且说弘历正欲旁敲侧击向黛玉打听出她主仆一行接下来的去向，也好方便自己尽可能找借口跟随其后，忽见外面传来一个小子的声音，“回大爷，才刚那位公子已经梳洗完毕了。”
林平忙迎出去，果见那年轻公子主仆二人俱已换好干净衣衫梳过头了，虽则因着脸上的青紫，仍显得有几分狼狈，到底不比先前的腌臜样了，因领着二人返身进了屋子。
不想二人甫一进来，便冲着上首的弘历与黛玉倒头就拜，口内还道：“冯渊多谢公子与小姐的救命之恩！二位的大恩大德，冯渊实在无以为报，就让在下与二位叩几个响头吧。”说完当真弯身叩起了三个极响的头。
慌得黛玉忙命林平去搀，然他却再四不起来，一面又看了一眼那美貌女子，方道：“若非有公子和姑娘相救，今日不但在下主仆二人会白丢了性命，在下这未过门的妻子更会含冤受辱，后果不堪设想，这三个头，是在下代未过门的妻子叩的。”说完又是三个响头。
这下儿弘历亦忍不住发话了，“冯渊冯公子是吗？我瞧你也像个读书人，怎么却不知道‘男儿膝下有黄金’的道理呢？我和林姑娘好心救你们，固然使你们免去了近在眼前的噩运，可是，我们不也从中感受到了助人的快乐吗？所以，你也不必将我们看作恩人，你只需将我们看作与你萍水相逢，只是相逢方式有些儿特殊的朋友，也就罢了。”
他的这一番话，不独让本就对他感激不已的冯渊，除了感激以外还对他产生了由衷的佩服，更无形中为他赢得了黛玉又多几分的好感，以致她看向他的目光，亦不自觉的柔和了许多。
令方野亲自搀起冯渊，又请他坐到右下方后，弘历方继续侃侃而谈，“况从另一个角度上讲，我还要感谢你们才是。不然，我又怎么能有幸得遇林姑娘呢？”说完他忽然将灼灼的目光转向了黛玉。
黛玉被他瞧得粉颈低垂，十二分不好意思，偏又不好出言制止，只得转头以问那美貌女子话来岔开，“还未请教姐姐高姓大名？”
女子樱唇噏动了几下，方红着眼圈儿低低道：“实不相瞒姑娘，我自幼被人拐卖，打从记事起，便在一个又一个拐子手里转来转去，要论姓甚名甚，实在说不准儿，譬如几日前，我还叫‘秋菱’，现下却叫‘英莲’了。”
闻言黛玉大为怜惜，因拉过她的手握了，旋即柔声道：“那姐姐总记得以往自己在家时的名字罢？今儿趁着大伙儿都在，你就叫回原来的名字吧。”
对于自小父母双全，家庭美满的她来讲，是再想不到世上还有如此苦命心酸之人的；尤其她还才经历了失母丧弟、与至亲生离死别的人间惨事，自然更能对她打小便与父母分离，此生或许都不能再见的苦楚感同身受，是以她的心，在听完她叙述的那一刻，便已被巨大的怜惜和同情所填满。
“我……不记得小时之事了！”英莲怔了半晌，方哽喑着道，而一直在她眼底打转的泪水，亦忍不住掉了下来，“不过我也不奢望能想起小时之事，想起爹娘和家乡了，现下我只想着能好好侍候公子一辈子，却不想，就连这点愿望，亦差点儿实现不了……”
此言一出，不独黛玉，站在一旁的王嬷嬷婆媳和雪雁姊妹，皆跟着掉下来泪来，屋里的气氛霎时变得有些儿凝重起来。
对面弘历见黛玉伤心，心里攸然针扎似的难受，直恨不能代替她伤心，欲拿话来安慰于她，偏又不知该从何说起，没奈何，他只得拿话来问冯渊，以期能转移黛玉的注意力，让她不再伤心：“冯公子，冒昧的问一句，你又是如何得遇这位英莲姑娘的呢？”
