终於学到了商芝肉。宁巧儿回身望了望王厨子，他给她一记鼓励的眼神，深吸口气，宁巧儿强抑著心里满腔的疑问——对老王爷为何会拥有跟她一模一样的明珠缀饰的疑问——此时，她要专心圆梦。
***
宁巧儿先将带皮猪肉洗净，入水氽烫成六分熟。猪肉太热则易老，她仅记王厨子的叮咛。趁热，在猪皮上抹上当年的春蜜，春蜜香、冬蜜甜，要切记！接著调和薄醋，醋味浓则抢鲜，王厨子说。
起了油锅炸肉，这得看各人的本事，无法面授机宜的。王厨子伸长脖子仔细瞧，生怕在这当口毁了。
猪肉带著蜂蜜及醋水，下锅易爆，宁巧儿见油温够了，右手轻轻放下肉块，左手拿著盖子，一阵劈里啪啦，油花四溅，她却不动如山，宛如神圣无畏的女战士。
先前多次尝试，就是没想到肉皮上抹醋蜜哪！知道了这诀窍，接下来容易多了。
她右手握铲淋油，让肉块能均匀炸到，油温不宜过高，她俯身抽掉两根柴薪。
别动肉啊！会糊！王厨子揣著心低声叮咛，身旁的连厨子嘘他一声，「别吵！」
宁巧儿专心一致，杏眼凝视著锅中肉块，舀油淋下未沾到油的部分，待成微黄才翻面。肉块上的油温会在起锅後让微黄转为金黄，倘若这时贪心炸得黄透，起锅後就会过焦了。
炸肉块时火候不够则不香，火候太过则味焦。她知道王厨子的意思。
是时候了！盛起肉块旋即放入凉鸡汤里泡软，这鸡汤是以老母鸡久煨而成的高汤，煮晚膳时剩下的。肉块离火立即放入凉鸡汤，可以维持韧度口感，并能吸收鸡汤精华。这也是先前她尝试煮商芝肉时没有想到的地方。
趁著肉软切成掌心长厚，太薄太小都会耐不住蒸煮，太厚太大则无法入味！唔，就以你的掌心长度跟厚度为记好了！王厨子刚刚是这么说的。
好！这丫头著实厉害！王厨子暗暗赞叹，三言两语她就能记得全熟，还能将一大块肉精准地切出一般大小，连丝微的肉末都没剩下！他煮商芝肉煮了几十年了，都还无法完全没有浪费！这丫头在一开始取肉时，就已准确估量到肉块过炸、吸汤後的增减，佩服！
「这里在干什么？怎么围了一大堆人？」老王爷笑嘻嘻的探头问。昙花已经采完，烧尾鱼都过熟还不见巧儿出现，山既不来就他，他来就山又何妨。
「王爷！？」众人大惊，就要行礼。
「别多礼啦！」老王爷嗅嗅，「要煮商芝肉吗？我闻到炸肉的味道哩！」
「是的，巧儿正在煮商芝肉。」王厨子说。
「咦？」老王爷感到讶异，「这是你不传之秘，怎么倒授徒了？」
王厨子瞥了眼连厨子，「能让这老家伙喊我一声爷爷，就算被祖宗们骂，我也甘愿！」
「光凭你三言两语，我不信巧儿就能依样画葫芦！」连厨子还是不肯松口。
「啧啧啧！」连厨子、王厨子两人吵吵闹闹几十年啦，居然在今天要分出高下？老王爷很是惊讶。
灶前背对他的那道青绿人影就是宁巧儿吗？一回府就听到她的许多传言了，听说她忒有骨气，已经跟儿子打得火热了，还坚持待在厨房里工作，这才让他起了好奇心过来厨房瞧瞧，没想到竟会瞧到这场奇景！
「嘘！你们别吵，咱们好生瞧著吧！」老王爷坐在他们为他准备好的椅子上，安适看著宁巧儿俐落的刀法。
