自周朝以来，男人的平均寿命都很短。这与他们喝酒时习惯用青铜制的“爵”当酒器，而造成金属中毒有关。
刘懿臻无法跟这些“古人”解释太多，只能劝他们改用王杯，略尽棉薄之力罢了。
“这玉杯倒也别致。”绍华拿起杯子把玩。“这可是懿臻设计出来的图样，交付工匠打造的。”
“你究竟是在什么样的家庭成长的？身为女子，能够识字已经十分难得，没想到你居然会理帐、善经营，还能设计出如此精巧的玉杯来！？”
方绍华赞叹不已，平常人必须耗费数十年时间才学到的本事，她一个纤纤女子，竟然全学齐、学精了。
“我不过是比一般女子幸运，不必守闺阁之礼，家父、家母亦鼓励女子求学罢了。”刘懿臻避重就轻的一语带过。
“好一对超凡的爹娘、好一个聪慧女子！懿臻，敬你一杯。”
夜，就在三人的谈笑中渐渐沉了。
“少爷，已经子时了，您是要留在芙蓉阁里歇息，还是让小的扶您回府广忠心耿耿的方禄见方绍华似乎有了醉意，遂向前问道。
“也好，张大哥、懿臻姑娘，在下先行告退了。”
方禄连忙搀扶着脚步不稳的少爷离去。
“懿臻，我们也该回去了。”张扬轻声唤道，她今天确实喝多了。
“这里的星星好多唷！很久很久以后的人，可再也看不到那么多的星星了！”刘懿臻步履不稳的走出忆竹轩，看见满天星色，不由叹道。
“为什么星星会变少呢！”虽然张扬并不关心星星的多寡，却心疼刘懿臻的沮丧。如果可以，他甚至想要把天上星星全抓下来，只留给伊人欣赏。
由于刘懿臻的个子娇小，搭不到张扬的肩膀，只得把手平贴在他的胸前。
“懿臻，一直都想问你，你还恋着你的亡夫吗？”看着眼前的娇俏人儿，张扬僵硬着身体，屏息等待回答。
虽然初次见面时，她的装扮及相遇的地点十分怪异，但是，对于刘懿臻避重就轻的解释，他们始终不曾怀疑过。
“我的亡夫？哦！早就忘了！我们没什么感情的。”
对一个根本不存在的人，她当然不会有任何感情。
“那你可愿再嫁？”
“你不认为女子该从一而终吗？”这是旧社会的八股规条，不是吗？
“每个人都有追求幸福的权利，像你这样的人更不该孤独一生。”
“能不能追求幸福，是由外在条件决定的吗？”该死的沙文思想！“说到底，你还是认为女子的幸福决定于——是不是有人会要她、宠她、呵护她？而女人的能力再强，都只能让男人来肯定，是吗？”
刘懿臻气愤的说道，原本因为喝酒而显得配红的脸庞，此刻益发引人迷醉。
“所有人都是这么想的，错了吗？”一直知道她是特立独行的，没想到竞标新立异到这种地步。
刘懿臻缓了缓怒气，这种封建思想还会继续奴役中国女性二千多年，她无力回天啊！
“请原谅我的失态，只是，我认为自己的幸福该由自己掌握，男女皆然。我无意回避感情，但是，只盼得到真爱；如果福薄，孤寡一生亦未尝不可。易得无价宝，难得有情郎啊！”
“我……如何？”难得遇见值得动心的女子，张扬决定表明心迹。
懿臻愣了一下，思索之后决定还是把话摊开来说。
“二哥，别把心思放在我身上。我们不适合，不可能在一起的。”
看到他不可置信的表情，她叹了口气。
“我理想中的伴侣是能像我一般的独特，甚至比我还不羁。我要的不只是包容而已，短暂的包容容易改变，唯有本性才难改啊！扪心自问，你真的能容忍这样的我多久？一年？十年？还是二十年？然后就让彼此的下半辈子，都活在要求对方改变的炼狱之中，这样好吗？”
虽然她无法改变阴错阳差落到汉朝来的结果，却坚持一定要掌握住自己的主福；如果一定要做个以夫为天、没有自我的女人，她宁愿孤独一生。
张扬望着刘懿臻坚定的眼神，叹了口气。
“还是朋友？”放了吧！至少能默默捍卫她，也就该满足了。
“不只当朋友，永远是兄妹！”感激他的豁达，让她不必因为拒绝这段感情而失去一份珍贵的友谊。刘懿臻感动的抱住了张扬。
张扬爱怜的顺了顺她的发，“更深露重，我们回去吧！别着凉了，好妹子。”
“你总是这么体贴，说真的，二哥，我得教教你，正所谓‘男人不坏，女人不爱’，有点酷、有点坏的男人，最教人难以抗拒了！”
“是吗？愚见受教了！”
银铃似的笑声逐渐远去，这时自角落阴影处走出两道精壮身影。
“好一个奇女子。”齐逸均刚毅的脸上满是赞赏。“只是，即便是亲兄妹，也不该毫无男女之防。”
刚才庄主脸上一闪而过的不悦，齐冷可看得真切了，难得向来冷静自持的庄主，竟然会为了一个女子起了怒意，妙啊！
“她是谁？”平静的口吻，听不出喜怒。
“回庄主的话，她是民生馆馆主，闺名懿臻，因已丧夫，人称崔寡妇；跟她在一起的是张扬，据说他们是远房表亲。今日他们设宴忆竹轩，与富记少东方绍华谈生意。”这种小道消息还难不倒他。
是个寡妇！？这样招惹她至少不必背负太大的道德压力。
稍早时，齐逸均恰巧在她隔邻的梦竹轩里。她的清脆嗓音，听了就让人心动不已，就连腻在他怀里的芙蓉阁花魁苏语儿使出万般柔情，都不能使他分神。最后他甚至遣走了苏语儿，专心凝听邻房的欢声笑语。
好个有担当的女子！一直以为女子只是提供短暂欢乐的附属品，孰料人间竟然有如此胆识十足、不惧人言的女中豪杰。
直到尾随他们出轩，齐逸均这才瞧见她绝美的容颜。
“民生馆的重要生意都是由她亲自出面？”
“几乎都由她本人亲自接洽，不过张家兄弟也一定会有人陪同出席。”
“找她谈与齐家庄合作的事宜。”
“是！属下马上去安排。”齐冷继续试探：“请问到时庄主是否同座？”
这个齐冷真是嘴碎！
“去把她留下的秦玉杯拿来！”
“属下遵命！”谁叫自己多事爱问！
接过玉杯，齐逸均细细观赏着它特别的图腾及精致的刻工，杯沿还留着她的胭脂，他小心翼翼的收进怀中。
第2章
张安匆匆忙忙的闯进了议事厅，扬了杨手中的帖子，对正在商量事情的刘懿臻和张汤说：“臻姐，齐家庄送来拜帖，邀你明日至漕思楼一叙。”
“安安，你太莽撞了！大呼小叫的，完全没个当家主子的样子！”
“我们与齐家庄并无往来，这无缘无故的，他干嘛邀你？”
“这——大哥认为呢？”刘懿臻只知道杭州齐家庄向来有天下第一庄之称，也掌控了南北的漕运。