这一战塞提原本胜券在握，奔波了几日的炎军骑兵根本比不上伽摩骏马的体力，他满心想着或许解决了这帮没用的中原人之后，还能守在这里将他们将要赶来的援军一举歼灭。
然而，两方的厮杀并没有开始多久，后军便传来急报，一支骑兵在后方突袭，被弓弩射伤的士卒不下百余人。塞提惊怒交加，立刻分兵调头，谁知原本在峡谷中没有还手之力的炎军忽然扑上前，将这支精锐两头围困了起来。
两边的炎军隔着峡谷相互呼应，一时士气涌动，头发上覆满雪花的斥候狂奔过来跪倒曲舜马前大声道：“启禀曲将军，伽摩主将塞提脱去战甲换了马出谷去了。”
武戎哈哈大笑：“跑得倒快，他们将军都跑了，想必剩下的很快会溃不成军。”
曲舜也是十分欣喜，眼看这场激战就要大胜，便转头吩咐道：“用鼓声给尹将军传信，就说我们先行返回大营。”
隆隆的鼓声很快震彻山谷，曲舜率着不多的部众重新踏回极西原。
这日的太阳很有些暖意，几乎能让人听见脚下白雪化去的声音，曲舜抬起头看着这似曾相识的冬日暖阳，不由得想起某一年的旧事。他的思绪飘出没多远，瞳孔忽然猛地收缩了一下，他分明看见远处几个雪丘间冒出一群黑影来。
太阳落山后的极西平原寒风刺骨，帐篷内却因为炉火很旺的关系十分暖和，用马奶和面饼填饱了肚子的少年显得格外满足，在垫子上伸展开两条长腿，微微倾斜着身子烤火。
百里霂与他隔着火炉面对面坐着，眼睛被火焰的光映得发亮，手里拿着一罐烧酒小口地饮着，闲谈似的随意问道：“阿陵，这些天累着没有？”
百里陵听他问话，忙摇了摇头：“叔叔生病那段时日都是曲将军和苏军师照料着，我不过最后守了几晚上，这两天早睡饱了。”他看着男人手里那个小小的陶罐，有些踌躇地说，“苏军师不是说叔叔身体还没恢复，暂时不要饮酒么？”
百里霂放下酒罐，撇了撇嘴角：“你倒是听他的话，别忘了，我才是你亲叔叔。”他晃了晃剩余不多的酒液，“他一时还回不来，你也喝两口？”
少年半推半就地接过，抱着酒罐饮了一口，登时被辣得直吐舌头，眼泪几乎都要滚下来了。
“这边的土烧酒劲头大得很，”百里霂看着满脸通红的侄儿，不由得露出些笑意，他往炉中丢了几根柴火后轻声道，“再过些日子就要到除夕了，你往年都是在家里过的吧？”
百里陵点了点头，嘟囔道：“其实过年也没意思，不过是跟长辈们祭祖，再摆宴看戏，偷溜出去还要挨骂……”
“想你爹娘么？”百里霂打断他的絮叨，问道。
百里陵怔了怔，略有些迟疑地说：“以前在建墨的时候，我爹总是为些鸡毛蒜皮的事动气，每次都把我一顿好打，我一直想着有一天能离开的话，再也不要见他了。可是……随军出征这些日子，真的说一点不想他们也是假的。”
少年小声说完后揉了揉鼻子，显得有些不好意思，突然又像想起什么似的，抬头道：“叔叔不喜欢我爹吧？”
百里霂不置可否地偏头看着他：“你父亲在家都怎么说我的？”
“也没怎么说……只记得小时候每次捣蛋闯祸，他都说我跟你一个样，不是省事的主。”百里陵讪讪地笑了笑，他并不敢将父亲的原话说出来，那个留着髭须的男人总是拿着鸡毛掸子一面追一面骂：小畜生，跟那个反出家门的畜生简直一个模子刻出来的！
他挠着头，又想起一件事来：“不过有一年，北疆边境冲突不断之时，我爹在朝上跟一位主和的大人吵起来了，那位大人比我爹高出两级，平日里我爹在他面前屁都不敢放，那天竟然拍着胸脯嚷道，尽管开战，我兄弟在那守着，怎么的也不会让蛮子占着便宜。”
“谁跟他是兄弟。”百里霂不以为然地嗤了一声，唇边却始终有抹淡淡的笑纹。
谈笑了几句之后，百里陵慢慢坐直了身子，窥视了片刻百里霂的脸色，突然问道：“叔叔，你是不是想让我做你的儿子？”
百里霂一怔，微微皱了眉道：“你说什么？”
百里陵意识到这话问得莽撞，讷讷道：“我随军离开都城之前的那天晚上，爹娘把我叫去交代了很多话，他们说叔叔肯把我纳入麾下，就是赏识我，让我在军中好好待着。他们还说……叔叔没有子嗣，这次可能是想把我过继过去……”少年说着，眼圈微微有些发红，“他们说叔叔是大将军，是万户侯，做叔叔的儿子，比做一个小小中郎将的儿子要出息多了，所以一定要听叔叔的话。”
说到这，少年用力吸了吸鼻子，微有些哽咽地说道：“我那时被他们说懵了，只知道点头。其实我想对他们说，我只想做他们的儿子，中郎将的儿子怎么就没出息了，他是我爹啊。”
百里霂沉默地听着，轻轻摸了摸少年的头：“过继的事我确实考虑过，不过如今想来，我对你并无生养之恩，怎能占这个便宜，你就继续乖乖做我的侄儿好了。”他说完又笑了笑，“不必太过想家，这一战纵是辛苦些，伽摩人也熬不过几个月了，军中这些将士们都同你一样，巴不得早日回乡同家人团聚呢。”
百里陵心里一松，用力点了点头，附和道：“是啊，前些天还听曲将军说他孩子已经出世了，可惜至今还从未见过。”
百里霂的笑容骤然僵住了，半晌才道：“曲舜也想早些回去了吧。”
百里陵并未在意到他的这番神色变化，只是在心内喜孜孜地盘算胜战后回都城将会是怎么个风光无限，一面想一面忍不住露出笑来。
“现在是什么时辰了，”百里霂从炉火边站了起来，低声道，“怎么外面一点动静没有。”
百里陵回过神，听见他这番自语，忙站起身：“我出去看看出战的大军回来没有。”
然而，就在他还没踏出帐篷的时候，帘子猛然从外面被掀开，一个人急匆匆地闯了进来，因为太过突然，直接撞在了百里陵身上。
“苏军师，你没事吧？”百里陵吃惊过后忙伸手去扶。
而苏漓全然没有了平日的冷静沉稳，他推开少年的胳膊，喘息着向百里霂道：“将军，曲将军的队伍刚刚回营。偷袭尹翟的那支伽摩军被击败了，可是曲将军他回营途中遭遇埋伏，他……中了一箭……”
百里霂听到这，一个箭步冲了上来，厉声问道：“什么？他现在在哪？”
“……辎重营。”
这三个字说完后，百里霂几乎是立刻就要冲出去，苏漓在他身后一把捞住他的袖子，声音抖得厉害：“他好像……不太好……”
外面正飘着漫天的大雪，在黑夜里纷纷扬扬地落了下来，辎重营的火把比平时要多了一倍，把这个雪夜照得格外地亮。