在烹调过程中，宁巧儿是全然的专心，专心到没注意周遭的骚动，她切葱成段、切姜成片，烙蛋成皮，煮软商芝、去老茎切指段，将一干材料装入大浅钵，佐以八角配料，入锅大火蒸得熟烂。
商芝味浓，少了尝不出滋味，多了则夺去肉味。她谨记在心。
将肉皮朝下细细排好於深汤碗中，淋入清鸡汤，另起一灶同时火蒸。待商芝味道弥漫整间厨房，盛出浅钵，泽出紫红原汁，淋入肉块上。当清香的南芝汁接触到浓郁的肉块那一刹那，进发出令人欲痴欲狂的顶级香味。
「就是这个味道！」王厨子惊叹，「唯有炸得均匀的肉块、配得恰如其分的佐料，才能激荡出脍炙人口的商芝肉！」这是流传几个朝代、亘古不变的传奇美味啊！
「哼！有没有成功，还得等尝过才知道！」连厨子仍然嘴硬。
「嘘！你们都不许吵了！」老王爷看得津津有味，制止了他们。
在蒸煮过程中，宁巧儿运用她最擅长的刀工，以胡萝卜刻出活灵活现的凤凰装饰盘子，又以红果雕出朝凤的百鸟铺於盘边，整个过程如行云流水，让旁人看了赞叹不已。
终於，鼎里的商芝肉已然蒸煮完成，她将商芝肉扫入装饰好的大盘，烧沸鸡汤，下了蛋皮、香油及些微佐料，浇入盘中，一道商芝肉就此大功告成。
啪啪啪！老王爷率先鼓掌，「好！好个商芝肉！」
「王爷！？」宁巧儿赶忙转身行礼。「不知王爷驾到，巧儿失礼！」
「哎！无须这么多礼数！看你煮菜像跳舞似的，真是享受！」老王爷指指其他厨子，「改天也数教他们如何优雅煮菜，别一个个跟大老粗一样！」
宁巧儿含蓄微笑，一双眼儿瞄向他的明珠缀饰。该怎么问起呢？
「我尝尝商芝肉道不道地。」老王爷的注意力全让商芝肉给夺了，拿起桌上的筷子，夹肉入嘴，「嗯——真是美味！天下难得的美味啊！」
王厨子骄傲的抬起下巴，连厨子不服气，也夹了一块尝尝，他脸上先是惊讶，而後赞叹，放下筷子走到宁巧儿面前，「你真是奇才！老夫甘拜下风！」
王厨子戳戳他的背，「喂！叫爷爷！」
连厨子讪讪的低声嘟囔：「爷爷。」
哈哈哈！王厨子笑声雷动，开心得不得了。
宁巧儿趁空偷觑老王爷，毫无架子的他，看来跟万俟傲真不像父子！她的视线往下栘，瞥向他腰带上的明珠缀饰。
老王爷抬头，恰好瞥见她在瞄著明珠缀饰，笑嘻嘻地取下，「你喜欢这缀饰吗？借你看。」
「谢谢王爷。」宁巧儿双手接下，果真是一模一样的明珠，一模一样的编结，他——跟娘有什么关系？
恭敬地递回明珠缀饰，宁巧儿故作不经意地说：「印象中我好像也见过一样的缀饰呢！」
没想到老王爷听了脸色大变，拉著她的手说：「你在哪里见到的？」
「忘了，也许巧儿记错也不一定。」宁巧儿赶忙推拖。
老王爷颓然放开她的手，「一定是你看错了，这明珠缀饰天下只有两串。都过了十六年了，没理由她会突然出现。」
宁巧儿揣著心，忐忑地问：「失落的明珠缀饰对王爷很重要？」
「唉！重要的不是缀饰本身，而是拿走缀饰的人。」老王爷悠悠一叹，「话说十六年前，我到扬府的一家客栈，老连，你说那是什么客栈？」
「回王爷，是悦来楼。」