待女皇赐了座，他才将头抬起。殿中众人见了都啧啧赞叹起来，这苍枳不仅画技堪称一绝，人更是长得绝色。而这他种美却是不常见的，不过二十出头的年纪，整个人已经淡如青松，仿佛已经历过一场涅槃，早已不在了尘世中，若羽化过的仙人，超凡脱俗。只见他淡定从容的跪坐在明歌身边，没有一丝卑躬屈膝，讨好奉承的味道，反而一身亮节，并不与这纷扰喧闹的宴会相容，似乎将这个殿堂划分出两个世界，而他是睥睨在三界外的旁观者。
明歌待他很是亲厚，叽叽喳喳对他说了一通，苍枳都只是安静的听着他说，像一个阅过万千的长者。待明歌跟他说完，就起身对女皇道：“恳请陛下赐题。”
女皇沉思。我乘势也站起向女皇行了个礼，老话说得好先下手为强后下手遭殃，既然先发能制人，我必定不甘后发制于人：“陛下，微臣觉得这作画要是一味的比拼画技也没什么意思，不如今天来比画与诗相结合的意境吧，大家来比比谁的画最能领略出诗的意境。”
听我这么一说，众人也来了点兴趣，女皇问道：“皇妹且说说。”
“事情是这样的，几个月前，我曾到一处偏远的小镇游玩。当时遇见一位已逾七旬的老人办了个赛画擂台，老人出了三个题目，这三个题目分别是三句诗，说是如果有人能将诗中的意境用画描绘出来，便把所有的家产都送给他。只是当场百来个人，没一个能让老人满意的。微臣自恃学过几年画，便讨要了题目，令在下汗颜的是，虽然那都是些浅显简单的诗句，却着实难以表达出诗的意境，只得败下阵来。至今仍让我羞愧不已，亏得曾经还敢自负自己画技高。”我长长愧叹一口气，更是把众人的兴趣挑得高了些。
明歌不屑的说道：“你且说说哪三个题目是什么，在场这么多才俊，哪里还能怕了它。”在场年轻女子听他这么说也顿时来了精神，不比画技比悟性，这样就有了出头亮相的机会了，再说我这个头号大敌竟然一开始就打退堂鼓，潜台词言明不参与这个活动，不少女子便兴奋起来，想要一展身手。
“听好了，这第一个是“竹锁桥边卖酒家”。”我将诗句念出。北宋皇帝宋徽宗赵佶喜欢绘画，曾设置了规模很大的宫廷画院——翰林图画院。并对画家授以各种职位，还常常用诗句作画题进行考试。皇家画院就曾以“竹锁桥边卖酒家”为题选拔画士。这句诗的关键字在于一个“锁”字，能够把握好这个字在此诗中的含义，至少能作出一幅不缺新意的画。
我话一出口，金殿之中就沸腾了起来，纷纷议论着这句诗，确实是浅显易懂的诗句，但想要出新的表达一番别样的意境，却实非易事。坐于对面的第一画师也不禁锁眉沉思起来。
场中之人的思绪都转移到了这诗句中，我算是将自身作画这件事给推诿过去了。我心中一口气终于舒缓下去，看着大殿中央摩拳擦掌摆起画架子的官宦小姐们，不由得暗笑起来。略微扫了一眼，见郑嵎也位列其中，我不免有些期待她能画出什么来。
起初还有些安静的殿堂，不多时就有人唉声叹气直说真是看着容易做着难，连下笔都成问题。我看着有些女子作的画是在竹林边添上个酒家，有的则在一片竹林中半隐半掩着一个酒家，还有便是画上几个人在竹林里喝酒，旁边有个小伙计在一个茅屋里温酒。皆没有画出新意。
