“你满脑子都是责任，别这么辛苦自己不好吗？”
“我不明白你的意思。”
“我要你嫁我！”
他脱口而出，再不把自己的心意说出来，今晚两人的鸡同鸭讲会没完没了。
戚浅秋陡然瞪大黑白分明的眼睛，吃惊得说不出话来。
“我是真心的。”
她低头不说话了。
她还不能明白自己的心意，上回她让别人作主把自己嫁掉，这回，不了，不再糊涂。
看她不作声，千郁树也知道急不得。
好半晌，她才幽幽出了声，“我并不想让自己再陷到婚姻里不能自主。”
“你之前的夫君对你不好？”挑了处风吹不到的地方，他让她坐下。
有关她的一切都从别人的嘴巴听来，要是可以，他希望听她说。
听她说，只是希望能够多加了解她。
“我无从比较，不知道那样的夭君算不算得上好。”
举案齐眉，相敬如宾，夫妻不都是这样的？“政治策略的婚姻，只留下蕾儿给我，要我来说，还没能够明白婚姻给我的感受，就结束了。”
千郁树并不惊讶，女儿的婚姻大事古来就是由父母作主，没有个人意愿，儿女是父母的附属品，命好的，不愁吃穿终老一生，命歹的，丈夫三妻四妾，在外花天酒地，不事生产，回到家来还要做人妻子的把他当大老爷服侍。
“说起来我们的际遇好像差不多，萨儿的娘也死得早，对婚姻，我也说不出想法。”父母作主的婚姻，他也曾想过就这样算了，不料，这场姻缘却没有好收场。
但是，这一回他确定自己要的是什么，他想要她，想热烈狂颠的把她捧在手心珍爱的呵护，细细的藏宠。
他从来没有这样狂烈执着的想爱一个人，烈火烧不息，狂风吹不灭。
而她懂他的心吗？
夜逐渐变深，露水冷凝，在风中悄悄的低语，让同样受过伤的两颗心，慢慢相依相偎相近。
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一个吻，不算什么的……
谁说，一个吻，很惊天动地的——捂着脸，她的心愉悦得想跳舞。
托着香腮，戚浅秋倚着凉亭的长椅。
椅下，是新砌的池塘，塘中锦鲤优游自在，偶尔经过的仆人都看见了她一个人对着池塘傻笑，大家体贴的不去惊动她。
想来，家中快要有喜事了。
千大爷今天也一脸喜色的出门，出门前还慎重地吩咐他们要听夫人的使唤，当她女主人般敬重。
这种事哪需要吩咐，他们从进门的第一天，就看出来主人对未来的夫人爱护有加，老早就当温柔美丽的夫人是主子啦。
是的，他吻了她。
一个意外落在她嘴上的晚安吻。
她想得痴痴傻傻，心中流过的甜蜜还在回味，却被些微凌乱的脚步声给吵得回过神来。
黄大娘几乎要扭了脚。“夫人，不好了。”
早已得知千郁树请她来看顾小孩的戚浅秋站起身来迎向她，“有话慢慢说。”
“小少爷不见了！”
“怎么回事？”她焦急的问。
“先是小小姐跑出门追小狗，小少爷也跟着出去，等我追到外头，人就都不见了。”
在家中弄丢了人，叫她拿什么来赔？
“我去看看。”跑过回廊庭院，越过闻声出来的胡相，她奔出大门。心里牵挂着两个孩子的踪影。
胡相拦住后面跌跌撞撞跟着出来的黄大娘，问明白了情况，当机立断的马上派人分批外出寻找。
戚浅秋跑回隔壁的家，家中空无一人，她返身又往外跑，一路跑得急，见到人就问：“你看见我的孩子吗？你看见一男一女的孩子吗？”
有的人冷漠的摇头，有的把她当疯子。
“萨儿……蕾儿……我的孩子……”
她跑得气喘如牛，要是孩子们出了意外，她舍不得啊，任何一个她都不舍，都是她的宝贝啊！
“蕾儿！回娘一声话，萨儿——”
从千家出来的仆役们本来跟在戚浅秋的后头追，但追了一会，只见她钻进巷子里，一下就失去她的影子。
戚浅秋在巷子的转弯处发现一只蕾儿的虎头鞋，立刻不分来处的往迷宫似的巷子跑去，她不敢去想孩子们到底发生了什么事情。
千百万个念头飞来过她的脑十，她越想越害怕，心里不住地祈祷着。
“这是……萨儿的头巾。”
隐约中仿佛有一只在暗处操控的魔手，要把她扯进无尽的地狱。
她跑得脚好痛，胸口也痛得喘不过气，眼中浮起了红雾。可，她的孩子们在哪里？
等她扶住能撑住她颤抖身体的墙，匾额上褪色的暗红字体模糊的映人了她快要睁不开的眼瞳。
祠堂。
她怎么跑到人家的祠堂来？
没能够细想，她听见了蕾儿含糊的哭声。
支着快要解体的身子，她推开虚掩的门。
里面只有点点看似鬼火的烛光，窗子被封死了，阳光被禁锢在外面，暗影幢幢，叫人毛骨惊然。
“蕾儿……萨儿……”她跨进门槛，试着喊。
模糊的呜鸣声从角落发出。
突然间，烛光大亮。
不知道多久年代前的祖先牌位，一阶阶的泛着黄。
戚浅秋压抑着心底突地攀升的骇意，拼命让眼睛适应里面诡谲的气氛。
蓦然，几张风干橘子皮的老脸冒了出来。
“戚家寡妇。”
“诱饵想不到的好用。”
“不该你说的你闭嘴！”
七嘴八舌，是人。这认知，却让她一颗心又摆荡了起来。
鬼，隔着幽冥，不会无缘无故害人；人却不然，人心难测——
以前她或许天真无邪，但这些年的生活已教会了她防人之心不可无。
“我的孩子…”
“他们都在，你安心。”
戚浅秋一点一点的看明白，这里有几个人是昨日见过的。
“小孩子不懂事，要是哪里得罪各位街坊邻居，我在这里跟大家说对不起。”她福了福身子。
“戚家寡妇，我们今天叫你来，为的是要你同我们配合一件事。”千家族的长老还是以为女子可欺。
她忍下想纠正这些人的想法，算了，连她夫君姓氏都没弄清楚，戚寡妇就戚寡妇，随便他们爱怎么叫。
“乖乖配合就没事了。”村长眼中露出垂涎美色的猥琐，他搓着手不断的在戚浅秋四周绕着。
几个受扇动而聚集的村民乡勇，俨如野兽，眼神不善的盯着宛如可人驯羊落入虎群中的戚浅秋。
她忍下作呕的感觉，环住自己的双臂。
“你知道我是千家年纪最长的老人，大家都听我的，你要是敢违背我，就休想在这村落生活下去。”
她点头。知道这些人的恶势力建筑在道德的尺度上，他们拿卫道当刀枪，不顺从的人拿来当砧板上的肉。
只要他点个头，或许她就会被乱棍打死也说不定。
“听话最好，只要你答应我，孩子就还你。”