眼看着压上的敌军越来越多，苏漓终于不安了起来，喃喃道：“怎么他们竟像是知晓了我们的兵力，完全不惧怕有埋伏似的。”
“难道是从我们残留的营帐数目推断出的？”曲舜急切中又有些疑惑，“但是当初将军曾用丢弃营帐之计诱使过北凉人大败，他们应当有所顾忌，以免再次中计才是。”
“不管这些了，”苏漓一把抢过士卒手里的战鼓敲了下去，“既然已陷入险境，只能丢车保帅，先调离出所有轻骑。”
曲舜皱了皱眉，却没说什么，他知道眼下看来，为了不全军覆没，丢弃辎重和步卒是唯一的出路。可是……他望了眼火光明暗中仍在厮杀的两军，咬住下唇转过了脸去。
传令的鼓声在黑暗中听来格外清晰，带领轻骑的武校尉很快就来到了曲舜的马前，脸上尤带着不甘。
“曲将军，是撤兵么？老陈和他手下的弟兄还陷在里面。”他低声道。
他口中的老陈，便是步卒一营的陈校尉，曲舜点头，有些嘶哑地开口：“撤……”
苏漓在后面替他道：“武校尉，带着你的人先撤。”他说到一半，忽然抬起头，看着战场中央，“我的军令他们都忘了么，怎么还在呐喊震鼓乱作一团，这诈伏之计已经没用了。”
他说着，却听见厮杀声越来越大，像是两支大军混战到了一处似的。
曲舜的脸上骤然露出难以置信却有莫名欣喜的神色，他一扬马鞭，只身冲了回去。
苏漓也愣在那里忘了拦他，怔道：“该不会是……”
当曲舜劈开一道血路，终于看到叼狼谷前插出的那支大军时，竟像回到了几年前，也是在这里，也是两军汇合，却比那时又有了些微妙的不同。
两边都是明晃晃的火把，照在濯银的战甲上格外刺眼夺目，看到那个身影的一瞬间，方才胸口上压得他透不过气的力量骤然消失了，让他觉得心脏也重新跳动了起来：“将军。”
他这声低喃很快就被千军万马的奔腾声盖过，而远远地在马背上的男人却像是感知到了似的，转头看向了这边。男人明显是消瘦了，颔下还有些杂乱的胡茬，唯一不变的只有那双点漆般的瞳仁，依然熠熠生辉。
纷乱中自然没有闲话离别的时间，原本横冲直撞的北凉骑兵也看见了黑暗中突然杀出的大批炎军，一时间敛了锋芒，渐渐显出不安来。曲舜牢牢握着刀柄，刃上的血已经滴到了他的手背上，粘腻得发凉。
突然一匹极高大的栗色骏马跃到了他的面前，马上的武士穿着考究的黑甲，围着皮毛，显然是统领之类的人物。随着他一声号令，北凉士卒都向这边的方向冲了过来。曲舜不及思考，挥起刀就劈下了迎面而来的一名骑兵，等到杀了十数个人后，臂膀隐隐开始酸痛，冲过来的北凉人却越来越多了。
他心里猛地一下明白过来，这些人并不是来与他决战，而是因为北凉大军起先气势汹汹地冲入炎军的队伍，现在猛然回撤必然会使得后军措手不及。所以对手要赶在被堵进叼狼谷之前，从他们之前的撤军路线离开。
想到这里，他忙策动炭火马，向着那名统领杀了过去，然而疾驰而来的大批北凉骑兵却让他不由得有些势单力薄之感。远处的主力大军仍在厮杀，似乎忘了身后的这一道小小的裂口，就在曲舜发急的时候，背后带起了一阵腥味的风。
武校尉带着他的轻骑们浑身是血地冲了进来，路过曲舜身边时，还不忘向他行了简单的军礼，咧开嘴一扫先前的颓废茫然，嘿嘿一笑：“大将军来了。”
他的神情带着喜悦与希冀，正如同他身后的其他士卒一样，鼓足了士气冲向敌军，曲舜看着他们的背影，想起刚做亲兵时，白凡叮嘱他的话：以后无论如何，要以将军的安危为重，因为将军在，灵州就在，十万戍军的士气就在。
那个男人用他的半生证明了这一点，即使一句话也不说，只要他的身影出现在阵前，就足以让士卒相信，胜利是属于炎军的。
这一场激战直到半夜，黑夜中百里霂没有下令追击，士卒们在午夜寒凉的北风里重新扎起营帐，火把的光亮被风吹得摇曳不定。
曲舜稍稍安顿了一番手下之后，才向这批突然出现的大军而来，百里霂神色微疲，拄着枪站在一处避风口，正在向几名校尉说着什么。
“将军，”曲舜轻轻叫了一声，“将军不是率军压在格尔木河沿岸么，怎么会忽然出现在这里，还有方才的北凉军队，似乎是王帐的人。”
百里霂似乎已料到他要问这话，淡淡一笑：“这是乌兰的诡计，她假意不出，更不与我们交战，暗地里则派了数万精兵绕道东行。我得到消息时还是前日午后，料到他们是来袭取你们，毕竟这里人马少，又毫无防备，一旦得手，我军后方便岌岌可危了。”
“前日……到这里，”曲舜在心里一惊，又抬头看向百里霂眼角的倦色，“想必将军接连两日都不曾休息，现在天色尚早，不如入帐小憩一会？”
“不忙，苏漓呢？”百里霂向他身后张望了一眼。
“早在将军率军而来之时，苏参将便亲自策马到后军传令，命他们绞合阵型，使北凉军无法调头撤离。”一名校尉答道。
百里霂笑了两声：“我早就说这三军之中若论机警应变，无人比得上他。”
说话中，苏漓已跟在传信官身后来了，他在马上颠得发带有些松散，眉眼间仍带着不同于武夫的书卷气，见到百里霂时，并没有多说什么，只是抿着嘴角下马向他行了军礼。他这些年年岁渐长，年少时的率性直言改了不少，也少去冒犯那位大将军的军威，所以渐渐的两人倒似生疏了许多。
等到众人散去后，曲舜还是忍不住说出心中的疑问：“将军在格尔木河南岸布兵本是谋划已久的事，眼下只要再守月余，必然会逼得北凉出战。此处不过万余人马，就算被突袭伤俘，也与大局无碍。为什么将军兴师动众把大军调回救援，放弃了那么绝佳的机会……”
“你觉得我此次行事和以往不同？”百里霂回头，微微笑道，“我以往都是为了大局，不过你以为你们这里就不是大局了么？”
曲舜一怔，不知该怎么答话。
“可惜，”百里霂又低沉了声音，“即使昼夜兼程，还是晚了一些，听武戎说步卒损失了近两千人，陈校尉也陨殁在乱军之中。”
曲舜黯然：“是末将调度不当……”
一只手突然搭到他肩上，轻轻拍了拍：“这次交锋突然，不必自责，你没事就好。”
他这话在黑夜里听来格外地低，带着些温暖回护之意，使得曲舜的耳朵微微有些发红，抬起头道：“末将……”
百里霂也正低着头看他，两人几月没见，这样直接的对视还是第一次，曲舜有些预感到他的下一步动作，手心里泌出些紧张的湿意，眼睑也不由自主地垂下了。男人的气息轻轻地拂到他的面颊上，先是柔软地轻触了一下，然后才吻上了他的唇。