等小福子从地上爬起来后，皇太后便说：“小福子，听说皇帝最近一段儿日子以来不太高兴。”
小福子也不知道皇太后从哪里听来的这话，不过既然她这么提起了，那定是有些信儿了才这么说。所以他只能老实回答：“回皇太后的话，万岁爷最近的确是有些不高兴。”
皇太后“哦”了一声，从身旁的宫女手中接过一盏枫露茶，浅饮了一口，头也不抬得道：“说说……”
小福子有短暂的犹豫，想了想最近这一月多以来皇帝始终都是忙于朝政，常常通宵达旦的，从没见她面儿上露出一丝笑容。上回从慕府中动怒回来后，底下的人没谁敢去问皇帝那一天在慕府中到底发生什么事了。不过从皇帝面罩寒霜，不高兴了一月多来看，定是那叫慕汐颜的女子惹得皇帝不高兴了。想一想，他也心疼万岁爷，自十岁开始到北边儿军营中历练，不知道吃了多少苦，但她从不皱眉抱怨。十五岁时，喜欢上大同总兵杨展鹏的女儿杨翠媚，但杨翠媚后来却拒绝了她。那女子把万岁爷伤得够呛。
好容易回了京了，在大觉寺遇到慕汐颜，万岁爷对慕汐颜一见倾心，恩赏极重。本来想着万岁爷身边儿能多个疼她爱她的人，谁知道？小福子私下猜想，定是那叫慕汐颜的女子和杨翠媚一样拒绝了万岁爷，万岁爷才会生气，这么久也没再去瞧她。可是万岁爷又下了旨，不许她出府，又不许别人见她，想来心中还是惦记着她。
暗暗地小福子有些着急，怕皇帝不爱惜身子忙于政务，又加上心中有气，到时候要是病倒了可就不好了。如今新皇即位，内忧外患的，皇帝是绝不能生病缠绵病榻的。而自己又不敢去劝皇帝，如今皇太后问起来，却也是个机会，不如把这事和皇太后讲清楚，让皇太后来管这事。
“回皇太后的话，事情是这样的……”
于是小福子把皇帝怎么在大觉寺遇到慕汐颜，又是怎么对她生情，还有后来赐府等事都对皇太后细细得说了。
皇太后听完后，手中端着茶半响没有说话，最后只简单说了四个字，“原来如此。”
大武朝曾经出过孝明皇帝那样纳过女妃的女帝，所以皇后从小福子口中得了皇帝喜欢女子的确切消息后，并没有大惊小怪。况且皇帝今年十八岁了，身边儿早该有亲近的人服侍她。前两年在军中，自己管不了这事，可如今皇帝回了京，又没有大婚，这种事谁也不敢提，不敢管，也只有自己才合适。
小福子又把自己对皇帝的担心也说了出来，这话倒是说到了皇太后赫连虹的心坎上。
“那叫慕汐颜的女子到底生得多么国色天香，竟然让皇帝迷恋若此？”皇太后问小福子。
小福子恭声答：“倒没有多么绝色，只是温婉柔美，入了万岁爷的眼。”
皇太后闻言嗤笑一声，道:“并非绝色，也敢不把皇帝放在眼中，让哀家的皇儿伤心难过。哀家倒想瞧一瞧这女子是个什么样的人，有什么让皇帝喜欢若此。”
停了停，皇太后对身边儿的小贵子吩咐，“去皇帝赏给那叫慕汐颜的女子的宅子里，传哀家的懿旨，宣她进宫来见哀家。”
小贵子说了声“遵皇太后懿旨”，便往宫外去。
等小贵子出去后，皇太后忽然响起什么问小福子，“小福子，那叫慕汐颜的女子可有什么亲眷在京里？”
小福子答：“慕姑娘是万岁爷即位后，钦点的女科状元炎无忧的书童儿，但并非贱籍，而是良籍。后来万岁爷让炎无忧入了阁，做了兵部右侍郎，一个多月前，奉旨巡抚闽浙，帮福建总兵平定倭患去了。慕姑娘在搬入万岁爷赐给她的宅子前，一直住在炎侍郎所住的砖塔胡同炎家老宅中。和炎家的当家夫人关氏相处得好，关系颇为亲近。”
皇太后听了便又说：“那你即刻走一趟炎侍郎家里，传那关氏进宫来见哀家。”小福子应诺而去。
约莫一个时辰后，慕汐颜被小贵子引着进了皇太后赫连虹所在的坤宁宫。本来今日起来，她觉得百无聊赖，便坐在正房的廊子下绣一条裙子，谁知小安子匆匆跑了进来说：“主子，不好了，皇太后派了她跟前的得力太监来宣您进宫。奴婢觉得这事怕是和万岁爷有关。您等一会儿进宫千万记住，不要顶撞皇太后。要是再得罪了皇太后，您和您的家里人，包括炎侍郎和炎家以后怕都会没好果子吃。”
慕汐颜也知道小安子说这话是为她好，她本来已经让皇帝不高兴了，若是再让皇太后不高兴，自己不要紧，若是牵连到无忧，炎家，还有娘家，她会觉得歉意和难受的。所以她答应了小安子，一定不使性子再得罪皇太后。
“民女慕氏汐颜拜见皇太后。”慕汐颜进到坤宁宫中站定后，向上头坐着的一位身穿大红团凤纹鞠衣，贵气逼人的美福蹲身行礼。
等了一会儿，也不见上头的皇太后叫起，汐颜低着头，两眼看着脚下，就那么继续保持蹲身行礼的姿势。而坐在上头的赫连虹却仔细得从头到脚，从脚到头，反复得打量了汐颜一番。
“不过尔尔。”一个清冷的声音从上头传来，随即听到皇太后说：“起来罢。”
汐颜这才直起身来。皇太后又说：“抬起头来让哀家瞧一瞧，到底皇帝瞧上你什么了。”
这话入了汐颜的耳，只觉得好生羞赧，脸都红了。但皇太后的话她不敢不听，于是汐颜只得慢慢抬起了头，但仍然是垂眸，不敢去看上头那位尊贵非凡的皇太后。
皇太后看了一会儿又说了句：“不过清秀些罢了，可你胆子不小，竟敢在皇帝面前拿乔，以为皇帝喜欢你，便不把皇帝放在眼里，故意使性子惹她不高兴，只不过是为了让她更加放不下你，更把你当回事。这样的手段，哀家年轻时不知道见过多少，都是以前先皇的那些狐媚子妃嫔们惯用的争宠的法子，如今你又对皇帝使用起来。皇帝年轻，在这上头没经历过，由得你搓揉。可我告诉你，皇帝是天底下最最尊贵的人，只要有哀家在，就不许你这样的人狐媚惑主，不许你让我皇儿伤心。”
汐颜听了这话，心中很觉委屈和生气，连眼圈儿也红了，很想抬头跟皇太后分辩，自己根本没有用什么宫中嫔妃争宠的法子来诱惑皇帝，而是自己根本就没有喜欢皇帝的意思。可是她想起来了临来之前小安子说的话，不要顶撞皇太后，于是到嘴边儿的话又重新咽下。只不过两只手交握在一起绞着手指。
在上头坐着的皇太后见状又说：“方才哀家那么说你，你一定不服气罢。我听小福子说，你在大觉寺中提醒皇帝，使她躲过了一次刺客的刺杀，皇帝便说你对她有救命之恩，大加封赏于你，可是哀家看来，那只不过是你运气好，碰上了皇帝，让你有了救驾的机会。你不感谢上天让你遇见皇帝，让她喜欢上了你，给你带来了一辈子也难以企及的荣华富贵，反而拒绝她的宠爱。”