此次作画时间定为两盏茶的功夫，时间一到，便有宫人上前将画收了起来。不少女子看着自己作的画都是一脸羞色。当我看到苍枳的画时不禁赞叹，此人的画工确实不是一般人可比的，只见线条明暗有理，一勾一点皆是神韵，整个画也协调得自然如景物就在眼前一般。只不过他却没有真正将诗的韵味表达出来，此画不能说缺乏新意，但较之我知道的答案却是要略逊一筹的。他不过是在竹林旁添了几笔茅屋的檐角，在屋边上叠起了一堆酒坛子。坛子一见便知是酒。倒也是比先前几人强些。
我正看着，却听见旁边有人嘈杂的讨论着什么。我们这边欣赏苍枳的画的人不禁走了过去，只见众人捧着一幅墨迹未干的画称赞不已，我凑近一看，那画跟我心中的答案完全符合上了，确实是将一张红艳的酒帘高悬于竹林之外，迎风猎舞，十分惹眼。画技虽比不上苍枳，但也算得上一流。我心中不免一跳，无巧不成书啊。只见画的一角写着郑嵎两个字，那两个清隽的字映在我眼里，就像郑嵎看着我似的，有一种无形的压迫力。我抬头望向郑嵎，她也望着我，嘴角带笑。
苍枳作的画虽然紧贴主题，画出了意境，但与郑嵎所作的一比，便也只能甘拜下风。这一局自然是郑嵎赢了，不少官家姑娘对此十分眼红。但实力摆在那里，也只有瞧着的份。第一场既然输了，那肯定会将希望寄托于第二场，这可是有关面子的问题，不少人催促我说出第二题的诗句。
这第二句嘛，也就是“深山藏古寺”。同样是宋徽宗出的题目，同时当年这场考试可是千古留名，时常为世人津津乐道的。不知郑嵎还能不能画出与原始答案重合的画来，也不知这苍枳会不会给出另一种惊艳。
殿堂中人听到诗句后，起初还觉得颇为简单，但真正下笔的时候却迟迟勾不出线条来。不少人不是皱眉犯愁就是懊恼烦躁，端的是千奇百怪，什么表情都有，看得我那叫一个乐呵。
这时陈新瑕同元思南凑到我跟前，对我是左看右看，从头到脚研究了个遍，尤其是陈新瑕，就快把我当动物园的猴子看了，我问道：“你俩这是干什么呢，又不是没见过我。”
“青师，你啥时候去的古镇啊，我怎么不知道。”陈新瑕将脸突然凑到我跟前，我不禁后退一步。
“唬人的。”我直接答道。
陈新瑕嘿嘿一笑，站直了身子，看着殿堂中为作画苦恼的人幸灾乐祸的对我说：“还真有你的，这么有趣的东西你也能想到，还难倒了这名多人。我看那个什么第一画师也就是徒有虚名，哪里比得上我们阿嵎。我就看着这皇子不爽，是该给他点教训。”
我心里暗叹，这可不是我想出来的，是中国宋朝那个玩物丧志的皇帝宋徽宗想出来的。话说那皇帝除了不会治国外，确实是个千年难遇的才子。
两盏茶的功夫很快就到了，人群又热闹起来，连女皇都下来观看来了，看来大家热情高涨啊。确实智慧越高的东西才勾得起人的兴趣和干劲。
同料想中的一样，许多人不是在一片森森大树中画两间僧庙，便是在高山丛林中支出寺院高翘的檐角，抑或是画上一群人带着蜡香油钱去祈福之类的。而苍枳也不能免俗的画了一个老僧行走在树林成荫的石阶上，前方是一座庙宇。皆是下品。
这一场出彩的同样是郑嵎，我不得不佩服她的领悟能力，居然又跟答案重合了。只不过宋朝的状元画的是一个小沙弥提在山下的小溪边汲水，试想而至，小和尚挑水肯定是往回走的，往回又是哪里？自然是树林中的寺庙了！而郑嵎画的则是小和尚在一条小溪中踏水自乐，旁边放着两个水桶，水桶里已盛满水了，明显，小和尚所居住的寺庙必在不远处。