出嫁女也没有多留，陪着用过了晚膳便各自回府了。
倒是一向安静喜笑的月圆儿大哭了一场，抱着她小舅舅不肯撒手，怎么哄都不行，最后还是朱定北将抱着上了马车，一路送到三姐夫府上才罢休。
老夫人对月圆儿这个与她同日出生的重外孙女本就喜爱，如今见她与长生亲缘深厚，更是欢喜。
不过她这两日哭得多了，心力不济，早早便去睡下，到了半夜还发了一场寒热，府里的事务也不能打理，索性交给了朱定北。
年节时下，礼数繁多，朱定北也不是这方面的行家，着实与管家忙乱了好一会儿，才算没出差错。
楼尚书带着两个孙儿来府里拜年的时候，听闻现在府里的一应事务是朱定北在打理吃了一惊，得知老夫人卧病在床，他们便了然：比起年幼的朱小侯爷，朱老元帅似乎更不靠谱些。
老夫人得病的事并没有宣扬出去，一来是逢年过节的喜庆日子病症总归冲了喜气，二来，贤妃娘娘省亲才回便传出贤妃生母染病的消息，怎么都不像话。
朱定北带着双胞胎给老夫人请安，老夫人没敢让他们多留怕过了病气，亲手给了两兄弟年封礼，便嘱咐孙儿好生招待。
出了主屋，楼安康道：“长生别担心，我看你祖母起色还好，只是普通伤寒，过些日子就好了。”
楼安宁也连连点头。
朱定北拍了拍他们的肩膀，笑道：“大夫早和我说过了。几天不见，你们兄弟俩个圆润了不少啊。”
说着便忍不住捏了捏他们的脸，手感看来确实肉多了些。
楼安宁嘻嘻笑道：“阿爷年前给家里换了厨子，手艺可好了，连阿兄吃饭都比以前多了。”
朱定北看他们的模样确实知道那厨子的功劳只有很小的一部分，他们兄弟俩跟着家里的拳脚师傅练了这么几个月总算有了成效，身板结实了不说，胃口也大了。
楼安康略觉尴尬，他不认为自己和阿弟一样贪嘴，可长生也不是空口胡说取笑他，便躲开了朱定北的魔爪，说道：“昨日阿爷带我们去陈阿公府上拜年，还见了十一。出了初三他便住回陈府了，听他说，年后便不同我们一起复学，知道春闱过后，才回来。”
朱定北：“他备考得如何？”
楼安宁抢着道：“十一本来就用功，现在更是恨不得日日与书为伴，他这般努力又有天赋，童试绝对不会有问题，说不定还能考个小秀才回来呢。”
楼安康也笑道：“陈阿公还夸他天资聪慧，十分看好，我看肯定是没问题的。不过十一性子较真，不敢有半分松懈，我看他用功的模样真怕他累坏了自己。”
朱定北挑了挑眉，没头没尾地问了一句：“秦奚不再他阿公府上？”
楼安宁没会意过来，他胞兄却是一点就透，蓦然笑开道：“是了，若有秦奚在侧，他便不想劳逸结合也难。我看啊，不如咱们做个好事，与秦奚打个招呼，反正他现在在府里被他阿爷祖母管着日日练武怕是也腻烦了。”
朱定北失笑：“他不是就盼着有人操练他吗，秦阿爷还不是如他所愿。”
几人默契地想到秦奚不得去驻军时又哭又叫的苦相，不由坏笑起来。
朱定北在洛京的交际不多，今日有楼家两兄弟在，老侯爷才出孙儿脸上看出些少年人的恣意来，不由对楼尚书感慨道：“还要多谢老兄来府上走动，你看我去你府上拜访也不方便，难得见长生这么高兴呢。”
楼尚书带着孩子到镇北侯府拜访没什么，若是他主动去工部尚书府，那便又是另一种意味了。
回京至今，他上门走访的将门也不过那几家，不给皇帝添堵，也不给平白给人家惹麻烦。
楼尚书也道：“这两个孩子也喜欢同长生亲近，可见投契。这么说来，我也得谢谢侯爷，我还总怕他们兄弟没有父母教导被我这半吊子教坏了。”
两人谦了一番，不由相视而笑。
楼家兄弟陪着朱定北在演武场耍了一会儿，用了午膳便告辞回府了。
正月初八，朝廷提前复朝，早朝之上，董相呈报窦长东的供词，将其极大罪状拟呈圣听。
皇帝一目十行地看完奏折看过来时，董宰相才继续道：“陛下，窦长东及其党羽所犯之罪证据确凿，老臣与三司长官按律拟议窦长东及其子，副将，监军斩首之行。其三族家属发配交州服役，五服之内不得从军入仕。窦军中涉案将士革除军功，重罪者发配，中罪者收押服刑，轻罪者革职查办。请陛下圣裁。”
贞元皇帝道：“窦长东封二品大将，驻守凉州险要之地，如此胡作非为，犯下如此重罪，按往常律法不足以正军心，明军志。改判窦家满门斩首，出了正月便执刑。涉案重者同罪。九族之内不得不得入仕。窦军编下军士，不论是否参与其中，都有隐瞒之罪，革除军功，贬为无阶士兵，重编入从一品将军朱汉生麾下。至于监军……”
他微妙地顿了下，声音带着冷然笑意：“其罪比窦长东等人更法度难容，判其府上男丁腰斩之刑，女眷充没罪奴贱籍，三族之内有官身者不论职位大小，一律革职查办。其子孙，三世之内，不得入仕，不得从军。”
此言一出，堂下有不少人当即软了手脚，却不得不随波逐流地跪道：“陛下圣明。”
不是没有人觉得皇帝这罪判得过重，但他们也都明白，贞元皇帝此言不是为了和他们商量。枪打出头鸟，窦长东一军的罪必须罚得重，以起到杀鸡儆猴的作用，也为之后整治军中纲纪打一场漂亮的前锋战。
果不其然，紧接着兵部尚书便盯着朝臣们锐利的目光，奏本道：“兵部与陛下亲使在各军中明察暗访，其结果已呈报中书，请陛下御览定夺。”
如果可以，他真不愿为陛下做这个传声筒。
天威难测，被牵连的同僚们将来会怨怪的不只是陛下，首当其冲的就是他这个兵部尚书。
贞元皇帝道：“昨日夙夜，董相与中书令与朕便就此事商议至晚。”
玉衡珠帘之后，他的目光冷得仿若殿外的冰雪，语气生硬：“若非这一次破釜沉舟，朕还不知朕的将军们是怎样尽忠护国的，说不得，不用等到朕驾崩，大靖国便被被这些”忠君爱国“的濠江士拱手让给外敌了！”
百官无不惊骇，纷纷跪请陛下息怒。
贞元皇帝冷哼一声，“若是这份名单公布出去，大靖的将军要死去一半之多！是朕御下无能，待明日便开七庙社稷，下发罪己诏，以安百姓社稷之心。”
“陛下万万不可，此乃贼臣无度，实非陛下之过——”
反应机敏的董相立刻下跪道，但贞元皇帝却无情地打断了他未说完的话。
皇帝霍地站起身来，道：“宰相与三司对此事负责到底，五日后的大朝会，我要见到答案。退朝！”
说罢便甩袖而走。
东升太监慌忙通传了一声退朝，紧紧跟在他身后离去。