之后，元春进了宫，先是女史，不久就成了九皇子的庶妃，王夫人在家里更加得意，不停说着元春有福气的话。
贾琏虽说只有虚衔，但跟外家的联系多了，对朝中大局也有所了解。便是先皇后所出的嫡子都不在了，前头还有继后所出的七皇子和八皇子，九皇子排行靠后，母家不显，撑死也就是个亲王。而九皇子早有正妃嫡子，元春便是日后产子，爬到侧妃的位置也就到头了，哪里赶得上高门世族的当家主母，这是哪门子的福气。
随后不久，七皇子选妃，因他命格偏硬，子嗣困难，圣人和刘皇后就把七皇子妃的要求放得特别低，迎春虽是庶出，也有参选的资格。
因为觉得迎春的性子不适合，史太君并不愿意让她参选，王夫人生怕迎春中选压过元春，也竭力反对，但是贾赦坚持，仍然把迎春的名字报了上去。
其后几经波折，迎春到底还是进了宫，顶着侧妃的名号却享受正妃的待遇。
贾赦满心以为，迎春进宫必会给自己和贾家带来无限的好处，谁知除了让大房搬进荣禧堂，七皇子什么也没给他，反而找贾家讨起了债，让他们迅速还清亏欠户部的银两。
直到迎春生下长女，贾家男丁的官职仍然没有一个挪动的，贾琏顿时明白，七皇子没有要养废人的意思，于是拜托了张成林，谋了个七品的外放，带着王熙凤和巧姐上任去了。
大舅舅说得对，再是皇亲国戚，你也不能一无是处啊，不然上头就是要用你，都不知道你能做什么。
除了自身前途，贾琏离京还有个重要原因，就是不想王熙凤再管贾家的中馈。
别看大房才是正儿八经的当家人，可是只要老太太还在，一切都是空话，而且还了户部的欠银以后，贾家的家底也差不多掏空了，日常用度全靠庄子上的出息和几间铺子，入不敷出，裹在里头有什么意思，不如专心生个儿子，静待日后。
果然，贾琏到了任上的第二年，巧姐儿就当了姐姐，有了个可爱的弟弟。贾琏振奋不已，决心为了儿女好生奋斗一番。
岂料天有不测风云，就在贾琏因为考绩优秀即将升迁的前夕，已经当了太子的七皇子出事了，连累贾家被夺爵、抄家，贾琏的官职自然也被罢免了。
说实话，包括贾琏在内的贾家所有人，面上虽然不敢说，心里面对迎春乃至七皇子，都是有些怨恨的。
谁家出个皇子妃，不是升官赏银，风光无限，只有他们家，好处没捞着，还钱第一个，最后还被夺爵了，算是怎么回事。
贾琏带着妻儿回京时，圣人对贾家的发落已经下来了，东府主犯当斩，其余男丁流放，女眷发卖，西府要轻省些，不过是罚没爵位，收了家产，人全都放了出来，还发还了女眷的嫁妆。
富贵了几代人的人家，骤然之间跌落下来，谁都不习惯，不适应，里里外外乱成一团糟。
老太君首先熬不住，一病去了，邢夫人和王夫人不对付，天天起摩擦，闹得所有人不得安宁。
贾琏不胜其烦，干脆建议贾赦在院子里砌了道墙，反正他们两家已经分了家，就该各过各的，这才清静了些。
屋漏偏逢连夜雨，没等贾琏把家务事理清，更大的噩耗传来，九皇子弑父，圣人重伤，驾崩前废七皇子太子位，改立八皇子。
弑君乃是诛九族的大罪，不过九皇子出身皇家，诛九族是不现实的，就改成了夷三族，妻族、母族全灭，幸好元春只是庶妃，不然贾家就完蛋了。
不过贾家虽然保住了性命，但是七皇子被先皇发落去了北疆，再想复起，也是难了。
春去秋来，时光荏苒，仅仅过了三年，由于新皇的倒行逆施，七皇子重新杀了回来，登上九五之位。
贾赦乐极生悲，竟然中风了，不久就去了，贾琏成了贾家的当家人。
今上不好女色，后宫空虚，只有育有两位公主的淑妃迎春和生了二皇子的谨嫔陈氏。
陈家历代从军，谨嫔的父兄都是军功起家的，战功赫赫，今上还在幽州时就跟随他了，可谓患难之交。
今上不欲淑妃娘家无人，又见贾琏外放时的考评不错，就把他放到了户部。
如今想来，贾琏最感激的人是张成林，要不是听了他的话，出京任职，而是一直在京城浑浑噩噩，今上再给淑妃面子，也未必会用他。
要知道，林家的两位表弟都是今上的心腹，今上被发落幽州之时，他们就投靠他了，名义上算起来，他们也是淑妃的表弟，用谁不是用呢。
贾琏脑子活络，在户部干得兢兢业业，他又是三皇子的亲舅舅，谁也不敢小觑，官位一升再升，终于在淑妃封后，三皇子当太子那年坐到了户部尚书的位置。
回想自己的经历和梦中的不同之处，贾琏发现最大的变数就是林家。
在那个荒诞的梦中，林姑父早逝，死后无子，留下偌大的家产托付给贾家，而那些产业，甚至是他亲自接收的。
现实中，林姑父要长寿得多，直到前几年才去世，死前孙子、孙女和外孙都看到了，可说是再无遗憾。
梦里早夭的小表弟不知怎地变成了两个，还都聪明能干，小小年纪就考中了进士，深得今上重用，三皇子能顺利登上储君之位，林瑾当居首功。
贾琏越想越觉得，林家表弟就是自己命中的福星，要是没有他们，他和张家可能永远不会有交集，若是那样，便是迎春当了皇后，他最多也就是个虚衔的承恩侯，哪有现在这般风光。
再往深了想，没有林瑾林瑜那层关系，三皇子能不能当太子，迎春能不能当皇后，都还是个问题。
贾琏的猜测是对的，只是还不够深入，徒枫当年挑中迎春，真有林瑾的原因在里头，否则的话，不要说皇后、太子了，迎春压根儿就不会进宫。
想到这里，贾琏愈发想和两位表弟搞好关系。到底，他们不是姑母的亲生孩子，和贾家没有血缘之亲，两家的长辈都没了，关系容易淡化。
贾琏想来想去，最后打起了联姻的主意。林家历来子嗣不丰，这一代也是如此，林瑾一子一女，林瑜则是无子。
林微已经是太子妃，不用考虑，倒是林循，文武双全，才华横溢，眼下尚未说亲，是个不错的对象。最近几年，林家的门槛都要被说媒的人踩烂了，林瑾愣是不点头，说是春闱过后再说。
少年进士哪是那么容易出的，众人都以为林瑾是在推脱，其实是没碰上看上眼的。
贾琏有个小女儿，名唤贾蔻，跟太子妃同龄，因为出生时贾家境况已有好转，从小精心养育，无论相貌还是谈吐，都是极出色的。
若是能把贾蔻许给林循，贾琏想想就觉得很美好，打算天明以后就跟王熙凤说，让她托人去林家问问。
不管这桩婚事成与不成，贾琏都相信，梦里那些糟糕的事情，绝不会在自己的生命中上演。