那女子冷哼一声，点点头，瞬间那群黑衣人便一一散去，落在沈秋暝四面的树梢上。
沈秋暝方才打斗时便已看清那群人并未携带箭弩，便趁机纵身一跃，落在谢恒言身旁，脚下一个踉跄，堪堪被谢恒言扶住，靠的近了，竟能嗅得檀香气息。
谢恒言瞥他一眼，收回执竹箫的右手，左手却成掌一推，那女子便如同断线风筝，向山下坠去，被几名黑衣人扶住。
“快走！”谢恒言语罢，两人便发足狂奔。
过了约莫一刻，确认那些人未追上来，沈秋暝才顿足喘息，用余光瞥见一旁的谢恒言直接跌坐在地。沈秋暝微微一笑，低吟道：“宁心定气，万物齐一，经著南华，行合天心……”
他诵念的正是鹤鸣派的内功心法，脱胎于庄周的南华经。果然须臾之后，谢恒言呼吸渐渐平复，对他抬眼笑了笑。
沈秋暝叹息：“枉我行走江湖十年，想不到今日却着了道。”
“是师叔侠骨柔肠，并未揣度人心之险恶。”谢恒言起身。
沈秋暝顾及他此刻真气不足，便未用轻功，只徐徐而行。
“我看倒也未必如此吧，纵使我相助十人中便有一人为奸恶之徒，那毕竟还有九人因我受惠，我看也称不上什么坏事。”
谢恒言拱手：“受教了。”
沈秋暝看他：“方才还未谢过师侄救命之恩，此番算是我欠你的，日后若有可报还之处，尽管开口。”
谢恒言侧头看他：“师叔当真？”
“我鹤鸣弟子定不会有悖武林正道，我很放心。”沈秋暝点头，“不过方才我看你所使武器是竹箫？为何不用剑？”
谢恒言笑出声来：“师叔可还记得我是个儒生？这世上哪里有佩着刀剑读圣贤书的儒生？”
沈秋暝自知失言：“果然年纪大了，记性就差。诶，你看，到鹤鸣了。”
鹤鸣山在蜀郡之西，山高约四百丈，山称鹤鸣，是因常有仙鹤盘旋清啼。巴蜀多奇山，鹤鸣山高不及中山峰、武林声名不及峨眉，之所以数百年前开始为人所知，乃是因张道陵始创天师道，便是于此，伴之明月古松、清风飞泉，称其为室外仙宫亦不为过。
两人拾阶而上，游赏沿途景致，谢恒言时不时对摩崖石刻略加点评，倒也颇有几分真才实学。
“诶，”沈秋暝蹙眉，“师侄，你可觉得有些蹊跷？”
谢恒言谈兴正浓，被生生打断略有几分不豫：“请师叔示下。”
“你听。”
谢恒言微阖双目，除却鸟鸣溪涧，空山一片清寂。
“回师叔的话，在下什么都未听见。”
“这就对了，”沈秋暝面带忧色，“我且问你，如今是酉时三刻，当你还在派中修习时，一般口木子会带你们做什么？”
谢恒言老老实实道：“师傅会带弟子等在上清宫外练剑。”他愣了愣，恍然大悟，“而且从山下来时，竟未遇到一个守卫，难道派中无人？”
沈秋暝心中忐忑：“恐怕咱们还是迟了一步，众人接了太虚令，怕是直接走了。我离派中日久，如今派中是何人主事？”
谢恒言不假思索：“自然是掌门主事。”
沈秋暝眉毛一挑：“哦？张知妄那小白脸竟还主事？”
他话说的轻巧，谢恒言则神色诡异地看着他，仿佛他如何大逆不道一般……
“师叔，果然不拘小节，竟然直呼掌门名姓。”
沈秋暝仰首看云之深处，留仙峰若隐若现。
“我与他过招之时，你怕是还在家背三字经呢。”
张知妄年纪不大，至今未过而立，继任掌门之时也不过二十二岁。前任掌门无明道长仙逝之后，派中尚有几位师叔。之所以无人对传位之事多加置喙，是因为此人年纪虽轻，武功却是深不可测。
谢恒言满脸景仰地看他：“师叔果然武艺超群，竟能与掌门比试。”
已是三月，鹤鸣山却不见半分春意。峰顶积雪依稀可见，山腰寒雾蒸腾，清泠溪涧从沟壑中穿行而过，汇入山下斜江。
自出师之后，这还是沈秋暝首次重归鹤鸣，一时间竟有些怔忪。
“师叔？”
只见岩石垒叠之中，有一亭默然矗立，飞檐灰脊甚是古朴，内有石碑，阴刻碑文。
“当日便是在此，你师祖师傅送我下山；我九岁之时，亦曾与你那张掌门在此论道，”沈秋暝纵自认潇洒，心中也难免有几分离情惆怅，“十年不见，也不知各位师叔师兄如今可好？”
谢恒言知他感怀，便也不敢开腔，只默默跟在身后。
“来者何人？”一小道士拿着扫帚，对二人怒目而视。
谢恒言躬身行礼：“这位小师弟，在下乃昆阳子之徒，我身旁的这位，是沈秋暝沈师叔。”
沈秋暝不无得意地发现，听闻自己的名字，那小道士立即变了脸色，恭恭敬敬地行礼：“弟子张通幽，见过师叔祖与师叔。”
谢恒言倒是还好，只见一旁沈秋暝面上简直五颜六色，不由打圆场：“张师侄，你可知掌门连同各位道长现在何处？”
张通幽一板一眼道：“回师叔的话，先前掌门发了太虚令，命所有鹤鸣弟子前去长安共赴武林大会，除去空明子道长坐镇本派，其余道长均与掌门一道往长安去了。”
沈秋暝与谢恒言面面相觑，整个门派倾巢而出，不要说鹤鸣这样的大派，就算是黑虎帮这样不入流的小门派也是极不多见。
“这可稀奇，”谢恒言若有所思，又问张通幽，“掌门可曾交代武林大会的事宜？”
“弟子不知。”
沈秋暝拽拽他：“算了，你问他能问出什么来？咱们还是赶紧借道汉中，赶紧往长安去吧。日夜兼程，或许还能赶在他们前面。”
空明子是沈秋暝的师叔，其人逢人便笑，极其圆滑，沈秋暝与他话不投机，话都未说过几句。
谢恒言看起来有几分犹豫：“真的不用上去拜会一二么？”
沈秋暝惦念着武林大会，极不耐烦地摆摆手：“快走罢。”
第21章 摇动云山水又波
鹤鸣派外并无渡头，两人便商量着找个船家一路北上。
“我们可取道青衣江，”谢恒言斟酌道，“前几年某任嘉州刺史疏浚了河运，若是顺风顺水，十日足矣。”
沈秋暝茫然四顾，滔滔江水奔腾不息，“你不觉得怪么？就算是留了空明子师叔镇守本派，其余人等全部北上长安，鹤鸣也绝不至于如此空寂。”
他所言非虚，如今的鹤鸣山如同空山孤城一般，不仅不见派中弟子，甚至连左近的农户都人间蒸发。
“你留在此地等我。”沈秋暝交待了一句，便提气向妙高峰而去，谢恒言看着他远去背影，眉头紧锁，最终还是发足追去。
只见沈秋暝站在一破落农家之外，神色是从未有过的肃然，谢恒言在他身后百步停下，脸上亦是惊疑不定。
“突然发现师侄的轻身功夫很是不错，”沈秋暝背对着他，陡然间像是换了一个人，“时不我与，派中怕是出了大事，若是为了我拖累全派，我沈某百死亦难赎此罪。”