若不是卓婉言进门三年接连生了两个儿子，张氏的账本移交工作还能进行地更顺利。贾葳和贾蕤出生后，张氏彻底卸下了管家的重任，所有事情全部交给儿媳妇，每天过起了含饴弄孙的日子。
贾赦也是一样，以前他是一家之主，贾瑚和贾琏年纪小，再是不喜欢家里的产业也要亲自管着，不然都被史太君搬去二房了怎么办。后来贾瑚长大了，能干是很能干，就是太忙，家里的事根本顾不上，贾赦也指望不上他。还好有贾琏，他读书不如哥哥，进士考了两回也没考上，干脆就不考了，去参加了户部的专科考试，结果一举就过关了，在户部的清算司谋了个职位。
贾琏对数字很敏感，户部那些繁杂的账务旁人看了心烦意乱，他却是如鱼得水，算得清清楚楚，因此很得上司赏识。公事尚且如此，家事更不用说，贾家的产业自从改由贾琏经手，每年的利润起码上升了三成，让贾赦后悔不迭。早知如此，他就该早点放手的，自己轻松，家里也能多些进项。
贾葳满过三周岁就进了家学念书，他对这件事很感兴趣，每天认真听讲不说，回家还教弟弟，教得贾蕤都会背他的功课了。后来张氏见两个孙子黏黏糊糊，干脆把贾蕤送去给贾葳作伴了。
贾蕤进了家学不久，王氏嫁到金陵薛家的三妹遇到了件麻烦事，给她写了封求助信来。
要是以前，王氏遇到这样的事根本不会担心，直接把府里的名帖拿出去，跟人打个招呼就可以了，并不值当什么。但是现在不行，自从她用官中的银子出去私放利钱的事被人发现了，她在贾家的地位就一落千丈，不仅如此，就连一向疼爱她的兄长王子腾，也在这件事过后跟她疏远了往来。
如今，贾家在外人看来是很不错的，贾赦因为贾瑚的缘故升了国公，贾瑚、贾琏兄弟分别在詹事府和户部任职，虽然品级还不算高，却都很得重用，前途不可限量。可惜这一切，都是长房的，跟二房关系不大，王氏偶尔出门去，人家看在荣国府的面子上不会冷落她，可也不会太过亲近。个中的原因很简单，贾瑚和贾琏都是长房的孩子，二房就一个不成器的贾宝玉，差别太悬殊了。
偏偏薛家这个事，说大不大，说小也不算小。司徒衍登基后，大力鼓励海外贸易，商人的地位较之原来有所上升，而王氏的妹妹嫁的薛家还是皇商，地位就更不同了。薛家原就富庶，太、祖皇帝打天下那会儿，他们还赞助过银子的，因此薛家先祖在立国后得了个紫薇舍人的名号。到了这一代的家主薛俭，更是个有远见有魄力的，早早买船出海，不知从海贸中赚得了多少银两。
可以这么说，比起为了几千两银子就去放利钱的王氏，薛姨妈在薛俭去世之前，就没为银钱的事发过愁，想怎么花就怎么花，家里的钱多得用不完。薛俭这人什么都好，就一点不好，命不长，他死了以后，薛家上下乱作一团。这么个能干的族长没了，谁来带领大家继续赚钱啊，薛俭唯一的儿子薛蟠由于薛姨妈长期宠溺，薛俭忙于生意又无暇管教，看着就不是个能成器的。
经过长达数年的纠纷，薛家族人终于分割好了产业，薛蟠身为前任族长的独生子，拿到了大头。薛家最赚钱的产业就是海贸，但是那个，真不是一般人能玩转的，起码薛蟠就没那个本事，因而薛姨妈在兄长王子腾的建议下，把船只等相关的产业分给了族人，而为薛蟠留下了大量的良田和地段优良的地铺，这些东西更好经营，只要薛蟠不奢侈地太过分，足够他们几代人挥霍的。
薛俭子嗣不丰，除了薛蟠这个儿子，就只有一个女儿，乳名宝钗。薛姨妈担心自家孤儿寡母被人欺负，就打算回京城生活，她的兄姐都在京城，比起薛家的族人，显然是他们更亲一些。
谁知就在回京的前夕，薛蟠惹了祸事出来，他看上个拐子卖的丫头，非要买下来。这不是大事，不过花些银钱罢了，薛蟠并不放在心上。可问题是，那个拐子没有职业道德，在把丫头卖给薛蟠之前，他已经卖过她一回，卖给一个名叫冯渊的乡绅。薛蟠生于富豪之家，从小要什么有什么，他的世界里就没什么是银子买不到的，一个丫头也不例外，只要他看上了，他就要买到手。
由于冯渊执意不肯相让，一向霸道惯了的薛蟠竟然命人将他打死了，然后被当地官府收押。薛姨妈只有薛蟠一根独苗，见他惹了事，哪有不想办法的，只是薛家虽然有钱，却无人出仕，她银钱塞了不少，也只能让薛蟠少吃些苦，而把人救不出来。薛姨妈急了，就跟兄姐写信求助，在她看来，贾家和王家都是正得势的，肯定能把自己帮儿子捞出来，多花几个银子不算什么。
不想王子腾去年就被司徒衍派到北面巡边去了，根本不在京城，而王氏，她就是在信里跟薛姨妈吹嘘地比较好，其实她在贾家，早就没有发言权了，贾政又是被罢官了的，哪里能帮上这个忙。想到这里，王氏不由埋怨外甥多事，要不是薛蟠闯祸，哪会让她如此为难。其实，王氏不是不能推掉这件事，直接跟薛姨妈说无能为力就好，可她丢不起这个面子，因此迟迟不肯说。
再说王氏心里还有层算计，就是薛家有钱，而且是非常有钱，要是她帮忙把薛蟠捞了出来，薛姨妈肯定会有重谢的。王氏想了又想，悄悄跟史太君说了，她说的自然不是实话，只说薛蟠是被人冤枉的。史太君年龄大了，听说是亲戚家孩子被人冤枉，就说不能不管，还把事情跟贾瑚说了，让他帮忙打听。贾瑚满口答应下来，心里却很郁闷，这个王氏，还真是个麻烦精，祸事不断。
原本，贾瑚是不想管王氏亲戚家的事情的，可想到四大家族那个事，还是勉为其难让人问了问。这一问就跟王氏的说法对不上了，薛蟠哪里是被冤枉的，分明就是他亲自命人打死人的。
贾瑚立即提高了警惕，千里之堤溃于蚁穴，说不定原著里的贾家就是包庇了薛家的。打死人这种事，家族兴旺的时候不算什么，花点银子就能混过去，可到了衰败的时候，也是一根稻草。
他对原著剧情一无所知，只能兵来将挡水来土掩。为了防患于未然，贾瑚拜托老家的族人帮他详细打听了事情的经过，得知薛蟠绝对不是冤枉的，就让人到官府打了招呼，公事公办。
更神奇的是，在打探的过程中，那个被拐卖的丫头的身世浮出了水面，得知他生父跟着一僧一道出了家，家中还有个老母在，贾瑚直接让人把她送回了家，还给了她们母女一些银两。
这个年代的官员，基本都是寒窗苦读辛辛苦苦考上来的，除非是有惹不起的大人物打招呼，大多数还是能做到秉公执法，尤其薛蟠这样的案子，过程非常清晰明了，就是贾家和王家不好惹。
金陵知府迟迟没有判罚薛蟠，一是薛家给的银子起了作用，二就是他们的两家厉害亲戚，他得罪不起。岂料贾家来打招呼的人却说，让他公事公办，金陵知府乐了，赶紧就给薛蟠判了个流刑。