「工匠们可都吃饱饭了？」苍卫宫一边审视炉火，一边问着每日必问的问题。
「禀城主，都吃饱了。」监工咧着嘴，声如洪钟的答道。
「万缕城送来的衣裳可还穿得舒适？」他又问。
「当然舒适！与去年的丝衫相较，今年的丝衫轻薄透气又不黏身，大伙都觉得舒爽多了。」监工竖起大姆指，对万缕城日新月异的发明赞不绝口，却更佩服苍卫宫的深谋远虑，懂得以彼此所长，互蒙其利。
冶铁工作粗重而危险，只要丝毫闪失，便容易危及性命，因此除了填饱肚子保持体力外，对抗高温更是重要。
万缕城的丝织技术天下一流，唯有万缕城特制的丝衫才能让他们在酷热中，保持专注而不恍惚。比起工作，城主总是更关心他们的安全，莫怪城里的百姓全都对城主死心塌地，对冶铁更是热忱。
苍卫宫面无表情的点头，脚步没有停歇，在经过炉火前方时，顺手拿起了长铁钳，夹起一块块炼铁仔细审视，丝毫不畏惧熔铁的高温。
「这阵子熔出的块炼铁，炼渣子似乎都不多，分布得也均匀。」
监工跟在一旁，猛点头。
「没错，自从以焦炭取代煤炭后，炼渣子确实少了一大半，不但块炼铁更加精良，就连炉管阻塞的问题也减少许多，看来这焦炭确实是个好东西呢！」他也拿起长铁钳，自动夹起另一桶的块炼铁，放到铁砧上，好让苍卫宫比较审视。
就着火光，苍卫宫仔细观察另一块块炼铁的质量。
工匠们在一旁敲敲打打，星火到处迸射纷飞，几次险些就要灼伤他的门面，他却丝毫不以为忤，沈吟了一会儿后，才将两块炼铁放桶里。
「既然可行，下个月起，所有冶炼厂皆改用焦炭冶铁。」他下达指令。
「属下明白，不过焦炭取得不易，数量足够吗？」监工谨慎的问。
「我已吩咐楚师傅连夜赶工，干馏出更多的焦炭，到了月末，绝对足以供给所有炉子使用。」话还没说完，他已来到西边的大水池边。
水池里沈的是经过千锤百炼的百炼钢。
百炼钢坚硬却不失韧性，乃是铸造兵器最上等的钢材，即便是灵巧的软蛇剑，也能瞬间削石如泥而不受任何损伤，只是，物以稀为贵，以百炼钢铸造出的兵器价值不菲，并非任何人都买得起。
「今日共出了几钧？」他问，同时以小钢锤轻轻敲打百炼钢，仔细倾听那清脆的铿鸣声。
「禀城主，共出了十二钧，估计今夜还能再锻出个十钧。」监工亦步亦趋跟着，报告精确的数字。
苍卫宫点头，将百炼钢沈回池里。
「待会儿派人将池里的百炼钢，都送到吴师傅那儿。」
「是！」
「这几日风大，收工后记得吩咐所有人注意保暖，你也记得按时休息，别累坏了。」临去前，他又关心的交代了几句。
监工咧着嘴傻笑，连连应声，恭敬的目送他离去。
城里所有百姓都晓得，城主几乎没有休息的时候。
依序巡视完八座冶铁炉后，城主还得到五大铸造厂检视兵器，并与铸造师们讨论兵器花样，研究出更多的暗器机关，每每回到府里，都已过了子时。
可即便如此，每日卯时之前，城主还得到操练场练兵，接着策马到西边矿区了解挖矿进度，此外，城主还得巡视边防、开会议事、会晤买主、买卖兵器、审阅账册，镇日忙进忙出，连坐下来好好吃顿饭的时间都没有。
眼看再过不久严冬就要来临，届时霜雪纷飞，为维持炉火温度，城主势必会变得更加忙碌。
唉，真希望轩少爷能够快快长大成人，替城主分忧解劳。
不过，他更希望老天爷能够赏赐缘分，让城主早日娶得如意贤妻，为苍家开枝散叶，毕竟上任城主、城主夫人、大少爷、大少奶奶都已过世了五年，城主也整整孤独了五年啊。
看着远方灿星，监工双手合十，默默的替苍卫宫祈祷。
***
客栈，向来是传递小道消息的最佳场所，江湖侠士行走江湖、商人各地买卖，更是见多见识广，对于小道消息更是灵通。
如今苍渊城内的华宝客栈，就聚集了各路商贾、江湖人，热络的谈论着各地的大小事。
两名江湖侠女拿着宝剑跨进华宝客栈，一入座，便扬声交谈起来。
「当今御史大人成亲的事妳听说了吗？」其中穿着绿色劲装的女子将宝剑搁在桌边，朝小二招了招手。
「当然，我还买了春史呢。」红衫女子得意微笑。
「当真？那里有没有──」
「没有。」红衫女子惋惜叹气。「那风史也不知怎么回事，竟然只用几行字将整件事带过，里头压根儿没有任何风流韵事，乏味得很。」
「整篇都是？」春册分四篇，各是官家、江湖、皇家、商贾篇，乃是由风史、花史、雪史、月史分别执掌撰写，一年只出一册，印刷后于各地贩卖。
由于忠实记载了各家名门的风流秘辛，即使价格不菲，仍炙手可热。
「不，唯独御史大人阎律那段。」红衫女子皱着眉，看着小二来到桌边，利落地摆上两只木杯，迅速倒茶。
「听闻御史大人生性古板，向来不近女色，兴许真是毫无春事可写吧。」绿衫女子撇撇嘴，顺口向小二点了几样小菜。
「说起来，苍城主不也是拒『女』于外吗？虽然一表人才，却总是莫测高深得让人害怕，更别说那一身冰冷气息，我真怀疑谁敢接近他。」红衫女子转头，也向小二点了几样小菜。
眼看两人谈得热络，小二体贴的没敢打扰，一点完菜，便迅速提着茶壶到厨房里找大厨下菜单去了。
「能不能接近苍城主倒不重要，重要的是能坐上这城主夫人的位置。」绿衫女子特地压低嗓音。「为了能攀上这门亲事，我爹几番替我居中牵线，谁晓得都让苍城主婉拒了。」想起苍卫宫的狠心绝情，她便懊恼得想咒人。
「是吗？那可真是可惜啊。」话是这么说，红衫女子却忍不住在心中窃笑。「对了，妳可发现，城里近来许多铺子都卖着绣帕呢。」她故意转移话题。
「我当然发现了，我早买了一条。」一顿，绿衫女子立即防备的反问：「难不成妳也买了？」
红衫女子弯起小嘴，正想回答，眼角余光却撇见一抹身影经过客栈门前。
「啊，说曹操，曹操就到了！」话还没说完，红色身影已消失在桌边。
「什么？」
绿衫女子一愣，立刻转头朝客栈外头看去。
客栈外的大街上，就见苍卫宫停在米店门前，专注聆听民兵捎来的消息，他的身躯威武高大，几乎将整个米店大门给遮掩住，比街上任何一个男人都还要威武慑人。
大街上，几乎半数以上的女人都偷偷的望着他，有的人羞涩、有的人仰慕，有的人则是又爱又惧，不过仔细一瞧，却能发现几名较大胆的女子，早已掏出绣帕，一步一步的朝他靠去。