冯渊见问，忙一五一十说道：“家父原乃应天府一名小乡绅，家里虽非大富大贵，倒也有几分薄产，日子颇过得。偏在下命苦，父母竟于在下九岁时撒手而去，留下我一人，无亲无戚的独自过日子，只靠着日夜读书，聊以打发日子罢了。”说到这里，他忽然顿住，同时掬起桌上的茶碗，啜饮起来。
上面弘历见黛玉果真听住了，也顾不得流泪了，忙不迭催道，“接下来又怎么着呢？”
冯渊见他催，忙紧着抿了一口，方放下茶碗，又继续说道起来：“前儿我应一名友人相邀，来这摘星楼吃茶说话儿，竟遇见了拐子在叫卖英莲，哦，‘英莲’是我一买下她便为她起下的名儿，取的便是‘应怜’，亦即应该好好怜惜她之意。说来也真真是缘分，我长得如今一十八岁，一直未遇上心仪的女子，却几乎一眼瞧上了她，想娶了她家去作太太，是以我也顾不得那拐子二百两的漫天要价，当即应承了下来。”
“岂料就在我刚兑付了银子与那拐子，欲带了她家去成亲之时，那薛大公子就带着一众恶仆进来了，而且一见英莲，便出言调戏，还说要带回家去作妾！我自然是不允的，因与之争执起来，奈何那恶霸手下豪奴众多，在下又只带了一个老仆随身，敌众我寡，敌强我弱，远非其对手，自然很快便被制住了。幸得‘天无绝人之路’，正在我又气又急却无计可施之时，这位林大哥就出现了，其后的事，公子约莫也知晓了。”
待他说完，黛玉先就幽幽喟叹道：“如此说来，英莲姐姐与冯公子，倒真真算得上同病相怜，同命相连了……”
“这也是‘千里姻缘一线牵’呀！”弘历恐她再伤心，忙笑着接道。
王嬷嬷等人亦笑道：“正是如此呢。”
黛玉一想，果然如此，方容颜稍霁。
弘历见目的达到，也不再拘泥于此话题，而是复又提起了先前的话头，“按说姑娘此时正该在扬州才是，怎么倒出现在了应天府呢？”
犹豫了片刻，黛玉方道了实情：“实不相瞒公子，小女子此行是为进京探亲，只是顺道路过应天罢了。眼下诸事已平，是时候该我们离开了，不如就此与各位别过吧。”说完福了一福，又命王嬷嬷林平等人与弘历冯渊行了一个礼，便转身欲离开摘星楼。
“林姑娘，在下此行亦是进京，不如我们结伴而行罢！”弘历见黛玉说走就走，心下大急，也顾不得唐突不唐突了，对着她清丽的背影便失声叫了出来。
闻言黛玉明显怔了一怔，却未回头，而是说完一句“你我虽萍水相逢，到底男女有别，实在诸多不便，还请公子见谅！”，抬脚便继续往外行去。
见她越行越远，弘历心里说不出的难受，偏又找不到理由继续跟随在她身边，只得焦急不已的在原地打转。
就在黛玉一行的背影要消失在他的视线之时，忽然一个声音响了起来：“林姑娘，请留步！”跟着一个人影快速撵了上去。
不是别个，正是英莲。
弘历见黛玉果真停了下来，忙亦跟着撵了上去。
就见英莲正一脸哀戚的与她道：“林姑娘，您已救了我和公子的命，按说我不该再求您任何事了，但只此事关系到公子的身家性命，我又实在求助无门了，是以说不得再要麻烦姑娘您了。”说完竟“噗通”一声贴着黛玉的膝盖跪下了。
“雪雁，快搀起来。”慌得黛玉忙命雪雁道。
不想那英莲却执意不肯起来，定要黛玉先答应了她才起来。
几人虽然都有意说得极小声儿，奈何二楼本为上等客房，原就清净非常，因此几人的说话声，竟惹来了旁边几个房间的人探头出来一探究竟，王嬷嬷看着不像，忙劝黛玉道：“姑娘，这里到底非说话之地，不如我们还是先屋里去吧，横竖要走也不急于这一时了。”
弘历见机不可失，亦忙附和着劝道：“嬷嬷说的有理，林姑娘还是屋里坐着去说话罢，以免累坏姑娘芳体。”
黛玉无奈，只得带着一行人与英莲，复又回了才刚那间屋子。