我自蓬莱(231)
谢苏垂下眼皮，淡淡看着委顿于地的知昼。
“是你在查桃花疫的事情，还是国师？”
知昼浑身一抖，将头埋得更低了。
“你不说，我也有很多办法让你开口，”明无应漫不经心地望着知昼，“只是你要想清楚，有些法子用过之后，你的魂魄还保不保得住。”
知昼沉默片刻，抬起头来。
他原本面若好女，是极清隽秀美的长相，可是此刻神色灰败，闭眼之时，流下两行清泪，心如死灰一般。
再开口时，知昼声音喑哑，仿佛被风沙锈蚀。
“将观中那些在上一次桃花疫中死里逃生的人找来，我……会把我知道的都告诉你们。”
上一次桃花疫时，也有许多流民进入了天清观。
他们原本都染上了瘟疫，却在天清观中痊愈了，童碧山就是因此得到上一任国君的册封，被尊为国师。
数日之前，知昼从观外领来几十名百姓，他们都是曾在上一次桃花疫时在天清观中捡回一条性命的，或走投无路，或心存善念，来到天清观中，为观中病患擦身喂药，煮饭洒扫，一直到现在。
小神医察觉这些人染过一次桃花疫后就不会再得病，原本是想从他们身上找出些治疗桃花疫的法子，可是后来就发现这一次的桃花疫不是瘟疫，而是有人下毒所致，便将此事搁置了。
此刻谢苏将这些人都汇聚在药堂的庭院之中。
他们多是穷苦百姓，没什么见识，见到修仙之人，只会唯唯诺诺，还以为是这几日自己有什么地方做的不好，要被赶出天清观去，大多低着头，畏畏缩缩的。
知昼站在阶下，目光扫过众人，似乎非常疲倦。
“你们可以探一探这些人的神魂。”
聚魂灯的运转之法，谢苏已经掌握得十分纯熟，此时内景之中明光照彻，便向距他最近的一个人看去。
这一眼看去，谢苏却是微微变了脸色。
寻常人有三魂七魄，借助聚魂灯可以看得一清二楚，而这些人的神魂却是一团模糊，几乎只像是一团莫可名状的灰雾。
神魂是为一个人性命之本源，是人之为人最玄妙最独特的地方。而眼前这几十个人神魂的异样之处，只有一个解释。
明无应淡淡道：“他们都不是人。”
知昼低声道：“验过神魂，还请让他们离开此地，我要说的事情，他们知道了，对自己并无益处。”
他神色之中灰心丧气，一望即知。方长吉惊疑不定，只好先将这些人带了出去。
庭院之中恢复一片沉寂，知昼颓然道：“你们已经知道国师就是天魔了。”
贺兰月性子急，追问道：“是，这些人到底是怎么回事，又跟国师有什么关系？你快说！”
“他们……并不是人，起码不是同你我一样的人，而是天魔种。”
知昼长叹一声。
“上一次桃花疫时，他们都是些小孩子，染上疫病，命在旦夕，是被国师治好的。其实不是治好，也可以说他们早在那个时候就都已经死了，国师在他们体内留下魔的种子，占据他们的身体，长大之后，从外表看起来，竟也与常人无异。
“国师选了这些幼童，是因为天魔种毕竟是异类，若是小孩子，又因为桃花疫病过一场，性情变了，也不会有人察觉。
“我察觉此事时，国师说为了救他们的性命，只得如此。可笑啊，我发现国师就是天魔，可我自小跟随国师，视他如师如父，敬重爱戴，如若神明，又见这些天魔种并不作恶，与寻常百姓无异，所以始终将此事深埋心底。
“可后来我发现，国师又用了别的法子，将这城中百姓不断替换成天魔种……”
自知昼开始说话的时候，小神医就拧起了眉毛，此刻追问道：“什么法子？”
知昼眼神黯淡，说道：“诸位来到天清观，难道没有听说过，城中无法生育的人家，常来观中祝祷求子，极为灵验吗？”
这话一出，庭院中竟有片刻无人说话，只有一片寂静。
方长吉皱眉道：“你是说国师将——”
“正是，”知昼黯然道，“那些人家以为来观中求得一支黄菊，便可得偿所愿，其实那就是一朵普通的菊花罢了，是国师在那些妇人的腹中种下了天魔种。”
贺兰月问道：“那你雇我查桃花疫的事情，是什么用意？”
“我只知道上一次桃花疫时，国师将逃入观中的幼童都替换成了天魔种，却始终不知道他是如何做到的。这一次疫病卷土重来，我心中实在害怕，趁国师不在观中，想设法查清此事。”
谢苏冷然道：“你害怕的是，桃花疫从头到尾就是国师一手策划。”
知昼闭了闭眼，轻声道：“是。其实天清观的权势早已大不如前，陛下偏重实务，不喜修仙论道，对国师也越来越敷衍……”
方长吉轻声道：“若是此时再来一场桃花疫，国师现身救世，天清观的地位便无可动摇。他再借治疗用药，将城中百姓慢慢替换成天魔种，这——”
小神医轻轻地打了个寒噤。
温缇此前一直只是聆听，并未多言，此刻忽然返身向丛靖雪所居的小屋跑去。
房门打开，丛靖雪扶门而出，苦笑道：“我已经都听到了。”
片刻之前，他刚刚饮下天魔血。
谢苏身法最快，已经到了丛靖雪身边，借聚魂灯的明光看过他的三魂七魄，此刻还看不出什么异样。小神医也匆匆跑过庭院，拉住丛靖雪的手腕探他的脉象，温缇一张脸已经雪白。
谢苏见明无应靠近，退后半步，给他让开位置。
明无应探了探丛靖雪的气海，并未觉得他此刻体内有什么异变。
小神医眉梢眼角都耷拉下来：“他身上的毒倒是解了。”
丛靖雪将衣袖挽起，臂上连片的红疹已经退去，连一丁点儿痕迹也看不出来了。
知昼低声道：“我知道的都告诉你们了。”
他自小被国师养大，对国师敬重爱戴，感情实在深厚，若非如此，也不会一直替国师保守秘密。
可此次桃花疫，城中实在死人太多，知昼心中惧怕，趁着国师不在城中，这才连夜逃跑。
方长吉沉声道：“此事非同小可，知昼真人，还得请你先留在清正司中。”
闻言，知昼失魂落魄地点了点头。
明无应忽道：“你今夜逃跑，就只是因为这个吗？”
他的眼神清明锐利，知昼竟不敢直视。
良久，知昼才低声说道：“我疑心桃花疫的事情，前几日国师护送长公主去往清水行宫，我入他居所，翻阅手札，发现了另一件事。”
知昼深深地吸了一口气。
“国师乃天魔之身，神魂阴寒无比，凡人躯体无法长久承载，每隔数十年，他就会换一具皮囊。这皮囊也不是随意挑选，需得自小服药，修习功法……”
明无应轻蔑道：“他选中的下一具皮囊就是你。”