百里霂回头看了他一眼，眼下是浓重的阴影：“你醒了？我正准备回营。”
“你……昨晚没睡？”苏漓晃了晃脑袋，竟不太记得自己是什么时候睡着的。
百里霂像是看穿了他的疑惑：“我可不像苏主簿，前头刚说着筹措部署，转眼就趴在桌上睡得直流口水，我怕图纸被洇湿了，所以才将你抱到榻上去。”
“你……”苏漓心虚地擦了擦嘴角。
“不止如此，苏主簿还说了半夜的梦话。”百里霂微微笑着，将手边厚厚的一垛书卷重新堆到桌角，站起身来。
苏漓瞪大眼睛：“我说了什么？”
“嗯？你不记得了？”百里霂走出门去，大笑出声。
“报——”
急促的脚步声在建墨泰安宫的外宫门台阶上响起，来人小跑着拾阶而上，手里高高举着一卷布轴。直到宫外的侍卫伸出长戟阻拦，才停住脚步，他满面尘土，胸口起伏得厉害，不停喘着粗气：“这，这是灵州的战报。”
身着银甲的禁宫侍卫点了点头，接过他手中的卷轴，转身向宫内走来。
这恰好是早朝将散之时，群臣都已退到了宫门边，侍卫俯身跪倒在殿门外：“启奏陛下，灵州城送来一封急报。”
刚要离座的少年皇帝立刻停住脚步，回身道：“呈上来。”
群臣也慢慢地踱回了殿中，细细窥探着龙座上皇帝的神情，似乎想从他的神色里看出灵州战局的变化。最终还是吴相忍不住问道：“陛下，灵州如何？”
皇帝抬起头，淡淡道：“交战一场，我军略有损伤。”
他虽然语气不重，但群臣立刻便议论起来，猜测纷纷。梁知秋上前一步道：“皇上，大将军是否在信中要求补给粮饷之类？”
少年低头看了他一眼：“与北凉交战，粮饷势必不可缺少，不过眼下灵州最急需补给的，大约是士卒和战马。”
兵部侍郎袁祁立刻走出：“启奏陛下，是否依照惯例，先从函州调支守备人马过去供大将军差遣？”
“函州？”龙座上的皇帝发出一声与年龄不符的冷笑，“那里除了老弱残兵和几匹连驴子也赶不上的老马，还有什么像样的军队？这一点袁爱卿应当比朕清楚才是。”
梁知秋躬身道：“陛下心中想必已有了调度的策略。”
少年的嘴角弯了弯，一只手臂扶在龙椅上：“锦州煦皇叔那里五万虎狼之师，不知他可否会借朕一用。”
他这话一出，殿中霎时静了下来，臣工们神色各异，谁也没有抢先接话。
老丞相吴仁甫怔了怔，方开口道：“锦州那支军队是泸晏王多年心血，固然兵强马壮，不过依老臣看，他未必肯平白无故借于陛下。”
“怎能说是平白无故，”皇帝微微笑着，“他借朕一批人马，朕还他一个太平天下。”
中书令蒋嵩一直没有开口，直到此时，才与身边一密切同僚窃声道：“皇上这话有些意思，似乎王爷若是不肯借，也就再没有太平日子了。”
他说完之后又若无其事地抬起头，却见龙座上的少年皇帝已满面笑意地向他看来：“蒋爱卿与皇叔交情深厚，不如就代朕做个说客，若是此事能成，朕重重有赏。”
蒋嵩一怔，立刻跪了下去，低头措辞道：“臣……臣……”
“不要推辞了蒋大人，”太傅韩慕黎向他走近了些，略压低了嗓子，“皇上的大婚刚过，后宫中贵妃的人选尚且空缺，蒋大人的千金样貌学识都甚合陛下的心意，皇上的赏指的是什么，蒋大人心中应当盘算清楚。”
