说罢，她便徐徐拜下。
钱循侧身避过此礼，决定单刀直入，“炎娘可曾与你说过白雪词之死？她可否说过自己的冤屈？”
“自从那夜之后，炎娘便和我们断了消息。还是雪词过身后一个月，我与月娘才从回乡举子处听闻此事，实不相瞒，我们是一个字都不信的。”秋娘一双柳眉微蹙，“可事后不论我们是派人捎口信，还是修书过去，炎娘都不肯与我们说上半字了。”
“你最后一次得到她的消息是何时？”
“是我初嫁时，她为我绣了一幅百子帐。”秋娘眼眶已然红了，“她那时景况也不好，却还选了最好的布料。我当时就该想法子进京去看看她的。”
“百子帐……”钱循想到炎娘也是被包裹在帐幔中死的，心中猛地一突。
秋娘抽噎了一下，“再后来是去年，不，如今已经开春了，应当是前年，她从前的那个相好陈郎专门过来，和我说了会话，又从我这要了些炎娘用过的物什，又哭又笑好一会才走。”
“陈郎？你可知他叫什么？”钱循敏锐问道。
秋娘摇头，“那次甚至还是隔着屏风见的，别说名姓，就是真实面目都看不真切，只知道约莫是个七尺五寸的伟男儿。”
“那你可知白雪词身上有何饰物？比如什么金锁银锁一类？”钱循漫不经心道。
秋娘先是摇头，随即又微一蹙眉，“大人如此说，我倒是觉得有些奇怪了。雪词平素清淡，不喜钗环首饰，可偏偏她临行前三四日，在和晏岛主说了会子话后，身上似乎就多了个玉锁，见我留心，她还将那玉锁藏入襟口。你也知咱们扬州玉工天下第一，故而我一眼便看出那玉锁不似凡品，还以为是晏岛主送给她的定情信物，不料过了几日，她却随着贺公子去长安了。”
钱循一颗心几乎都快跳出来，只觉这遭扬州不虚此行，“多谢潘夫人。”
秋娘对着他盈盈一拜，“月娘姐姐在金陵，怕是赶不过来了。真相大白之日，还请大人遣人捎个话，我们给姐妹烧些纸钱，也算是……”
她终于凄然泪下，再说不下去。
钱循深吸一口气，对她做了个揖。
第十四章 春寒多雨水
又过了数日，钱循又经过一番查探，终于找到当年白雪词在金陵学舞时拜的师傅，便遣一亲随前去讨要一份白雪词的信笺。
送走亲随，天边乌云漫卷，终于下起了淅沥淅沥的小雨。扬州颇似江南，哪怕还未出正月，这场寒雨也不甚刺骨，伴着阵阵梅香，颇有些和柔缱绻。
案情难得有了进展，钱循颇觉心情舒畅，便干脆打了把油纸伞，只身前去东关街散心，一去却发觉此地雅致得紧，除去文房四宝、胭脂水粉等江南皆有之物，还有扬州特有的玉器、漆器。
旁人道扬州匠人甲天下，如今看来所言不虚，所有的玉器、漆器雕工均是精细绝伦、雅致古拙。此处店家也与旁地不同，鲜少有吆喝邀客之举，显然对自家物什颇为自负。
“天工斋。”钱循不知不觉走到一僻静小巷，见一小店藏身其中，看店的是个须发皆白的老头，懒懒散散地坐在摇椅上打盹。
钱循不自觉步入，想着给妻女买些玉镯、玉簪，目光却在犄角处顿住了。他下意识从袖袋中取出个小荷包，仔细对照了上头的纹路和雕法。
“你那是个老物件了，起码得有十五年了。”老头不知何时醒了，正站在他身旁兴致勃勃地看着。
钱循心内一阵狂跳，“那你可知这玉锁的主人……”
老人看着他，默然不语。
钱循这才反应过来，若是人人询问，都可将买主姓名透露，这生意也便不必做了。于是赶紧从袖中取了官印和文牒，说明来意，老头这才脸色稍霁。
翻找了好一会，老头取出本厚厚的账簿，仔细对了对，“承明十一年，买主不曾留下姓名，但银票却是松江府的申侯钱庄兑的。”
黔首小民不知，可钱循这种又做过父母官、又做过刑官的人如何不知道，这申侯钱庄背后，正是重明岛主晏华亭。这些年来，也不知周转、兑换了多少他从海上烧杀抢掠来的银两。朝廷曾经想查封申侯钱庄，可都因为沿海士绅与之利益相关，民意沸腾而作罢。
如今看来，不管皇帝和侯府出于什么目的要将此事和重明岛扯上关系，这假白雪词和重明岛也确实脱不了干系。
大有收获，钱循回驿馆时心情上佳，甚至还哼了两句小曲，却不想正好和贺熙朝撞了个正着。
对方并未着重紫官服，反而穿了身黛蓝襕衫，看上去比平日闲适不少，此时正似笑非笑地看着钱循，显然觉得他那两句荒腔走板的小调滑稽。
“下官孟浪，让大人见笑了。”钱循赶紧行礼，尴尬得满脸胀红。
贺熙朝伸手将他托起，“平日总见蹈之忙于公事，不苟言笑，想不到也是性情中人。我本打算差人去寻你，如今倒是巧了。侯府给我二人下了帖子，请你我前去赴宴，既然碰上了，不如便一道？”
“广陵侯好兴致。”钱循自然无有不应，“那我就沾贺尚书的光了。”
二人齐齐登车，不出一刻便到了广陵侯府。
作为沈临的属僚，钱循自然去过京中的广陵侯府，心中暗自比较，只觉北侯府有其恢弘富丽，南侯府有其典雅秀美，由此可见烈祖给予开国勋贵的无边荣宠。
身姿曼妙的婢女引着他们穿过抱厦，钱循这才后知后觉，原来这场筵席竟然设在后园。许是请江南人造的园子，曲径回廊、假山水榭，一石一木都颇具巧思。
贺熙朝言简意赅，低声赞道，“池边柳，墙角梅，雅极。”
钱循这才注意到水榭边的墙角正是烂漫一片梅林，斜风细雨下不见凋零，更显娇艳。
被惠风吹来的，不仅是梅香，更有酒香……
水榭的屏门忽而被人推开，就见水榭正中摆了四张几案，上头已置了酒具，沈家父子宽袍广袖，正遥遥作揖。
贺熙朝既是北人，又曾多年掌兵，难免觉得此情此景颇有些造作，嘴角不由微一抽搐。
钱循眼尖瞥见了，强忍着笑意道：“想不到主人早已到了，尚书请。”
贺熙朝摇了摇头，举步入内，和沈勋父子又是好一阵寒暄，方才纷纷入座。
富贵三代方知吃穿，广陵侯府乃是钟鸣鼎食之家，封地又在扬州这等风雅之地，自然更为不凡。就看这桌席面，当今圣上尚俭，王公勋贵们也不敢大肆铺张，故而选用的也都是家常得见的食材——比如九扣三丝塔，将切得细如发丝的鸡丝、鱼丝、火腿丝、豆芽丝、笋丝、千张丝、白芹丝、金针菜丝一层一层垒成塔状，最上层放上一整个香菇，再浇上浓郁的鸡汁高汤。
这菜实在不算名贵，可要将这么多食材切成丝，又要层层垒起来，要花多少人力？上菜时，机灵活泼的婢子还一直点着各色食材说些吉祥话，黄豆芽就是如意菜，千张是千秋百代，笋丝则是步步高升云云。