“这个老牧民像是细作，如今还不知要怎么处置，请两位将军示下。”
卫长轩已经站了起来，他向尉迟锋摆了摆头：“走，去看看。”
“将军不是说过，这些牧民都是穷苦人家出身，你把他抓来做什么？”
“他根本不是什么放羊的！”说话的那个声音笃定，“你瞧他的手，牧民的手心里会长出这样的茧子？这分明是常年握着马刀磨出的老茧，他是个燕虞的骑兵！”
此言一出，众人皆警醒起来，立时便有几名士卒上前把老人缚住，将他从头到脚搜了一遍。
正一无所获之际，只听城楼上传来一声呵斥：“你们在做什么？”
众人抬头看时，只见两名将军正一前一后走下城楼，那老牧民一眼看见身着银甲的卫长轩，浑浊的眼睛亮了一亮，猛然站起身。他身后的士卒一脚踢在他腿弯里：“老实点！”
卫长轩几步走到近前，喝退了士卒，他低头看向老人：“你认得我？”
老牧民用力点了点头。
卫长轩心中一动，向身后道：“把他带到帐中，我和尉迟将军亲自审他。”
一入军帐，卫长轩便亲自上前解开了老人手上的束缚。尉迟锋在一旁警觉地握着腰间剑柄，狐疑地问道：“你确定他是阿史那棘连派来的人？”
卫长轩摇了摇头：“这就要问他了。”
尉迟锋只得换了燕虞话向老人问道：“你既然不是牧民，靠近盘门关是想做什么？”
老人没有答话，只突然伸手摸向自己发间。
尉迟锋一惊，他听说过有人将细小的匕首藏在头发里行刺的事，当即便把腰间长剑拔了出来。
卫长轩赶忙握住他的手腕：“等等。”
只见老牧民从发间抽出的并不是什么匕首，只是一卷被拧紧的细皮子，脏污漆黑，猛然看上去和老人肮脏的发辫没有什么区别。
尉迟锋伸手便要去接，老人却没有给他，而是递向了卫长轩。
皮子上的字迹很有些粗粝，写的却是中原文字，卫长轩知道棘连少年时的经历，所以并不奇怪，只是细细看了下去。
原来那日他丢了盘门关和甘州城，阿史那努尔便疑心他是故意被俘，他不肯让棘连再掺和进此次战事，寻了借口把他支回了燕虞牙帐，这封信便是他在被支走的路上匆匆写的。
尉迟锋在一旁看卫长轩眉头越皱越紧，忍不住问道：“他在信里说了什么？”
“阿史那努尔此番佯装后撤实际是为了调度更多兵力，燕虞左将军帐下的几万人马也被他召来，等到那批人马前来，他们会比我们多出整整十万人。还有，他不但对我军兵力了如指掌，甚至还知道拓跋公并未痊愈的事，我们的一切虚招都被他识破了。”
尉迟锋急躁起来：“那棘连的信里有没有说阿史那努尔此战战术如何，布局如何，有没有薄弱之地可供我们利用？”
卫长轩凝重地摇头：“棘连已经被遣回牙帐，阿史那努尔又心机深重，眼下怕是已很难探出此人的布局。”
尉迟锋还要说话，却听卫长轩轻咳一声道：“这老人家星夜赶来，想必已疲惫不堪，你让他们送些茶饭来。”
尉迟锋与他眼神相对，一瞬之后便点头：“我去准备。”
他出帐后没多久便有士卒进来，那是本地东胡军里的伙头兵，手上端着军中常见的麦饼，还有几条肉干。他低着头把东西放到老人面前，而后便要退出军帐，却被卫长轩叫住：“等等。”
那名伙头兵愣了一愣，只得站住，卫长轩快步走到他跟前，一把扯下他腰带上的白布：“带这个做什么？不是说过不能走漏风声么？”
“可是……”那东胡士卒神情激动，似乎要说些什么，却被卫长轩伸手阻止。
“传令下去，谁再私自佩戴孝带，军法处置。”这几个字声音压得极低，卫长轩说完便挥手喝退了士卒，又转头去看老牧民，只见老人低垂着眼睛正大口吃着麦饼，仿佛没听见他们的话。
等到放了老牧民出城，尉迟锋才向卫长轩道：“你不是说他是棘连派来的人么，为何要做这场戏给他看？”
“他是棘连的人，可说不准也是阿史那努尔的人，”卫长轩望着老牧民策马离去的背影，“如若不然，阿史那努尔怎么会让他这样轻易便穿过草原，来到我们面前。”
尉迟锋大叹了口气：“等燕虞左将军的人马来了，情势对我们自然更加不利。 他们若信了方才那场戏，恐怕当真会以为拓跋公已然病逝，我们只是秘而不宣。可是……”他满心疑惑地道，“阿史那努尔如此多疑，真的会因此打乱计划，率军攻城么？”
“会还是不会，明日便知分晓。”卫长轩说着，吹熄了手中高举的烛火。
第69章 交锋
夏时的清晨天亮得格外早，夤夜刚过，天边已朦胧泛出灰白色泽。盘门关外广阔的苍羽原上漆黑一片，天与地交接的一线朦胧而分明。渐渐有黑点在视线所极之处涌动，慢慢连成巨大的影子，从地平线那端漫入了草原。
号角声响彻了盘门关的城头。
“将军！将军！有敌来袭！”
亲兵的呼喊和着号角声，震得尉迟锋耳膜发痛，他脸上说不清是兴奋还是紧张，两步冲到了城头，向下眺望。昨夜空荡荡的草原上，成千上万的人马已经汇集，他们手中举着巨大的金色旗帜，分明便是阿史那努尔的军旗。尉迟锋的胸腔猛烈地跳动起来，他转过头，大声向身后喊道：“卫长轩，他们来了！”
“卫将军已经去点兵了！”
尉迟锋微微一怔，很快又道：“速去大营告知拔列将军，敌军来袭。”
他话音刚落，城墙的台阶上便传来夹杂金铁的脚步声，拔列炎的声音在身后响起：“不必，我已知道了。”
这个魁梧的男人身上甲胄齐整，看样子这些天也同他们一样，衣不解甲地等着这一战，他扶着城墙向外望去，低声道：“阿史那努尔这是率领了全部人马前来，他一贯战术迂回，极少这样痛快地直面进攻，究竟是怎么回事？
“看样子，是卫长轩的计策起了作用，”尉迟锋飞快地将昨夜之事说了一遍，而后又问，“拔列将军，今日之战要如何应对？”
拔列炎微微一笑：“我已将手中兵符交给了卫将军，这一战由他主持，你我听命便是。”
尉迟锋听说，诧异地看了他一眼，很快又用力点头：“是！”
此时天边已渐渐亮起，方才漆黑的草原在初升的朝阳下照射下碧绿如同春水，草叶上的露珠在晨光中泛着微薄的光，微微颤动，很快草叶剧烈晃动起来，数不清的马蹄从这片土地上奔驰而过，将这片绿茸茸的草叶踏入了泥土中。
这是数万人的骑兵，他们的衣甲上还带着昨夜凝结的霜花，马嘶声此起彼伏，大军中最耀眼的那面金色旗帜缓缓竖起，直指向前方盘门关青黑色的城墙。