今日的朝堂上气氛十分微妙。应该说，自从几个月前皇帝突然下诏，将从不曾提起的九皇子远由羲和殿移到景和殿时起，这朝堂上的老狐狸们就开始在心里盘算起小九九。
能熬到天子脚下成为入内廷议事的重臣，无一不是人精中的人精，若说皇帝此举只是因为年迈而渐渐念及骨肉父子之情，他们是无论如何都不会相信的。然而圣意难测，在摸清局势前，人们也只能将疑问放在肚子里，只是有意无意地，都用余光偷偷打量着今天朝堂上多出来的那名少年。
九皇子身体不好早不是秘密，当年罪皇后还在时就曾为这名幼子伤神，请遍四海名医，也对这胎里带来的不足之症束手无策，年复一年，只能以参汤吊命。太子被废后，皇后在后宫自尽，太子满门株连，也只有这病弱的幼弟得以捡回一条命，从此被驱逐冷宫无人问津，与软禁无异。
稚年失怙，身份尴尬，不得不说这命途多舛的皇九子能活到今日，实在出乎许多人意料。
朝堂上例行奏报后，皇帝见没人再说话，也不知动了什么心思，竟突然将老中书令沈方化拎出来，向他询问沈家新建府邸之事。
沈方化三朝元老，已年逾七旬，只念其功勋，依旧高居中书令之位。皇后与贵妃相斗，皇五子和皇七子争夺储君，朝中大臣也多分站两派，只有这沈方化算是根定海神针，左右不沾，不曾表明丝毫偏向。近些年，随着两位皇子羽翼日渐丰满，党争加剧，这沈方化便愈发显出垂垂老矣之态，老眼昏花连话都似说不明白，基本是一问三不知，凡有争执，一盖高高挂起，若被逼问得急了，干脆两眼一翻，当庭晕死过去，就连皇帝也拿他无法。
此时被问及这与朝政八竿子打不着的事，沈方化不知皇帝目的，心中忐忑，也只好颤巍巍跪伏在地如实禀告，称自己近来身体愈发不支，太医说需以温泉调养，沈家子孙为尽孝道，在京郊平莱山温泉脉附近买了间宅院，便于他养病修身。
只要不是私自圈地，置办别院这种事在贵族间也算稀松平常，挑不出错处，沈方化倒也没什么可隐瞒。
“嗯，平莱山的确是个修养调息的好地方，当年太祖在时便想在那里修建行宫，只可惜有术士占卜，说那里风水与龙气相冲，不宜建造皇家宫阙，也只能作罢，实在可惜。”
皇帝只是随意评说两句，却让满朝文武竖起耳朵，沈方化更是将心提到嗓子眼，心中隐隐生出不祥预感。果然，只听皇帝话锋陡然一转，眼睛看向朝堂后某处，“宁远。”
“儿臣在。”宁远起身出列，跪拜于皇帝面前。
皇帝对沈方化道：“沈卿且看看，朕这位皇九子如何？”
沈方化眉头微微一动，“回陛下，九殿下贤孝聪颖，少年风度，的确是一表人才。”
皇帝大笑，道：“也是远儿造化，竟得沈卿如此评价。若是沈卿不嫌弃，不如就让远儿师从于你，这孩子苦命，还望沈卿多多费心。”
满朝文武，谁都未料皇帝会不声不响放个大招出来，沈方化先是一惊，浑浊老目呆滞片刻，竟不知如何接话。
皇帝哪还给他时间反应，当即命宁远在朝堂上执师徒之力，让沈方化不受也得受着。
沈方化匆匆回礼，抖着手正想说什么，皇帝却慢悠悠道：“不过朕念及沈卿年迈，不忍劳累你往返于宫中。不如这样，就让远儿在你府别院客居一段时间。平莱山温泉极好，对他身体也大有益处……”
