艾洛深吸了一口气，漾出一个温暖的笑容，问：“要不要喝点果汁？橘柑这里除了冰激凌，好像就是果汁最多，不过这么晚吃冰激凌不太好……对了，我得小声点，橘柑应该睡着了。”
楚子航点头，并没有回头去看饭厅里的艾洛弄果汁。这样的平静反而令他有点不知所措，他想如果艾洛问他关于夏弥的事，他都可以解释。可她没有，好像他们之间根本没有过那些城墙一样厚重的芥蒂。
楚子航懂得太少，所以无措。他连一个喜欢都需要反反复复地想了又想才能确认，这会儿更是没法想通艾洛这种态度的原因。
“那个楚师兄，你过来是……”她支支吾吾，不好意思问他到底是过来干什么的。
楚子航秒悟，因为他在来之前就想好了要怎么说，更何况那声“楚师兄”让他心里畅快不少，至少不是“会长”了。
“只是想过来看看你。”
“哦。”一个说了好像等于没说的答案，艾洛心想果然不能对楚子航抱有期待。是呀是呀，都到了要拼命的时候了，再整这些有的没的就太没意思了，干大事的人计较这么多干啥？再说了，作为一个适应得很好的任务搭档，人家关心一下又怎么了？还不许正常的男女关系存在了？
于是艾洛释然了，完全把楚子航当成是任务搭档的感觉让她松了口气。她是那么喜欢这个人，关心他的一切，心疼他的一切。那个时候她问他第一次杀人的时候是什么感觉，他闭了闭眼，说血红，一片血红，但即便这样，还是不能退缩，绝对不能。她想楚子航是一个把自己逼得很紧的人。在卡塞尔学院，从来没有人问过你想不想屠龙，只要你进了这个学校，那就是想。楚子航似乎和很多人不一样，他太冷，冷到让人觉得对他来说屠龙只是一个机械化的程序。
可艾洛心疼，很心疼，每次遇到要收缴人命或者龙命的场合，楚子航总是尽力挡在她前面。艾洛知道这不单单是一种安全上的保护，更是心灵上的，他好像……不太喜欢让她染血。会注意这些细节的人，你能说他的心里面没有丝毫阴影么？
但现在这些统统都不重要了，因为她下定决心要和楚子航维持普通搭档的关系，那么不必要的关心和心疼都是该被舍弃的。别人没有担心的事，你也别瞎担心了吧。
楚子航本能地觉得艾洛的眼神好像发生了某种变化，但他说不清，也拿不准要不要问她到底对自己是什么感觉。于是随便的几句话过后，艾洛抬头望了眼时钟，呀了一声说：“都已经这么晚了，你快回酒店睡觉去吧，明天晚上下潜，白天好好休息。”
她送他到门口，笑着说注意安全。关门的那一刹那，楚子航紧紧盯着艾洛的眼睛，突然发现里面流露出一种显而易见的悲伤情绪，然后她突然笑了，无端给人一种笑中带泪的苍凉感，仔细看却又消隐无踪。
楚子航对着已然关上的防盗门，仿佛被冷水从头浇到脚，凉了个彻头彻尾。还好认得路，他凭借感觉慢慢走在午夜的东京街道，回想艾洛今天的表现和最后的表情。她似乎在告别什么极为不舍的东西，毅然决然的。
泛黄的路灯下看得见细微的灰尘，模糊了他本就放弃了聚焦的视线。眼中闪过夜谈时路明非惊讶的表情，冬日里恺撒挡在酒店门口冷冷地说请你别再招惹我妹妹，接机的夜晚源稚生和她用日语对话时不住飘过来的目光……
楚子航停在一盏路灯下，发现自己得出了一个惊人的猜测：难不成，艾洛其实也是喜欢他的，而且大家都知道？这样的话好多问题都解释得通了。
他越想越觉得惊心，越想越觉得……羞愧。如果真的是这样，他到底有多少次伤了她，也许每一次疏离都让她觉得绝望。楚子航很少思考感情思考这么久，想这么多的事，磨磨蹭蹭的，就已经到了天亮。
他望着天际那灰蒙蒙的底色，压抑下自己想要立刻说清楚的心情。别急，楚子航，今天晚上的任务是重中之重，你现在需要足够的休息，你不能让她因为心烦这些事而在下潜中出现问题。
从海沟深处回来之后，就告诉她吧。
很多事情正是因为没有说清楚，才显得那般艰难晦涩吧，如果彼此坦诚，是不是一切都会好一点？
——《海市蜃楼》卷完
星光璀璨
第八十二幕 开始下潜
看着船首上漆着的“摩尼丸”三个大字，艾洛扶额长叹：源稚生，你还我美丽善良可爱的摩尼亚赫号！
源稚生同学正倚在船舷边，抽着他喜欢的mild seven，看恺撒剥刚才买来的帝王蟹。路明非和橘柑一边叽叽咕咕讨论今晚坑爹的8级大风和2米高浪，一边垂涎等着恺撒炖鱼汤。艾洛跟楚子航也暂时说不上什么话，索性和源稚生凑一堆，聊聊今晚的天气到底有多糟糕。
源稚生说日本分部总会有万全的准备，他们完全不用担心摩尼亚赫号翻船。艾洛则挥手表示她对这件事不上心，并且敏锐地发现今天的源稚生好像有哪里不一样。相比于前两天试图迎合恺撒小分队的喜好，他今天显得沉默了许多，望向海面的黑眸里气压低沉。
艾洛莫名感到压抑，问源稚生：“还有多久到达目的地？”
“快了。你……不害怕么？”源稚生迟疑地说。
艾洛摇头：“还好，比起哥哥他们，我着实没有什么好怕的。”
“少主，前方就要抵达须弥座了。”乌鸦在背后提醒源稚生。
“发灯光信号，让须弥座打开船坞。”源稚生转向恺撒小组：“现在容我邀请诸位欣赏岩流研究所和丸山建造所合作的项目，‘不沉之须弥座’。”
海平面忽然亮了，天海交接处，像是有阳光投射在海面上。宫殿式的玲珑楼阁展现在众人面前，而摩尼亚赫号慢慢驶入它的大门。那是蛇岐八家旗下的一个海上移动平台，表面上负责勘探石油或者海底矿脉。须弥座的每个浮动平台上都站着身穿白色作战服的人，密密麻麻如同一支军队。作战分风林火山四组，无论是海面监控、火力警戒、气候监测还是深潜支持，都做得有备无患。艾洛听着源稚生向本部指挥施耐德教授报告，心里渐渐浮起一丝不太好的预感。
凡事如果考虑得太过了，总会让人觉得有点怪怪的。
千里之外的伊利诺伊州，施耐德和曼因斯坦在回忆11年前的格陵兰冰海，那枚突然孵化而导致下潜人员中除了施耐德外全军覆没的古龙胚胎。施耐德一脸漠然地抽着烟，即便他知道他的学生将会冒着死亡的危险去接近一枚尚不知情况的胚胎。曼因斯坦发现自己无法反驳他，因为这是必要的，虽然残酷无比。
“我以为你至少会考虑楚子航，一直以来你对他的安危都很在乎。”曼因斯坦无力地说。
施耐德说他可以为屠龙牺牲任何人，曼因斯坦嘲笑说那你自己为什么不去，然后他眼睁睁看着施耐德把刀插进了自己的心脏。曼因斯坦突然明白了施耐德的意思，被古龙之血污染的人的确不应该轻易接近胚胎，电光火石间，他想起一个人：“那你为什么让艾洛去？”