箭雨铺天盖地地从城上射了下来，北凉士卒显然迫不及防，正中的大片轻骑纷纷落马，连那些自诩神弓的鬼影轻骑也一时没了攻势，策动战马向后退去。在角落里的黑衣武士正要放下弓，忽然觉出不对，他几乎是在瞬间搭上了一支长箭，一匹战马却已经奔到了他的近前，弦破之声响起时，对面马上的人忽然甩开马镫跳了起来。黑衣武士吃了一惊，他以迅雷之势搭上第二枚箭，已经迟了，一只像鹰爪一般的手用力地勒住了他的脖子。
“你在弓箭上确实远胜我们，但是近身相搏可就差了些。”对方说的是中原话，口气颇有些恶狠狠的意味。
隐匿在人群中的鬼影轻骑立刻转过身来，将长箭纷纷指向了这边，白凡早在从马上跃起时便弃了腰刀，此时左手牢牢扼住对手的喉管，右手从他箭壶中抽出一支狼牙箭来。
“我以为狼群嗜血，不会在意同伴的死活，”白凡轻微地咳了一声，喉中沁出些血腥，方才交手时肩胛上受的伤愈加火辣辣地疼了起来，他却有些笑意，“没想到你的性命还是贵重得很，尊贵的鬼影轻骑统领。”
一时连阿穆尔也向这边看了过来，他眉毛不自觉的抽动了一下，带马上前了两步。白凡微一用力，箭簇上的棘刺就插进了黑衣武士的脖颈皮肤，他对手中这个筹码的份量很有些把握。历代鬼影轻骑的统领除了需要骑射出神入化之外，还必须要有高贵的血统，这是北凉王的至亲嫡系，也是他们必须忠于那古斯家的保证。
“怎么，阿穆尔，”白凡吐出一口血痰，笑得更加大声，“带着你的人，冲上来还是退下去，现在反而是你不敢决定了么？”
黑衣武士忽然猛地向后一仰，后脑勺直向着白凡的面门砸了过去，白凡一惊，却是迅速地歪过了身子让他击了个空。然而这只是对手的虚招，他紧接着便反转手腕朝着白凡的胸口放出一枚事先紧扣的袖箭来。这是无论如何也无法避开的，白凡也没有去躲闪，他伸出手去将胳膊横在了胸前，箭矢瞬间便穿过臂甲没入了他的小臂，尖锐的疼痛使得他的面孔都扭曲了，他左手却没有丝毫停顿，抓过对方的手用力一扭。只听一声微弱的脆响，整个鬼影轻骑的武士全都煞白了面孔，他们几乎不敢相信，这个人将他们的神弓的手指拧断了。
两边的士卒一时又重新绷紧了肌肉，警惕地看着彼此，阿穆尔在瞬间的变色之后很快镇定了下来：“白凡，我们北凉不需要折断手指的射手，他已经没有价值了。”
他虽然这么说，眼睛却仍然牢牢地定在他们身上，没有移开。
白凡垂下受伤的右臂，重新勒紧了黑衣武士的脖子，对方已经因为剧痛脸色惨白，但仍是闷着声音一声不吭。
“即使手指断了，恐怕他的命也依然值钱吧，”白凡看着他弓上的族徽低声道，“毕竟他是大阏氏的弟弟，扎达尔家的主人。”
阿穆尔神色震动，终于泄了气似的：“白副将，我低估了你，你放了他，我们即刻退兵。”
白凡摇头：“你退出十里，我再放他。你若是不信，我现下就杀了他，继续交战。”
阿穆尔与他对视着，浓黑的眉毛紧紧蹙着，最终转头向身后喝出了撤退的号令。
北凉骑兵卷起一阵尘土远远地退去了，白凡也将黑衣武士推下马去：“我既说放你便不会食言，只是委屈你些，要步行回去了。”
他说完便命残余的人马撤回灵州，只留了数十名步卒清理战场，城门外四散着倒伏的尸体，隐约还有个一个小小的身影伏在卖米浆的婆子尸身上颤抖个不停。
“是那老婆子的哑巴孙女，怎么还不回城去。”
“是啊，兵荒马乱的，要是被马踩到怎么办。”
两名士卒低声交谈着，正要过去，却看见白凡已跳下马向那孩子伏下身去了。
“不要哭，回去吧。”他微有些疲惫，却还是努力地将声音放得温和了些。
孩子抬起头来，白凡一惊，那根本不是一个小女孩的脸，只是个身形矮小的侏儒！他直觉要去拔腰间的刀，手腕上的箭伤让他慢了一步，侏儒从胸前掏出明晃晃的匕首，向前猛地一扑，插进了他的胸膛，那是惊人的搏杀之术。他终究没有想到，对手竟然留了这样的后招。
白凡两眼血红地看着眼前的人，从喉咙里发出一声垂死的低喃：“死于诡计，真是不甘心啊。”
他仰面倒了下去，四周忽然寂静得如同深夜，静得连血液涌出伤口的声音都清晰可闻，他竭力想回过头去，望一眼那青灰的城墙，望一眼大炎的国土。
一团染了血的粗布从他的胸襟里跌了出来，被风扯开吹得远了些，最后缓缓落在了草地上。
爹、娘：孩儿不孝，三年不曾返回家乡。若是今年战事不紧，年末会抽空回去看望二老，万望保重身体。
勿惦勿念。
第20章
六月二十，傍晚，北凉原。
“明日之战，尹将军还有话说么？”百里霂抬起眼，问道。
“末将……”
尹翟站起身，刚开口，只听帐外一声疾呼。
“启禀大将军，灵州传来急报！”
“说。”
“四日前北凉王骑再次攻打灵州，他们以数千平民为盾，逼迫白副将出城一战。”
百里霂拧起眉，看向传信的士卒：“结果如何？”
“灵州无碍，被俘百姓有八百名得以生还，”士卒俯下身去，话语中止不住哽咽之声，“白副将以身殉国。”
他话音刚落，耳边立刻传来众人的惊呼，士卒没有抬头，颤抖着继续道：“北凉王骑当夜向西北迁移，现今就在离此地不过百里的哲尔古扎营，而白副将的头颅就被他们悬在营帐之外。”
他说完，发现头顶上陡然没了声音，大将军像定住一般坐在那里，没有任何动作，连眼神都僵住了。
然而在座的并不只是百里霂，整个帐内彻底地安静了下去，似乎有无形的气压笼罩在这里，憋得人喘不过气来。
尹翟呆呆地站着，面孔有些扭曲：“白副将他……”
“你先下去。”百里霂突然低声道。
传信兵应了一声，低头退了出去。
“将军，”最先开口的，竟是平日最沉默寡言的李廷，他从角落里走了出来，解下了腰间的佩刀，放到了百里霂面前，“末将请命。”
百里霂低头看了一眼佩刀，又看向他，面色僵冷着：“我知道你要请什么命，你也知道我不会应允。”
李廷直视着他，仍是低声道：“末将请命，调派五百轻骑突袭东南方北凉驻地。”
“突袭？”百里霂低低地冷笑了一声，“他们既然敢挂出白凡的头颅，就已做好了交战的准备，这时候不要说五百骑，就是给你五千骑也未必有用。”
李廷没有多说，只是淡淡问道：“将军，白凡与我们是同一年入的军籍吧？”他问完这一句，又重新走回了阴影里，就如同他方才从未离开一般。