“形体虽灭，魂魄尚存，她的魂，我暂时帮她安在你胸前那只‘擎天环’里，”瑶池王母轻声一叹道：“你们的事儿我原不该再插手，只是这丫头毕竟陪了我千年，深得我心，你带着那只‘擎天环’下凡，一年后，你发妻阳寿将尽，届时你只须将此环套入死者手腕，灵儿便可借尸还魂。”
方拓儒听得心神恍惚，莫怪乎当时灵儿谈起芸娘，说她命中会是他的发妻，只是……未完之句，隐含玄机，却原来指的是，她是个短命女子。
“你们凡问之人或许会觉得此女命短可悲，但就咱们仙家而论，此女前世广结善因，此世结善果，才可以少受点儿活罪，猝然而逝，无疾而终，是以她完好的躯壳将会是灵儿重生最佳的依恃。
“至于你，狐珠在体内，使你功力大增，精力较旁人更为充沛圆满，百病不侵，活得久长，有关啸天犬私自托人涂改生死簿一事，玉帝正派人在查，他恣意妄为惹下祸端，自该接受惩罚，只望你日后善用此有用之身，多为人间造福祉，也算不枉了灵儿这千年修行。”
“多谢娘娘！”
“不用谢我，这一切……算是你和灵儿的孽缘吧！人世多苦，你两人却执意相随，仙家也无能为力。”
语尽，方拓儒只觉迎面一阵薰风拂过，脚底一空，整个人恍若自高空摔落。
这一摔，他清醒过来，才发现自己竟睡在帅船上，瑶池里发生的那一切，如梦一场。
他摸摸身子，通体舒畅，气流充沛，连原先被谢啸天重挫的几道伤口都已不见了。
轻轻地，方拓儒执起胸口悬着的“擎天环”，那环上正绽出荧绿莹光。
将环贴近脸颊紧紧贴触，方拓儒柔情低语，“灵儿，咱们终究还是在一起了。”
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一年后
“少爷、少爷！”方管事自外跌跌撞擅奔人，“不好了！小人陪着夫人和少夫人到庙里上香，在庙里，两位夫人甫跪定，突然少夫人脸色一变，揪着心口嚷疼，一个喘气不及，身子一歪就昏厥了过去，我和夫人手忙脚乱将她抱到庙中禅房，急急请来蒋大夫，大夫一摸脉象，面色铁青，竟说……夫人已经停了脉息。”
“别慌！”方拓儒搁下手中事物，这一日的到来他心底早有准备，是以虽在战事吃紧的情况下，也执意请了两个月的假待在家里，相较起管家的惊惶失措，方拓儒显得平静，“夫人在哪里？带我过去！”
悄静幽秘的禅房里，方拓儒遣退了所有人，静静凝神睇着躺在床上，玫瑰花瓣似的美丽容颜，苍白无血色停了气息的芸娘。
一个倾身，他肃穆而柔情地吻着她——他的妻子。
“芸娘，谢谢你！谢谢你用宽容的心始终包容着我这个任性的夫君，谢谢你帮我生了双聪颖的子女，谢谢你在我离家时帮我照拂双亲，谢谢你对我的深情无怨，……”他轻声一叹，“这一生我欠你着实太多，没想到，临到未了，我竟还得借用你的身子。”
倾身落下深吻，一颗亮莹水珠自他眼底滚落滴在她冰冷的唇上，“这是我给你的最后一吻，今后天人两隔，黄泉路上，你要保重，你虽逝去，在我心底，却有个角落是专司给你的，别了，吾妻！”
方拓儒抱起芸娘拥在怀里，回思着与芸娘的过往点滴。
片刻后，方拓儒解下从不离身的挂环，熔“擎天环”慢慢套上芸娘的手腕，然后，静心等待。
瑶池王母只告诉他法子，却没告诉他需时多久，及是否还有注意事项。
随着时光流逝，三盏茶的时辰过去，方拓儒搂着怀中愈来愈冰冷的身躯，心口也是一片寒意。
不该有错！不会有错！也不能有错！他绝不容许有错！
他用力楼紧怀中人儿，硬声道：“灵儿、灵儿，你听得见我吗？你在哪里？”
怀中人无语，气息亦无！
入夜后，推门而人的是方敬基，在此之前，方管事、苹心、方夫人、蒋大夫、寺中方丈等人都曾进过禅房劝他节裒，让死者安心，却都让他沉声猛喝，吼了出去。
“儒儿！”
“爹！”见是父亲，方拓儒收敛了些，不再狂吼赶人出门。
看着独子抱着媳妇儿的尸身，神情微有错乱，方敬基叹口气道：“芸娘在世时，你不懂好好珍惜，这会儿，她人都死了，你才来舍不得，不是在为难她吗？”
“芸娘没死！”方拓儒闷着声，眼神坚定，“她不会死的！”
“大夫说她早已绝了气息，好几个时辰前就绝了！”方敬基长声叹息，“这事儿虽来得突兀，叫人一时间难以承受，可是你该想想，能够如此安然而逝，对芸娘也是种福报，你这样胡为，叫她如何安心离去，芸娘是个绝好的女子，不该承受这样的折磨。”
沉默良久，方拓儒轻声道：“孩儿不是胡为，更非发横，请容孩儿再伴芸娘一夜，天明时，若她还……还未转醒，孩儿便同意放手。”
这话其实只为先安了父亲的心罢了，芸娘若长久不醒，灵儿若始终未能还魂，他不会放手，即使得带着她的躯壳天涯避走，他也做得到。
方敬基叹口气，不再多语，椎门离去！
漫漫长夜，苦苦守候，方拓儒连眼都不敢眨，就怕错过了任何一个微小变化。
黑夜虽长，天，到底还是要亮，天光绚亮，轻洒在他怀中清丽佳人的脸庞，娇美依旧，灵秀依旧，却始终没有半点反应。
芸娘也罢！灵儿也罢！她们似乎都已然远离了他！
使劲而绝望地搂紧怀中人儿，方拓儒终于抑不住心底痛苦，大声呐喊，“灵儿！灵儿！你究竟在哪里？”
“这儿呢！书呆！”一个细若蚊蝇，全无气力，却又掩不住笑意的声音自他怀中轻轻传出。
他僵着身子，盯紧怀中的芸娘，喔！不！这会儿的她已是灵儿，她悄生生地亮起子熟悉的笑容睇着他，随着她的魂魄到来，不可思议地，他的鼻端再度漾起那股属于她的软软甜香，修道千年，这香气似乎是她唯一可以保留的成果。
虽是笑着，她还是全身无力，偎着他，她合上眼睛，“魂虽归来，可是好倦、好累，陪我睡觉。”
她骄蛮的语气一如往昔，他搂紧她，激动得无法言语。
谢天谢地！他的小狐狸总算还是回到他的身边！
尾声
沈芸娘的死而复活成为当地一则传奇，人人都传言是因着她夫君的一片痴情感动了天地，所带来的奇迹。
芸娘虽然复活，但整个人却像是变了个样子。
往昔的端雅娴静已不复寻，现在的方家少夫人活脱脱是个整日打着精灵古怪心思想要整人的大顽童。
不但府第里仆役要提防她的恶作剧，连一双儿女都常要被她耍得团团转。
虽是如此，但谁也不忍苛责她的淘气，且常被她可爱而稚气的模样表情逗得哭笑不得。
“说实话，”连方敬基都忍不住要叹气，他望着妻子不解道："如今芸娘这个样子，倒让我想起一个人。”