“白凡，我不是差你回城准备调集军备补给么，怎么又回来了？”百里霂眉头一拧，“是补给出了问题？”
白凡一面喘气一面点了点头，脸色非常不好看，声音却还是低的：“将军，末将回城之后才得知，原本应该五日前到的军需直到现在还没运到。”
百里霂变了脸色：“还没到？”
“是，”白凡喘息了几口，继续说道，“所幸城中粮草储备还够，杜州牧调集了各郡的稻米燕麦和马草，一时还饿不着。”
百里霂脸色没有一丝缓和，冷得像附了一层冰霜，直直地瞪视着他。
白凡也只得硬着头皮继续说道：“只是军械方面有些吃紧，这些天一直靠弓弩营硬撑着，箭矢急需补给，可灵州军库里已没有多少存余了。几年前的旧式箭还有几万支，但是箭杆都已腐朽，箭头也大多锈蚀了。”
百里霂听到这，咬着牙阴恻恻地笑出了声，话语中带着显然的恨意：“原来这一战不是北凉人要绝我，而是大炎朝中有人宁愿压上灵州九郡，也要绝我的性命。”
白凡怔怔地看着他：“将军的意思是？”
“你还不懂么？这批军备若不是有人暗中阻挠，怎会至今没运到，一群食君之禄的饭桶，巴巴地把自己的土地送给外族。他们以为，没了灵州一线屏障，他们还能做得成藩王，做得成公侯？愚蠢！”
他的声音虽然不大，但是额角已隐隐有青筋暴起，显然怒极，白凡一时不敢接腔，只是侧头暗自思虑。
“报——”
大军后赶来一匹单骑，百里霂微微抬眼，低声道：“是斥候。”
那名斥候头发蓬乱，衣甲上还覆着不少冰雪，很有些狼狈的样子。行到百里霂面前，立刻翻身下马，似乎有些颤抖：“属下参见大将军。”
“曲将军的大军到哈丹库仑了没有？”
斥候伏在地上，双手都插进了雪地里，声音里隐隐有些悲戚：“大将军，属下没有找到那支大军的踪影……”
本来围拢来的几名将士听了这话，不由得大吃一惊，喝道：“你说什么！”
“两天前哲尔古附近起了一场大风雪，”斥候低声道，“是白毛风，等属下赶到那里时，已是白茫茫的一片，全然不见骑兵路过的痕迹。”
众人都沉默了，他们在这行军数年，十分清楚大批骑兵路过之后，再厚的雪地都会被掀开，露出泥土的颜色。如果一点痕迹也没有，那么必然是大军失散或是被积雪掩埋了，白凡想到这，觉得心都凉了大半，怔怔地把目光转向将军。
百里霂依然是起先半垂着头的样子，他看着斥候的头顶，忽然道：“你起来吧。”
斥候一怔，随即领命，站起身拍了拍膝盖上的雪渣，准备告退，却又被叫住了。
“你下去后不要对其他人提起此事。”
“是！”
百里霂看着他退下之后，低头抓紧了缰绳，眉头紧锁着，像是陷入了沉思。
“将军，不如让属下带几个人再去哲尔古一趟，说不准能找到曲将军他们。”宋安急切地说道。
百里霂阴冷地看了他一眼，没有答话。
“宋副尉，如果曲将军他们逃离了大风雪，你去不去找，他们都会回来的。”白凡低声说道，“如果真的有不测，那我们做什么都晚了……”
苏漓一直听着，到这时才开口道：“将军，依卑职看，此时该退。”
“嗯？”
“退回灵州城，城墙坚固，易守难攻，粮草也足够，”苏漓看着他，“而且，就算建墨的军备等不到，我们还可以想别的法子。”
百里霂微微颔首：“眼下也只得如此，”他一抬手，“白凡，你现下带着我的手令去函州，借调那里的军备和士卒。”
“末将领命。”
宋安问道：“将军，现在回启郡么？”
百里霂一顿，手指在腰间的剑鞘上敲了敲，忽然拨转了马头：“不，我们从霍郡回城。”
然而全军转向行出不到八十里之后，烽火营校尉李廷就急切地上前禀道：“将军，西南方向有骑兵逼近。”
百里霂略微吃惊：“多少人？”
李廷面色凝重地摇头：“还不清楚，但绝对不止万人，恐怕半个时辰之类就能到此。”
“看来我当真低估了乞颜，”百里霂一顿，“前方若是他的全数十万大军，我们恐怕……”
李廷低声道：“将军，撤吗？”
百里霂摇头：“现在撤也来不及了。”他忽然拔出佩剑，喝道，“传令下去，全军散开，变雁字阵。”
随着军旗号令，中军转向左侧，轻骑和弩手由两翼转上，变为先锋，而余下轻卒则变作了中军的阵营。旗手高高地打起大旗，旗上的火红花纹在白茫茫的雪原上格外显眼，百里霂从旗下缓缓带着坐骑前行，他带上了重盔，额铁下的眼神像刀子一般的锐利。
远方的地平线上已扬起了雪尘，大地剧烈地震颤起来，随着敌军越来越近，百里霂的神色却放松了些，对身边问道：“领头的是谁？”
宋安眼力极好，立刻答道：“是巴特尔。”
百里霂点头：“看来北凉人也来了一招分兵之策，你们稳住，不必急着冲锋。”他交代完，一带马就冲到了阵前。
领头的北凉武士在这样严寒的天气里，仍然袒露着结实粗壮的左臂，左眼灰翳，满脸杀气地冲了过来，远远地便叫嚣道：“只会逃跑的百里噶都，你怎么不跑了！”
百里霂自然知道噶都是北凉语里骂人的话，意为畜生，但也并不生气，微微摇头，用北凉语答道：“巴特尔，你在我面前逃跑的次数可不少，你难道忘了左眼是怎么瞎的了么？”
当年被百里霂一箭射瞎左眼一直是巴特尔的切肤之痛，他眼珠血红，拔出马刀指向百里霂吼道：“狡诈的中原人，只会在背后使用奸计，你敢与我正面决战么！”
百里霂原地不动，只是微微笑道：“论虚伪奸诈，我又怎比得过你们乞颜大汗。几个月前若不是我派兵解了你们汗王之困，你以为他现在还能做这个大汗？”他在巴特尔身后扫视了一遍，又道，“与乞颜许久不见，怎么他变得如此胆小，竟不敢与我对战。”
巴特尔仰天长笑：“这是你运气不好！如果你是向东走，便能有幸死在我们大汗手里，可如今只能死在我手里了。”
百里霂没有答话，策马向后退了两步，随即一提缰绳，逐日猛地人立起来，高声长嘶，向前猛然跃去，几乎跃到了巴特尔的面前。巴特尔吃惊地张大嘴巴还未来得及反应，长枪已划破呼啸的风声指到了他胸口，持枪的男人嘴角有抹蔑然的笑意：“是你自己找死，怪不得我。”
巴特尔被乞颜从奴隶提拔到将军，后来威震草原，自然是十分勇猛的武士，并没有被这突然的杀招吓得惊慌失措。他纵马侧到了一边，提起身后的巨大铜锤，格住了接下来的攻势。他知道对面那个黑甲将军的枪术，像是毒蛇，总在不经意的时候给人致命的一击。