“此番再见大人，方知今是而昨非。”沈颐看着他，静静一笑，“听闻大人皈依了佛门，想来也听过‘从前种种,譬如昨日死’，已死的、不可追的，颐百身莫赎。本该以死谢罪，可颐为天子替身，就连死生都不可自行决断……”
他缓缓跪伏在地，“我要走了，再不会回来，与死也无甚差别。颐不敢求大人宽宥，只求大人能为天下、为天子计……”
话还未说完，沈颐就觉一阵头晕目眩，而贺熙朝揪着他的领口将他拽了起来，正目光森冷地看着他。
沈颐强忍着本能不曾还手，又见他额头上青筋都要爆出，下意识反手扣住他脉门，果然气盛血涌，显是气得不轻，忙从袖中取出一清心丸，趁他不察喂了进去。
那药许是有奇效，贺熙朝渐觉清凉，汹涌澎湃的心绪也慢慢平复下来，取而代之的是无限寒凉，“你当真一点没变，慧心妙舌、天花乱坠，谁能辩得过你？可晓之以情动之以理，说到底还不是在逼我忍让、逼我委屈求全？口口声声的天下、社稷，那是轩辕家的，和我有什么关系？父亲仍在时，我小心翼翼地约束族人，生怕贺家真的成了乱臣贼子，身死族灭；后来贺家事败，我又像条狗一样摇尾乞怜，好不容易保住上上下下性命。之后呢？吏治、边事，别人不愿做、不敢做之事我争着抢着去做，图的是什么呢？”
他讥讽一笑，“为天下、为天子计？我可不是贺熙华，自小圣贤书读傻了，满脑子君君臣臣父父子子。从前我搏命只是为了活命，后来我拼命是身负原罪不得不卖命。自小到大，只除了一次任性妄为……我这条命从来都不是自己的，谁都可以拿去。方才你只引了半句，还有半句我帮你说完吧……”
“从后种种,譬如今日生。”贺熙朝看着沈颐黑白分明的瞳仁，一字一句道，“我只道我重活了一世，再无挂碍，你方才所说的那些人和那些前尘旧事，与我何关？”
第三十一章 玉阶生白露
贺熙朝疾声厉色，若是换个胆小的僚属来，恐怕当场就得亡魂丧胆，可沈颐只是定定地看着他，竟然笑了，“先前听闻你要回云中，又被陛下召见，我就略知圣意。只可惜看来先前打好的腹稿打动不了你，未能把你留住，如今我得另觅一套说辞了。”
他脸上总是带着笑的，可大多都是温良慈和、仙风道骨，像极了得道高人该有的样子。可鲜少有人知道，当他的笑不在于表、在于里，不出自客套、而出自肺腑时，那笑便会带着说不出的狡黠灵动，从眼里满溢出来，像是本来俗艳的春花沾上雨露，像是本来酷热的夏夜吹来晚风，像是本来孤冷的秋月飘过浮云，像是本来灰寂的冬日落下初雪。
就像所有的沉沉死气都被驱散，所有无波古井都生出波澜。
这种时候他怎么还能笑得出来，简直狼心狗肺。
贺熙朝本该无视他斥责他痛骂他甚至殴打他，然而并没有。
他只是站在原地，怔怔地看着，仿佛一瞬间相隔十年的两张脸孔令人惊异地重合在一起，依旧让人目眩神迷。
经过方才一阵推搡，沈颐如今鬓发散乱，领口亦被扯开，若是有人不长眼地入内，还不知会有何古怪猜想，“敢问大人，究其前事，你到底恨我什么呢？还是……”
不知是密闭殿内太热，还是方才挣扎扭动，沈颐双颊泛上一层红晕，“以怨憎寄相思？”
他无耻至极，反而让贺熙朝一懵，从未正视过的隐秘心事就这么被若无其事地揭开——他恨沈颐，恨的到底是欺瞒背叛，还是不告而别？恨的是戏耍玩弄，还是再不相见？
