毕竟，贾琏的启蒙是由张氏和贾瑚完成的，基础就很扎实，他生性又是极聪明的，就是不是很用功,也不是那些进了家学才开始启蒙的孩子能比的。许是贾瑚的早熟稳重给了贾赦和张氏误导,让他们觉得自家孩子就该是天生懂事的，对贾琏的功课一向不是逼得很紧，过得去就行了。倒是贾瑚透过现象看清本质，敲打过贾琏几回，可他得过且过习惯了，贾瑚说了也不管用。
直到去年参加童生试，贾琏考前还在兴致勃勃地说，一定要超过哥哥当年的成绩。结果县试和府试都是位居中游，院试更是直接没过关，贾琏这才意识到，自己和贾瑚的差距好像有点大。
于是，贾琏扔掉了过去的自以为是，以前所未有的刻苦程度钻研起功课来。贾瑚见弟弟头撞南墙之后不仅没有气馁，反而知耻而后勇，也是很欣慰，还不时提点他两招，使得贾琏进步神速。
临出门前，贾琏信誓旦旦向贾瑚保证道：“哥，你放心吧，这次考试我肯定过，你等我好消息就是了。”贾瑚抬手拍拍贾琏的肩膀，轻笑道：“我当然放心了，你不是说我是你的福星吗？”
贾琏不好意思地笑笑，随即又道：“我就是这么一说，你怎么一直记着啊。”去年，贾琏参加县试和府试都是贾瑚陪着他的，两次都过了，院试是他自己去的，却落榜了，所以才有这么一说。
贾瑚朗声笑道：“记着才好提醒你啊，千万要好好考，不能砸了我福星的名号。”其实，贾瑚就是跟贾琏说着玩的，他的功课他看过，进步很明显，今年只要发挥正常，院试就肯定能过。
果然，到了放榜那日，贾琏的名字位列前茅，比他府试时候的名次都还要高点。
贾琏中了秀才，金陵的族人都很高兴，热热闹闹为他摆了家宴庆祝。对他们这些依附宁荣二府生存的人来说，两府的少爷越有出息，他们以后的日子就越好过，背靠大树好乘凉嘛。
此时距离乡试还有不到三个月，贾瑚不想来回折腾，打算留在老家温书，就问贾琏是要留在金陵玩一段时间，还是先回扬州去。贾琏想了想，虽然觉得扬州更好玩，还是很有义气地留了下来。
院试结束后，贾瑚有写信回京城报喜，而在乡试开始之前，贾赦和张氏的回信到了。
信里说了好几件事，其中最主要的，就是司徒衍前不久对六部的四品以下官员进行了分科考试。贾政身为从五品的工部员外郎，也在参考人员的范围之内，很不幸的是，他连考三回都没过关。
自打三年前，司徒衍在工部下面设了个专利局，工部官员的工作量就翻了好几番。作为第一个吃螃蟹的人，胡木匠的待遇遭到了无数人的羡慕嫉妒恨，一时之间，涌向专利局的献宝者无数。
虽然其中绝大部分都是过时的、无用的老古董，可只要有百分之一的东西是创新的、有用的，那个工作量就很可怕了。短短三年时间，工部尚书给司徒衍打了四次申请，要求增添人手。
司徒衍不假思索就同意了，反正吏部等着补官的进士、举人多得是，工部想要尽管拿去，多几个人的俸禄，户部还开得出来。却不曾想，吏部推荐过去的人选，每次都有大半被退回来，理由是什么都不懂，去了不仅帮不上忙，还要添乱。司徒衍看着情形不对，打发司徒景亲自去工部走了一趟，想看看到底是怎么回事，究竟是工部尚书太挑剔了，还是补官的人水平太差了。
司徒景老老实实在工部蹲点了半个月，回来跟司徒衍说了两件事，一是选拨官员的模式必须改革，很多人身在其位却是什么也不会，这种人必须让位，就是不让也得回炉改造；二是要给那些有一技之长的人提供机会，工部眼下缺的，就是这种人，他们可以读书不多，但是必须精通某样专长。最终，工部的人手紧缺问题是靠贴告示招工解决的，虽然还是不太够，但是勉强也能凑合。
正是由于司徒景的建议，前年的殿试结束之后，新科进士们多了一轮分科考试，然后再根据各人擅长的方向决定他们的去向。从去年开始，考试的对象变成了六部的四品以下官员，司徒衍没有一刀到位，而是提前宣布了要考试的事，还公布了考试范围，让人可以提前复习，也允许跨部门参考。
第一回考下来，近半数的官员没有过关，司徒衍也没对他们怎么样，让他们一边工作一边准备补考。不是司徒衍厚道，而是这个人数太多了，这么多人不干活，朝廷就运转不下去了。
好在这么多不及格的官员里面，不是每个人都是因为不懂才没考过的，有些只是单纯没有习惯这种考试模式，或者是复习的时候没有找对重点，晓得可以补考，只要考过了就既往不咎，就纷纷打起了精神，拿出了当初备考乡试和会试的架势去复习，因此第二回考下来，又有一半多的人过关了。
对那些考了两次都没过的官员，司徒衍就没那么客气了，暂时停职，回家专心复习，考过了再回来上班，考不过就永远不要回来了。贾政就是考了两次都没过的，第一次是他没把考试当回事，几乎没有看书就去考了，结果考了个倒数的名次回家。第二次他倒是上了心，无奈基础太差，临时抱佛脚根本没用，考出来还是倒数，就被司徒衍打发回家了，等着最后一次补考。
如果说第一次考试没过，贾政还能用大家都是这样的理由安慰自己，到了第二次，他就恨不得把自己埋进地缝了。贾赦一向最喜欢嘲笑贾政的，这次都被张氏拦住了，说是好歹给他留点面子。
两次考试没过的不是只有贾政一个，有些人不死心，回家真的还在复习，第三次竟然就过了。贾政却是没了上进的心思，回家就跟请客说笑，要不就搂着小老婆睡觉，免职回家一点都不稀奇。
贾琏凑在贾瑚身边看完了信，虽然贾赦的语气很是幸灾乐祸，可他却是不安地问道：“哥，二叔被免职了，我们府上是不是一个在朝的实职都没了？”比起东府，他们真是差得太多了。
“是啊。”贾瑚轻轻点了点头，正色道：“所以我们必须要努力了，不能跟二叔一样，知道吗？”从今天起，贾政正式成了贾瑚口中的反面教材，不仅用来教养贾琏，还教育过贾宝玉。
说实话，贾政是否被罢官，对贾瑚的生活没有实际影响，反正他在工部，也就是个吃闲饭的。最近几年，工部忙得热火朝天，是个人都升官了，只有贾政，反而被人撸地干干净净。
但是外人不是这么看的，他们只会看到，同祖同宗出来的宁荣二府，宁安侯府是贾敬和贾珍父子两进士，荣庆侯府却是空有爵位的贾赦和被免了官职的贾政，差距实在是太大了点。
若是贾瑚这一科考中了，还能说句后继有人，否则的话，西府真的是要被比下去了。贾瑚面上看着无所谓，贾琏却很担心，要是他没有考中，他们回到京城会是什么样，肯定被人笑死了。