「娘，回来。」乍见左明非也在家，谈二生眼睛亮。「大哥，也在啊。」
「义母今有准备拿手的东坡肉，当然要早早回来。」
「二生，坐，娘去帮添饭。」
「谢谢娘，子丹没回来？」
「他去别的地方。对，工作还顺利吧？」
谈二生不喜欢「九输赌坊」，因此拒绝在赌坊内工作，现在则是在镖局内担任镖师，有时为走镖得离开祥龙镇两、三个月以上。
「不错。对，大哥，下个月要去趟西域，需要帮买什么吗？」
「不必，平安就是带给最大的礼物。」二生那么大个头，为何总是怯生生的样子，好似他是杀人不眨眼的坏蛋。
「二生，快趁热吃。」
「是，娘。」
「义母，别留饭菜，想琥珀也不会回来吃。」
刘翠婉笑得开心。「是啊。」
「琥珀不回来？怎么吗？」谈二生惊讶的问道。那个就像是自家小妹的琥珀竟会不回来吃饭，怪。
「没事。二生，快吃，东坡肉花义母很多时间，很好吃。」左明非夹块肉给他。
「是啊，二生快吃，别辜负娘的手艺。」
谈二生纵使有疑问，在两人的夹攻之下也只能先乖乖用饭。
刘翠婉吃得少，用过饭后就先回房休息，留下他们继续闲聊。
「大哥……」谈二生欲言又止的看着左明非。
「怎么？有话直，别吞吞吐吐。」
「大哥，希望能劝子丹结束赌坊。有个朋友在京城，听闻皇帝下令禁赌，京城的赌馆、赌坊已经全数关闭，想把火很快也会烧到祥龙镇来，不希望跟子丹出事，而且罪不定也会连累到娘。」
「二生，看得太严重，自古以来酒色财直是无法根除的陋习，很难因为皇帝的命令而改变，把火或许能烧个、两年，可若要长久下去，势必不可能做到，相信皇帝最后也是会睁只眼闭只眼。再者，表面上配合，私底下又能管多少，不过仍是谢谢的通知。」祥龙镇还没有任何动静，应该还能多撑些时候。
官方有官方的作法，他们自然也会有应对之策，若火真烧到祥龙镇，不想受波及就得要跟官府套交情。
「大哥，千万别和官府斗。」
「事自会斟酌，别担心。对，义母有心仪的姑娘，是哪位？大哥认不认识？」左明非转移话题的问道。
谈二生露出很勉强的表情。
见他不肯，左明非也不强逼。「好吧，大哥相信会喜欢的姑娘定是名好姑娘。吃饱，先去书房处理事情，慢用。」
「大哥。」
「怎么？」左明生脸上噙着淡笑看着他。
谈二生怔，垂下眼眸似是回避。「没……刚才的事情，还是请慎重考虑。」
「知道。」
有个爱操心的弟弟其实也不错，总比那个老是给他添麻烦的老三好。
唉，如果不是义母的手艺太好，他还真不想和子丹做兄弟呢。
第九章
申时初，「九输赌坊」准时开门迎接自各地蜂拥而至的赌客。
住在祥龙镇上的人总是在戌时左右出现，时间会进去小赌两把的则是外地慕名而来的赌客。
认真起来，「九输赌坊」也是间奇怪的赌坊，别间赌坊是恨不得上门来赌的客人愈输愈多，可在里输钱到定程度，他们还会赶人，可不是为什么道德良知，如果有种东西，世上还有赌坊种地方吗？
赌坊之所以赶人，是会衡量赌客是否有能力还债，毕竟欠太多收不回也是麻烦事件，若钱收不回来，还出人命，闹上官府，就更得不偿失。
因此在赌客能还债的范围内，任他们欠，旦超出负担，肯定赶人，至今也没有赌客抱怨过……曾经有几名赌客不太高兴，不过赌坊派出去交涉的人两三下就摆平事情，之后便再也没人抱怨。
除此之外，最有趣的是张贴在赌坊墙壁上，那张写着赌坊规矩的白纸，无论是谁，只要进入赌坊就必须遵守，无例外──
▓第、每逢初、十五，赌坊内严禁见血。
第二、双方绝不诈赌，愿赌服输，若有诈赌，大刑伺候。
第三、申时初准时开店，亥时末关店，逾时不候。
第四、首次输钱者，无论金额多寡，毋需利息，限个月内偿还。
第五、输钱者，欲借银两翻本，需要提供担保品。
第六、欠债者，将会有专门负责人处理，若要商量还债方式请洽负责人，千万别妄想走后门找老板。▓
初、十五不见血，是打赌坊营业之初便知情，后头那几条又是何年何月何日加上去的？
应子丹手搭上殷万年的肩膀，差让他吓得软腿。
「应爷……」即使应子丹是他的邻居，和儿感情不错，他依然有惧怕名人。
「伯父，别那么客气，们都是多年的邻居，交情自然不同。外头人喊应爷，但可是您的晚辈，您就直接喊子丹，何必如此见外呢？」在家里没有什么来往，自从对殷万年下令不许到赌坊后，他们更不常见面，难得在路上巧遇殷万年，他当然是把人带回来。「您也好久没来儿瞧瞧，有没有觉得很亲切？」
殷万年小心翼翼头。
也不知怎么回事，当日将他请出赌坊的应子丹今却亲自领他入内，该不会是什么陷阱吧？
如今家里只剩下儿在赚钱，他可不想得罪儿，拿不到零花日子可就难过。
而且他上回欠「胜利赌坊」的钱，现在正在夏府的布庄工作还债，他真的不想又欠下赌债，免得又要让儿念上好几。
「伯父，们赌坊以客为尊，所以布置得很像是自家，肚子饿还有饭厅供客人用饭，赌累，还有床可躺上会儿。」够体贴吧？「来到们儿的客人无不竖起大拇指称赞，可是很用心在经营。」他尽量让客人有宾至如归的感受。
「看得出来、看得出来。」殷万年轻声轻气讨好。
不进来还好，进入赌坊，他的手就开始痒，多年来的习惯，他压制段时间，哪知今进来，心头又开始蠢蠢欲动，果然要戒赌并不容易。
「应爷，不知您带进来所为何事？」殷万年态度客气有礼的问道。
「当然是希望伯父再次大驾光临，赌坊才会蓬荜生辉啊。」应子丹虽不认得几个字，却很懂得话。
「是、是吗？」有鬼啊，要不然应子丹怎会笑得么令他胆颤心寒？肯定设下陷阱。「应爷，答应琥珀今要回去吃晚饭，还是别……」
「伯父，走么急做什么，您还没参观最新的赌间，那里赌的可简单，掷出骰子，只要数能赢过庄家，就算赢，完全不用花心思该下注哪里，简单吧？而且赌注也不大，次五文钱而已，要不要去看看？们里跟那种由几个赌客聚在起的小地方可不样，记得伯父上回才去过陈大叔那里，对吧？」
被应子丹抓到他的把柄，殷万年连忙解释道：「呃……上回只是不小心路过，不小心跌进去，又正好看几眼，根本没有玩，应爷，您千万、千万别跟琥珀提起。」