“这，这如何使得！”沈方化惊呼一声，终于将胆子一横，打断皇帝自说自话，在地上重重磕了个头，“皇子贵体，怎能轻易下榻敝居，若是有所闪失，老臣纵使千刀万剐也不足以为偿！还望陛下三思！以皇子为重！”
“普天之下莫非王土，皇子客居臣子之所，又哪里有什么危险？莫非是沈卿嫌弃朕的儿子愚钝，不屑于教导？”皇帝脸色一沉，语气当即冷了下来。
沈方化吓得额头沁汗，连连告罪，“臣不敢！臣受宠若惊！”
“好了，朕心意已决，这件事就这么定了。当然，皇家也不会占你臣子便宜，朕赐你白银五千两，用来修建平莱山温泉山庄，需要什么人力物力，尽可从工部调用，姑且算是九皇子拜师的束脩吧。”
朝仪结束，众臣恭送皇帝离开，也都纷纷出了广和殿。
对于今天朝堂上所发生的事，不少人都抱有幸灾乐祸态度。沈方化洁身自好，不愿参与党争，如今却也不得不和皇子扯上关系，恐怕以后再难作壁上观。不过更多的人对此事却还是百思不得其解，不明白皇帝葫芦里卖的什么药。
自古没有帝王愿意看到臣子与皇族结党，可是如今皇帝年迈，储君未决，众臣考虑站队问题已是必然。沈方化在朝中为官多年，门生故旧遍布各地，其影响力不可小瞧，却从不公然表示支持哪一方，如今皇帝将一个无权无势，体弱多病，又顶着废太子胞弟身份的皇子推给他，到底动的什么心思？
宁远是等到最后一个离开的，期间一直恭恭敬敬低眉垂首，任凭众臣试探的目光刺来也不侧目，只是在皇五子和皇七子经过他身边时，低声打了个招呼。
这两位至亲手足对于他来说与陌生人无异，五皇子倒还好，他继承了生母兰贵妃的好相貌，玉面桃花，眼中总似含着笑意，宁远刚搬去景和殿不久，这位皇子就亲自来看望过他，还对他一番嘘寒问暖，不似七皇子只送了几箱礼物敷衍。此时见宁远对他们行礼，五皇子还微笑着回应一句，嘱托宁远要按时吃药，安心养病，还恭喜他觅得良师。而与之相比，七皇子却是双眉紧皱，似完全没听见宁远，步履匆匆径直走了出去。
宁远将两位皇子待人接物的不同默默看在眼中，待人去殿空，才长长舒了口气，往前走了几步，抬头向上看去，果然看到一小团白毛球蹲在房梁上。
“阿辰。”宁远轻声唤。
此时的莫辰，早已在漫长无聊的等待中睡了过去，不过对于宁远的声音，他还是很敏感的，尾巴轻轻在梁柱间一扫，蓦地睁开眼，两颗黑豆般的眼睛望向下面的人类，然后竟直接从上面飞跳下来，扑到人类怀里。
“真是不听话，不是让你在家里好好等着么？”宁远抱住小白狐，嘴上虽然责备，眼中却毫无恼怒之意。“等什么时候被人捉去，剥了皮做成袄，看你到时怎么办！”
莫辰对于人语还听不太懂，但是隐约能从人们说话的语气中感知喜怒善恶，因此也不管宁远说什么，只顾往他身上蹭，还拼命想爬到他脖子上去舔他嘴巴。
自从知道这人类能从他身上拿出藏在肚子里的那样东西，并且让那东西打开，进入到一片绝妙天地，莫辰就对这人修越发喜欢，每日缠着他，让他带自己去那片奇妙天地里玩耍。
宁远似是猜出他的想法，好不容易才按住小白狐乱动乱钻的脑袋，笑道：“好了，阿辰别闹。你如今才开了灵智，于修仙之道也只是刚刚入门，上次去枕中空间吸收的灵气还未在体内炼化，便又急着进去，是想要让这身狐狸皮囊被灵力撑爆么？”