论打仗，他们个个都是一把好手，可是，要说到这治理郡县千头万绪的琐事，还真得专业人士才能管得起来。
开科取士，迫在眉睫了。
“周师兄，这么晚了还不回去安寝啊？”南书院通宵开放的藏书阁内，灯火通明，临近考试，和夏小桥他们那个时代的所有学生一样，除了极少数学霸之外，大多数人都抱着临阵磨枪的心理，想趁着考试前这段时间突击一下，就算不能和学霸一样争夺前十，名次也好歹提升几位啊。看到同寝室的基友还在埋头苦读，章仪连忙问他要不要一起回去休息。
“章师弟先回去吧，我今晚要把这本书看完，借了哥哥的，明天一定要还回去的。”周堃是南学院周韫的堂弟，周韫如今已经是夏小桥手下不可或缺的属官了，这次城主府以西南八个城池的名义发布招考郡县官员的公告，学院大部分学子都摩拳擦掌准备参加选官考试，作为周韫的堂弟，周堃自然是有些门路，不说弄到考卷吧，最起码，一些城主府近期在各个城池发布的告示，堂兄都命人誊抄了一份拿给他参考。
“这次大人想要招考的，是去了就能独当一面做官安民的，恐怕那些典籍古册不会考太多，你抓紧时间多看看最近出的告示，说不定有助考试。”作为一名学霸，周韫对所有考试都有着天然的直觉，当然，以他的骄傲，自然不会做出给堂弟泄题的事情，不过，考试范围还是可以帮着猜一下的。从近期各城的公务往来来看，现在各城最缺的还是能坚决支持城主府新政、保境安民的亲民官。
两日后，赤水城、寿城、栾城、陂城等八个城池共计七百多名学子，参加了城主府首次官员招考。
看到试卷的一瞬间，周堃心头的一块大石头终于放下了，果然不愧是当世大儒陈擎道座下爱徒，堂兄猜到的出题范围，几乎和夏小桥命人出的试题分毫不差，大致都是如何理解某某新政、如果你是县令会如何推行这个新政等等实用性极强的试题，诗词歌赋几乎没有。
不过，即便如此，周堃还是仔仔细细地研究了题目，然后和他看过的那些安民告示里的新政策一一对照，打好了腹稿，这才下笔如飞，开始迅速答题。上午考完类似策论和简答的科目后，下午还有一场类似杂学的，里面有算术、气候甚至农学等知识，这些是夏小桥根据凶残的山长大人杨邺的建议增加的科目。
直到这时候，夏小桥才知道，原来在这个年代，学子们之所以在学院需要进修那么久，不仅仅是他想象中的背诵古籍，像是南书院这种国内顶尖学府，还会开设算学、农学、历学等各种杂学，琴棋书画自然不必提，骑马弯弓也是体育课必备项目，人家这才叫真正的德智体美劳全面发展！
十日后，所有试卷评定结束，不出所料，周堃作为这一届的学霸级学子，一举斩获本次招考的头名。
因为只是招考地方官员，夏小桥倒也没弄什么状元榜样探花的，而是以所需要的官职高低为等级，辅以地方实际情况，制定了好几个等级，一等的十名学子，自然被分派做了临时郡守、少府、户曹、田曹等郡府级官员；二等的数十名学子，则放到郡府下面各个县，作为临时县令、县尉、县丞、主簿等，至于排位靠后的，夏小桥也没有勉强这些人，毕竟许多都是学院里还没完成学业，却想来借着考试试试自己的学习程度的，对这些学子，夏小桥给予的政策就是：愿意来的，就先从郡府和县内的僚属做起，当然了，和公务员一样，以后郡县各级官员招考，这些人也可以继续参加；不愿意来，还想继续回学院学习深造的，夏小桥也没让人白跑一趟，每位学子都以城主府的名义，赏赐了文房四宝一套，上面还有夏小桥特意令人刻上的“**年西南各城官员招考纪念”一行字。
收到这份奇特的礼物，许多学子都没舍得用，而是自己珍藏了起来，他们没有想到的是，若干年后，新皇登基，作为新皇建国之前首次举办的官员招考考试纪念品，这些材质中等的文房四宝，甚至成为读书人中人人争睹的稀罕藏品！毕竟，当年参加招考，最后选择继续回去深造的，也不过区区数十人而已。
“这帮小兔崽子们！毛还没长齐呢，就想出去飞了？”得知大多数“落榜”学子都选择了先从底层公务员做起，杨邺欣慰之余，忍不住笑骂道。
“老师，这说明咱们学院的学子都是心系天下的赤子之心啊，现如今各城管理混乱，受苦的还不是那些黎民百姓？师兄师弟们肯为我分忧，放弃学业，从底层官吏做起，这份恩情，小夏定不辜负！”夏小桥因为之前总是从南书院挖人，自己都觉得不好意思了，于是便请老熟人杨鲲牵线，拜了杨邺为师。
杨邺也一直非常欣赏夏小桥的为人，这个时代的名士大儒，对于弟子的品德甚至看的比学业更重，因此，即便夏小桥那一手猫抓似得毛笔字让杨邺有些牙疼，这位山长大人，还是很痛快地收了夏小桥为关门弟子。
“阿爹，为什么让夏师弟做您的关门弟子啊？”杨鲲十分不解，按理说，自家阿爹正是收弟子的年龄，南书院山长、当世大儒的名头，天下间有多少名门子弟趋之若鹜？就这样宣布收了一个名不见经传的关门弟子，真的合适吗？
“呵呵，鲲儿，你觉得和那些中原的豪强世家相比，你夏师弟的胜算如何？”
“胜在民意！得民心者，得天下！”杨鲲十分肯定地说道。
“是啊，那你说，要是你爹我再收些弟子，往后你夏师弟得了这天下，坐上那个位置，那他下面的这些师弟们，他是照顾呢还是不照顾呢？”
“唉！你爹现如今也算是当世大儒了，收的弟子无外乎都是那些旧族高门的清贵子弟，可是，你发现没有？你夏师弟，如今最怕用的，恰恰是那些旧族高门出来的人，我想了想，觉得你夏师弟做得对！那些人，乱世之中尚且搅风搅雨呢，要真被他们再次把持了新朝，难道数百年后，还要让那些后来的百姓，继续遭受这无妄之灾吗？”
“上位者，忌忘恩负义，更忌掣肘太多！与这天下安危、百姓安乐相比，你爹少收几个弟子又算什么呢？你们几个，往后收徒的时候也要牢记，世家子弟，可以要，但是，不能让他们觉得，我们这些人非世家子弟不要！”
“你爹老啦，往后就在这学院里，教一教那些小东西们识文断字罢！外面的那些风风雨雨，就让你们这些年轻人去扛着吧。你和几位师兄，可要好好襄助你们夏师弟，他做的那些事，一旦成了，便是万世之功！将来，是要被浓墨重彩地记载到史册中的，你们好好襄助于他，说不得，未来也能在史书上留下一笔，这可是万世不灭的荣耀！”杨邺叹息道。
“爹，可是，我们也是世家子弟啊……”杨鲲顿时苦了脸。他爹是当世大儒没错，可杨家也是北地名门啊，她娘赵氏，更是鼎鼎大名的太原赵氏，这两家，可都算得上是当世有名的名门望族来着，他爹这么干，家里知道吗？