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第二卷
第20章 带着猪的魔法师
巴塔拉公国名义上来说是达利帝国的附庸，可是在翻过了乌拉山脉后，达利帝国对这里的控制已经空前减弱。若非因为达利帝国北方的猛虎骑士团能够在三天之内到达巴塔拉，巴塔拉大公不知道哪年就已经明目张胆地依附于费米罗帝国了。巴塔拉与他北方的霍特公国同处在费米罗帝国东南的野马平原，这里土地肥沃，商业繁荣，民风也相当的骠悍，唯一不足的就是，穿过野马平原的爱比尼斯江每年都会发一次大水，淹没无数的良田和房屋。以至于到了现在，野马平原上的百姓们大多都放弃了传统的种植农业，而改向了游牧为生的牧马业。野马平原出产的乌拉马虽然比不上北方罗恩王国的纯种马，但在大陆中东部地区来说，绝对算得上的头等好马了，达利帝国的30%，费米罗帝国的20%战马基本上都是来自于野马平原。
因为百姓都放弃了具有稳定生活的种植农业，所以野马平原上的三个公国的男人们大多都爱出去闯荡，他们最喜欢的职业便是佣兵。如今大陆上的佣兵中，十个至少有三个是野马平原上走出来的，而大陆佣兵公会的排名当中，前十的佣兵团就有四个是由野马平原出来的人主事的，通俗意义上来说，野马平原也叫做佣兵平原。
促成佣兵业如此繁荣也与费米罗帝国尚武精神有关。整个费米罗帝国的百姓极为好斗，而且打斗伤人在不至残死命的情况下也不是犯法的，而在费米罗帝国东部的广大地区，因为土地贫瘠，人烟稀少，偏这里又是通往北方草原和精灵森林的交通要道，以至于这片广大的地区强盗滋生，任费米罗帝国如何都禁止不住，剿灭不尽。野马平原为整个东部大陆的中心和连接东西大陆的枢纽，直接就导至这里百业兴旺，特别是佣兵业。
紫荆花佣兵团在整个大陆上并不显得有名，虽然他们已经组建了十多年了，整个团里也只有37人，而他们在野马平原本地的佣兵公会排名也只是能勉强排进前20名。人员的稀少与排名并不能说明他们的实力不强大，事实上，当地了解佣兵行业情况的人都会对紫荆花佣兵团竖上一个大拇指，且别说团长是一位退役的残废黄金中阶的战士，就是整个团内的其他36名成员，最低的也是白银级别的高手。单凭整体素质与实力来说，他们在野马平原甚至整个大陆佣兵公会中都不会显得太低，但有个致命的硬伤就是他们的人员太少，毕竟这个看似平定的大陆，很多时候都需要有数量众多的人手来完成各种任务。
半个月前，紫荆花佣兵团在完成从精灵森林保护一支商队回来之后，就再也没有接过一个任务。而在昨天，一个美丽的精灵小姐找上门，要他们保护她与她的妹妹回到精灵森林。
凭紫荆花佣兵团团长里恩的眼光来看，这位精灵小姐的实力绝对不会弱，事实上获准从精灵森林里出来历炼的精灵都不会是弱者，但本着职业精神，他并没有问太多，很爽会地答应这个报酬并不低的任务。当然，冬季快来了，这一路再到了精灵森林，肯定能接到保护打猎魔兽的商队回来的任务，那报酬就会更高了。
今天早上，里恩带着两位副团长和几位当初一起组团的兄弟去旅店接这位叫爱琳的精灵小姐时，才发现她的妹妹正处在昏迷当中，以里恩的眼光来看，那位昏迷的精灵小姐绝对是中了最恶毒的暗黑魔法的诅咒。看来精灵在大陆上行走也不见得就绝对安全，该死的暗黑法师，什么都敢干，精灵也是他们能得罪得起的吗？
“难怪，骄傲的精灵要寻求保护原来是这样的！”里恩并没有探寻别人隐私的习惯，在他被费米罗帝国的某位大臣暗算丢掉一条手臂后，他就比谁都明白沉默是一个多么好的习惯。而他的兄弟们同样有着这样的好习惯。
头天夜里他们就把所有需要的东西都准备齐了，只要雇主批准，他们马上就可以上路。而爱雅的诅咒也等不得，在里恩询问起程时间的时候，爱琳只说了两个字，“马上！”
从霍特公国的西弗城一直向东北走500里左右，然后再折向正北，经过一个多月的时间，在精灵森林的冬天到来之前，肯定能到达目的地。这一路上，何处有强盗，何处的强盗凶悍，何处的强盗软弱，里恩就算在梦里都能清楚地知道，而且现在只是保护两个精灵回家，根本就不存在有多大危险，所以他们一行37骑和一辆马车当天就从西弗起程东行。
三天后，在出了霍特公国后到达了费米罗帝国毗邻乌拉山脉下的一座小镇——素拉旺镇。这座小镇他们已经不知道走过多少遍了，镇人有多少户人家，哪家有多少个孩子，孩子们有多大了他们差不多都清楚。可是今天的情况很不对劲，镇上仅有的一条小街道空空旷旷的，看不到一个人，甚至连每次他们来到的时候，总爱狂吠的狗也不见了踪影。
“卡尔，罗利，你们去看看！”出于谨慎，里恩还是让两名兄弟先去这个小镇打探一下为妙。
卡尔与罗利都是两名白银中阶的战士，力量巨大，身体强壮，他们每走一步，那铺着青石板的路面都禁不住会颤抖一下。可当他们穿过那个像征着正式踏上了素拉旺小镇的牌坊时，竟然无声无息地倒下了。
“卡尔，罗利！”里恩的眼睛分明发现了什么，他运起斗气大喊了两声，可那两个白银级别的战士根本没有动静，“爱欧比斯，拉他们回来！”
爱欧比斯是个中年牧师，修为已经达到了大牧师的境界，他就是整个紫荆花佣兵团的血库，是保护他们生命安全的奶妈。爱欧比斯连施了两个‘驱除术’和‘神恩术’，却根本不见效果，他脸色微微变了一下说：“不，里恩，他们是中了毒！”
什么毒能无声无息地毒倒两个白银级别的高手？里恩看了看旁边的兄弟图恰克，事实上，图恰克已经跳下了马去，朝卡尔和罗利倒下的地方走去。从他身上闪耀着金黄色的斗气看，图恰克已经是位黄金初阶的高手了。
然而，就在这位黄金初阶的高手走到离卡尔和罗利身体三米远的地方的时候，他不得不停住了脚步，然后用尽他最大的力气跳回来。心知不妙的里恩马上大喝道：“快，解毒剂！”另一位副团长大卫马上从空间袋内拿出了两瓶强力解毒剂丢了过来。
图恰克整张脸青黑得吓人，已经完全看不到他那应有的苍白肤色，而那恐怖的青黑色正在不断地朝着他颈部侵蚀而去，金黄的斗气越发浓郁起来，这样并不能把毒驱除，只能暂缓毒性的曼延。里恩拔开解毒剂的塞子，朝图恰克嘴里强灌了下去。显然，值十个金币一瓶的强力解毒剂还是有一些效果，至少已经暂时压制住了毒性的曼延，里恩见状，毫不犹豫地又把第二瓶解毒剂给灌了下去。