还是……他真的如所想那般恨他么？
他本就不善言辞，如今心神已乱，根本不敢再去看沈颐面孔，目光禁不住游移到他衣襟锁骨处影影绰绰露出的朱砂痣，灵台却似乎更是混沌……
沈颐见他有所动摇，于是趁热打铁，那双薄唇开开合合，仍是说个不停，“你怨我憎我恨我，我咎由自取。只一点，我从未与他二人串通要对你不利。试想，倘若换了旁人，她会如何？她会惑你心志，让你不思进取、耽于享乐；她会挑拨离间，让你父子反目、家宅不宁；更有甚者，她可能会赶尽杀绝，不做不休、取你性命。当年你我好歹是相知一场，你扪心自问，到了后来，不论是出谋划策、解语解忧，我可是字字句句皆为你考虑？可曾夹带半点私心？”
贺熙朝到底还不算色令智昏，“但你毕竟受人之托忠人之事，又讲个江湖义气……”
“此言差矣，我与晏华亭也不过匆匆数面，加起来也不过相处了四五日，不过萍水相逢，哪里就有什么义薄云天之说了？”沈颐立时反驳，“真论起来，我与你朝夕相处那许久，情分总归不同，哪里会真的害你？”
贺熙朝终于意识到自家思绪已完全被带偏了，蹙眉道：“道长一番剖白，与贺某回乡又有何干系？当年之事，就算是贺某错怪了道长，你我从此两清便是。贺某回云中，乃是落叶归根，正式皈依，亦是心中所愿，无甚可惜。倒是道长高堂宗族皆在长安，又是天子替身，还是留在帝京为好。”
“唔，大人说的有些道理。”沈颐修长手指点了点下巴，明眸微动，“只是贫道突然回想起陛下提及过的一桩旧事，说是当年他留下贺氏一族性命，可是有条件的，大人似乎也答应了。原话怎么说来着？”
贺熙朝面色一变，果然听到沈颐接着道：“圣谕原话我有些记不清了，但大体是皇恩浩荡，对你贺氏格外开恩，但所谓父债子还，某人这辈子只能做牛做马、替父还债。就算对忠君爱国、报效社稷这些陈词滥调不屑一顾，可燕赵男儿一言九鼎，难道大人要食言而肥么？”
“陛下竟连这个都告诉了你，还拿言语相逼。”一想起生平最为屈辱之日，贺熙朝的声调都有些变了，“那后头还有一句‘你若是想，就是天涯海角，朕都让人将她抓出来，送到你面前，任你处置。这等逢场作戏的蛇蝎妇人，千刀万剐也不为过’，这句话陛下可曾和你说过？”
沈颐往前一步杵在他面前，“不用天涯海角地搜寻，我就站在这任你处置，千刀万剐、五马分尸皆随你便。只不过心如蛇蝎我可以认，逢场作戏这四个字我万万不认！”
此话掷地有声，狠狠砸在贺熙朝心上，于是他也逼近，冷笑道：“哦？那道长当年对我说过什么，可还记得？字字句句，哪一点道长你做到了？若不是逢场作戏，又能是什么呢？”
当年少年清亮的声音言犹在耳，“纵令鼎食有别离，贱妾但愿共驩糜。君去何处，妾愿死生相随。就算难敌天意、不能相守，但凡妾还有一口气，也会思君念君、遥祝君安！”
沈颐仿佛也想到当年盟誓，嘴角微挑，侧头缓缓道：“大人每日辰时二刻离府，晴日骑马、落雨乘车。大人极是勤勉，若非休沐，至少要到戌时方归，而若是休沐，除偶尔入宫，几乎闭门不出，也闭门谢客。大人前几年的坐骑是踏雪乌骓，许是那马老了，这三年换成了张掖侯相赠的铁青马，马车冠盖色为乌青，拉车的马均是寻常黄骠，每次只有三四人随行……”