白凡应了，站到一旁，看着渐行渐远的车队，咂着舌琢磨起这句话的意思。
而此时的百里霂正带着些许的懒散倚在暖阁的斜榻上，双目微闭，手搭在一旁的矮几上随着琴声轻轻地打着拍子。
那略带枯涩的古曲悠远而绵长，比平日助兴的曲子不同，很有些孤高之意。琴身色泽沉透，愈加显得弹琴的那双手白皙如玉，指尖纤薄，几近透明。琴师端坐在一张软毡上，面色沉静，低垂着眼睑，睫毛长而浓密，只是一双眼珠毫无神采。
他伸手搭上微颤的羽弦，止了琴音：“将军今日似乎无心听琴。”
“嗯？”百里霂懒懒地应了一声，睁开眼睛，“谁说的。”
琴师勾起唇角：“将军可知道刚刚那支曲子是什么？”
“……我以前未曾听过，怎会知道。”
“这是我幼年学会的一支曲，”琴师将手笼到宽大的袍袖里，欠了欠身，“叫做竹韵。”
百里霂点了点头：“为何奏此曲？”
“窃以为将军如竹，故而今日弹此曲。”
“哦？”百里霂笑了，“紫淮，你这话可不像在赞我高风亮节。”
琴师淡淡颔首：“竹本无心，却空生许多枝节。”
“你是说我无心？”
琴师又欠身：“紫淮失言，将军不是无心，只是心不在此处。”
百里霂低声笑了：“你从来都能洞察我的心思，我因此赏识你，却也因此厌恶。罢了，你会奏《喜岁》么？”
《喜岁》原是宫宴中常用来助兴的曲子，后来流传到民间，删了些繁琐的变调后，传奏得倒异常广泛。有些身份的儒士往往不屑此曲，觉得不够高雅，然而紫淮却毫不介怀，缓缓奏来，欢声中略带清冷，自有风骨。
“十几年前，一场夜宴中奏的就是此曲，那时候我在禁军中不过是个小卒，出身官宦世家，却也抵不过庶出的卑微，”百里霂晃了晃手中的薄瓷杯，微微眯起眼，“皇上当时还只是五皇子，趴在御花园的墙头上不肯下来，要射一只灰羽的云雀。”
“后来呢？”
“我看着他弓都拉不开的笨样子，就上前抽了他的弓箭，将那只倒霉的云雀射了，”百里霂回忆起旧事，唇边止不住的笑意，“我们头责怪我冒犯皇子，倒是他替我讨了情，调我去教他弓箭。”
紫淮微微点头，静待他说下去。
“娇生惯养的皇子中，他还算认真肯学的，他那时跟我说，‘等我大哥当了皇帝，我就保举你做个将军’，”百里霂低头啜了口淡酒，“后来过了两年，他便登上了皇位。”
“若是没有那么些机遇波折，我现在或许是个唯唯诺诺的小校尉，对所有骑在我脖子上的人卑躬屈膝。”
“将军这样的人，不会如此。”
“是么？”百里霂低头笑了笑：“无论如何，我自从那日遇见他，这一生的命格就定了。”
第5章
严冬过后，大雪停歇了几日。
烽火营校场内的积雪被铲到了一边，露出中间一块被冻得硬梆梆的空地，几百名士卒互相搭着肩膀围成一圈，个个脸上都有些兴奋地意味。
被围在中间的宋安已经脱了外面罩的皮铠，大喇喇地用袖子擦去脸上的热汗，对人群中吼道：“还有谁来？”
这晨间的一场摔角宋安已摔下去十数个人了，听这一问，一时没人接腔。从大柳营跟着宋安来看热闹的几个士卒都低笑起来：“谁都以为烽火营个个精兵，原来连一个比得上宋副尉的都没有。”
烽火营的校尉李廷面上有些挂不住，他本性寡言，自然不会反唇相讥，只是默默走到场中：“老宋，我们来摔一场。”
宋安嘿地一声笑了：“骑马射箭我不比你，摔角你可没赢过我，我今天是来找你们哥几个玩玩，不是来驳你面子的。”他说着就指了指他身后的一个高大的新兵：“这小兄弟看着体格不错。”
他一指这人，烽火营中的其他人脸上大都露出了掺杂着嘲笑与无奈的神色，有一名参军带着玩笑口吻说道：“宋副尉，你就明说吧，今早摆个阵仗说来摔角，其实是来看我们营笑话的不是？”
宋安不明就里地看着他，还没来得及说话，李廷已向那名新兵咳了一声：“尹翟，你就同宋副尉比试比试。”
这个尹翟就是上次在百里霂面前操演时失手的那名骑兵，在训练有素的烽火营中是个不折不扣的笑话，身手笨拙，也不见有什么过人的胆识，然而李廷似乎还颇赏识他，一直未将他调走。
宋安对他笑了笑：“小兄弟，我们来赌一把，要是你输了，你就跟我去大柳营，我看你这身板，一趟能抗别人两趟的砖。”
他这话明显是玩笑，这尹翟却愣了，回头看了看他们校尉：“头儿……”
宋安哈哈大笑：“看你这样委屈，他们要说我欺负人了。这样吧，我站在这里，你要是推得动我，就算你赢了。”他说完，沉下身扎了马步，带着些戏谑地看着尹翟。
尹翟点了点头：“宋副尉，得罪了。”他上前两步，然后就笨拙地伸手去扳宋安的肩，只是这个动作，众人便已看出他全然不会摔角。
一边有人小声提醒道：“这样怎么推得动他，攻他下盘。”
尹翟听了这话果然停了手，突然地蹲下身抱住宋安的腿向上一掀。宋安开始还是笑，这下险些被他掀翻，不免吃惊，暗自嘀咕这小子力气还真不小，随即反手揪住他肩甲向后一摔，就将这年轻人摔倒在地上。
周围不约而同地爆发出笑声，其实没有什么恶意，可在尹翟听来却是格外地难堪，他从地上爬起来，连衣服上的雪渣都没来得及拍，就急着想钻回人群中去。
宋安在他身后笑道：“小兄弟，这把我赢了，回去收拾完就搬到大柳营来吧。”
他话音刚落，就听有人说道：“谁说你赢了。”
说话的人带着三分笑意，缓缓走了过来，众人却都一滞，随即齐齐地俯身行了军礼：“将军。”
“原本想看你怎么个屹立不动，谁知只是吹牛皮溜空子，”百里霂笑了笑，又转向尹翟：“你知道为何你们李校尉留你在烽火营么？”
尹翟愣愣地摇了摇头：“不，不知。”
“因为我当年说他是烽火营中最愚笨的一个，谁知竟能挣上个校尉，看你比他还要笨些，将来不知能不能做到将军。”
李廷笑了两声：“将军别拿他们说笑了，”他抬头看了看，“出了一早上的太阳，眼看又要下雪了，将军不如进营房烤烤火，我也就让兄弟们各自回营去。”
百里霂微微颔首让他去传令，又对宋安道：“看来今日不罚你个贻怠军务是不成了，惹得这许多人在这里看热闹，出了大事都不知道。”
宋安一惊，忙问：“将军，出什么事了？”
百里霂看了他一眼：“乞颜带了人在苍羽原一带安营扎寨，现在离灵州不过两百里的路程。”