“太傅这话……”蒋嵩满腹惊疑地看着他，又看了看龙座上面目清朗的少年，脑袋里那根左摇右摆的弦嗡嗡作响，半晌才重新俯下身去，“臣，领旨。”
灵州城，城西角楼。
曲舜持刀而立，借着云层里漏出的稀薄阳光看向远处纷乱的沙场，眉间皱起，很有些焦急的样子。他身后的大将军，却一脸闲适，靠在椅上，向亲兵简短地问着战况。
“将军，这次北凉军队的主力攻的是灵州主城！”
曲舜回头看过来，喃喃道：“奇怪，主城两侧砌有弩台，箭雨密布，又加上墙体坚固陡峭，易守难攻，他们理应主攻两侧的启郡或是霍郡才对。”
“因为主城对着北凉原有三处城门，想要将他们困在城内，可就难了。”百里霂低声笑了笑，“看来他们这次又是收到了线报，所以对尹翟这条计策有些忌惮。”
“将军已料到他们能提前获取军情，”曲舜疑惑地问道，“所以将军并没有按照尹将军的计策布兵？”
百里霂敛了笑意：“尹翟的谋划虽然不错，但有一条与我的性子相悖，”他缓缓站起身，对着城下的辽阔草原，立誓般低语道，“我绝不会让战火烧到自己的土地上，北凉人要战，那就在北凉原上决一胜负！”
他说完这一句，挥袖转身，举起檀木架上的沉重铜槌，向着角楼上巨大的青铜牛皮鼓狠狠地敲了下去，沉闷的鼓声隆隆响起，湍急如惊涛骇浪。
离角楼最近的霍郡城门应着鼓声开启，冲出的不是主力重骑，而是一支骑射兵，领头的是尹翟。他们的马没有多余的负重，十分地快，转眼间整队人马便向着主战场疾驰而去。
曲舜在角楼上看着，觉得心脏都要跳出来了，这样一支轻骑直插入北凉的数万大军里，无异于螳臂当车，毫无应敌之力。他望着百里霂的侧脸，最终还是生生地忍住了心中的疑问。
仅带着弓箭的这支骑射兵在冲到灵州主城门的不远处时，陆续勒停了马，北凉的侧翼部队看到了他们，立刻就挥舞战刀冲了过来。然而最前方的尹翟没有迎战，也没有逃走，带着他身后的数千人停顿了片刻。
如雷的鼓声再次响起，几乎是同时，尹翟抽出了背上的弓箭，连带着整支骑射队的动作都没有丝毫停缓，数千只箭一齐对向了面前的北凉军队。随着尹翟忽然发出的大喝，箭雨铺天盖地地射了出去，穿透了敌人厚重的皮甲，也穿透了对方战马的头颅。
曲舜的眼瞳亮了亮，他听出来了，将军鼓声中总是连续的三记重响，这是有三支队伍，三支同样的骑射兵，在远处，他的视线所不能达到的更远处，以精湛的骑射将北凉的大军缓缓逼拢到了一处。
只要续箭的速度够快，第二轮的箭雨会更加密集。然而城外像是停滞了，领兵的尹翟在一轮箭后，竟收起了弓，带马向回退了几步。
身后的鼓声也缓了下来，沉重缓慢的，每一记都像是敲在所有人的心上。
木制的机括在主城两侧响起，两侧城门陡然大开，这让进攻中的北凉军队吃了一惊，很快一支先锋轻骑就试探着向左侧城门攻入。冲在最前面的是名年轻的北凉武士，他狠狠踢着马腹，似乎是怕下一刻面前的大门和搭桥就会合拢收起。
竹制的搭桥在马蹄的践踏下嘎吱作响，前方的城门里似乎有个黑影在摇晃，北凉武士抬起头想看个清楚。他的眼睛突然瞪圆了，用力地勒住了手中的缰绳，可是搭桥狭窄，根本容不得他转身。在这短短一刹，门内的东西直直冲了出来，将这年轻人的战马撞得飞了出去，他身后的同伴大为哗然，纷纷退开了些。