爷已经哭的连胡须上都是泪，老侯爷还是没有说话，只是睁开眼依次看着跪在床前的人，过了会儿才伸出手，侯爷急忙上前握住他的手，老侯爷瞧向赵二爷，声音暗哑地开口：“老大，你三弟毕竟和你同父，他要回来磕头你不许拦他。”
说着就把侯爷的手使劲一推，毕竟是快要咽气的人，那手劲再大也大不到哪里去，侯爷握住他的手，磕头下去应是，老侯爷的手一松，就此撒手而去。
惊天动地的哭声又响了起来，两年之内两场丧事，下人们已经是轻车熟路。楚夫人哭了几声就带泪出来吩咐把那些准备的东西都拿出来。月太君的孝期没过，门匾灯笼一概都是白的，只要挂上白布就好。
唯一需要撤换的就是老侯爷屋里的门匾灯笼，看着上方高悬的门匾被撤了下来，婉潞心里叹气，五十多年的夫妻，老侯爷连月太君的丧服都只穿了三天。
例行奏本上去，皇帝批本下来，批复上说的花团锦簇，对老侯爷的逝世深表哀痛，亲自定下襄字为谥号，赐下三千祭银，两台祭礼，由太子和安郡王代皇帝祭祀，仿佛君臣之间的剑拔弩张全不存在。
离过年也只有二十来天，习俗上过年前要把人落葬，定下腊月二十八出殡，那日也是三七之期。请来高僧大德做着道场，来吊唁的人络绎不绝，赵府上下都披麻戴孝，上上下下忙的个不得了。
虽然赵大爷是嫡长孙，但此时侯府的世子是赵思贤，排座次时候就有了些为难。赵思贤也不去争这些虚礼，依旧请赵大爷在孙子们第一位站着，自己站到他的旁边。
来吊唁的人里面也有对赵思贤越过自己兄长成为世子有不满的，还想瞧瞧赵家办丧事怎么安排，见这样排列也只有在肚里打官司罢了。
头七过完，吊唁的人渐渐少了，剩下的事就是丧家的事，都等着腊月二十八出殡那日来送葬。这时候也能偷空闲一闲，婉潞忙了这几天，总算能在自己房里看智哥儿温书，瑾姐儿做针线了，德哥儿福姐儿两个在地上玩耍。
屋里暖融融的，婉潞靠着枕头眼开始慢慢闭上，耳边偶尔传来孩子们的声音。正在朦胧之间就听见春燕的声音：“姑娘，快些醒醒，外面说三老爷回来了。”
三老爷？婉潞一时还有些想不起来，坐直身子揉着眼睛，智哥儿已经瞪圆一双眼：“娘，三叔公不是在边关打战吗？怎么会回来京里。”揉了眼睛感觉精神好些，再加上智哥儿的说话，婉潞总算想起这位三老爷是谁了。
接过孝服穿好，叮嘱丫鬟们照看好孩子，婉潞就带人往前面厅里去。老侯爷的灵堂是设在慎思堂的第二间屋子。
僧众们每日都按时念经诵佛，此时连锣钵声都听不见，只是静悄悄一片。灵前除了侯爷他们，还站着一个身材高大的男子，满脸的大胡子，边关的风沙把他的脸吹的像树皮一样，看起来比温文儒雅的二老爷还要老几岁。
那男子定是赵三老爷无疑了，虽然不是同母所生，也能看出他和侯爷的口鼻有相似之处。赵三老爷站在那里，依旧是满身的傲气：“我只是来磕头上祭的，并不是要回你们赵家，还请侯爷让开。”
侯爷想来刚才就被赵三老爷气过，听了这句话更是生气不已：“你这话还有一点人伦吗？”赵三老爷的浓眉皱起：“我已上本丁忧，又星夜从边关赶回来磕头上祭，做了儿子该做的，哪里没有人伦了？”